Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней

— С чего вы взяли, что я что-то там разыграла? – приподняла бровь Ариэлла.

Эет скупо усмехнулся.

— А потом, – продолжал он с неприятной улыбкой, не отвечая на вопрос баронессы, – потом я вижу следы вашей благодарности на лице моего друга. У меня никогда в голове не уложится, как Вирлисс мог ещё утешать вас, – лич скрипнул зубами. – Знаете, я пока не дорос до такого божественного терпения и всепрощения! Я не желаю больше видеть вас и запрещаю вам даже приближаться к Виру!

Глаза Ариэллы гневно сверкнули, а губы сжались. Каково! Как смеет этот немёртвый что-то запрещать ей, да ещё и в её собственном замке!…

Чёрт, если бы не проклятый Эрмеб… который спит и видит, как увести выгодную сделку из-под носа у дома Сегерика…

Ариэлла глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и спрыгнула со стола.

— Эет, – мягко сказала она, подойдя к молодому человеку. – Ну, простите меня. Довольны? Если хотите знать, я действительно сорвалась… я не разыгрывала истерику. Я правда вышла из себя. Потому и вашему другу досталось… Эет, пожалуйста.

Лич молчал.

— Ну… Что мне ещё сказать? – всплеснула руками баронесса. – Вы назвали меня достойной представительницей расы демонов… и ваши слова мне лестны, несмотря ни на что. К тому же, вы не отказываетесь от сотрудничества с нами. С домом Сегерика… Вы берёте у меня сотню слуг… То есть вы даёте демонам шанс! Почему же вы не хотите дать его мне?… Пойдёмте, я покажу вам город, – Ариэлла мягко улыбнулась. – С лицом вашего друга что-нибудь придумаем, это не страшно! Я хочу… хочу, чтобы вы поняли: демоны не все таковы, какими их изображают легенды других рас. Не все и не всегда. Ведь о нежити тоже рассказывают Вельзерен знает что… легенды даже говорят, что Мортис некогда чуть не убила нашего Владыку! Но разве это означает, что всех немёртвых нужно мерить одной меркой?…

Эет усмехнулся, покачав головой. Эта женщина… О Мортис, если однажды он её не придушит собственными руками, то начнёт восхищаться ею!

Её непробиваемостью.

Что-то доказывать Ариэлле… С тем же успехом можно просить подвинуться стенку.

— Сударыня, – не в силах сдержать улыбку, заговорил лич. – Чем и как мне заплатить вам, чтобы вы оставили меня и Вира в покое? Вернуть вам эту сотню демонов? Или провести в вашей постели ещё одну ночь?

Ариэлла рассмеялась, запрокидывая голову.

— Что, понравилось? – лукаво осведомилась она. – Но нет! Ни то, ни другое, сударь. Меня купить невозможно.

— Вы хотите сказать, что покупаете всех и вся сами, и всё окружающее для вас – не более чем товар? – Эет нехорошо прищурил глаза.

Ариэлла отмахнулась.

— Что за нелепое стремление искать в чужих словах двусмысленности? – ответила она, снова запрыгивая на стол.

Крутя в руках небольшую серебряную чернильницу, девушка задумчиво смотрела, как играет свет на гранях.

— Впрочем… – глаза демонессы прищурились.

— Впрочем?

— Если вы и Вир сегодня прогуляетесь со мной по городу, я обещаю вам подумать, что готова взять с вас, – усмехнулась Ариэлла.

Эет несколько мгновений смотрел на неё, не находя слов – а потом, запрокинув голову, расхохотался.

— Нет, это невероятно! – выдохнул он наконец, вытирая слёзы с глаз. И, поклонившись, поцеловал руку девушки. – Вы восхитительны. Чёрт с вами… Не могу обещать за Вира, но так и быть… Я пойду!

Ариэлла кивнула.

— Я сдержу своё слово.

— Нет уж! – снова рассмеялся Эет. – Я иду просто так. Торговаться с вами – себе дороже. А то вдруг вы попросите Храм… с вас же станется!

— Хм… – баронесса, отставив чернильницу, наклонила голову и глянула на Эета смеющимися глазами из-под длинных ресниц. – Какая чудесная мысль! Ну что ж, – заговорила девушка совсем иным, деловым тоном, спрыгнув на пол. – Идёмте к Вирлиссу. Я постараюсь что-нибудь придумать с его царапинами, чтобы уже через час мы могли выйти в город. С нами ещё Эрушалия пойдёт… моя подруга, – пояснила Ариэлла в ответ на вопросительный взгляд Эета и мягко потянула молодого человека за руку к выходу. – Идёмте.

Эет вздохнул и позволил баронессе увлечь его из библиотеки.

Вира они нашли быстро: он гулял в самом прекрасном месте замка. В оранжерее, саду с фонтанами и цветами.

Солнечный свет – пусть и искусственный – лился здесь прямо с потолка и нисколько не раздражал глаз, пели птицы, и мраморные скамьи укрывала густая листва деревьев.

Вампир стоял, любуясь игрой бликов в струе фонтана, и длинные серебристые волосы юноши, небрежно заплетённые в длинную косу, ниспадали до колен: по чёрному шёлку рубашки, по синей грубоватой материи штанов…

Такие в старые добрые времена часто носила молодежь Атариды.

— Ну вот, я так и знал, что ты здесь, – улыбнулся Эет, подходя и хлопая Вира по плечу. – Где ж ещё убивать время такому эстету, как ты?

— Маленький рай внутри Преисподней, – Вирлисс усмехнулся уголком рта, оборачиваясь к другу. Косые царапины на лице вампира выглядели настолько неуместно, что казались чем-то отдельным, странным, не имеющим отношения к этой совершенной красоте. – Ни за что бы не подумал…

— Вам нравится? – мурлыкнула баронесса, выходя из-за поворота дорожки. Вир приветливо улыбнулся девушке.

— Нравится, – кивнул он.

— Ариэлла хочет предложить нам прогулку по городу, – присаживаясь на бортик фонтана, сообщил Эет. – А я ей сказал, что ты никуда не захочешь пойти, потому что она тебя исцарапала…

— Чт?… – начал было Вир, изумлённо приподняв брови – и замолчал, уставившись на друга.

— Вы правда так расстроились? – с огорчением спросила Ариэлла, мягко дотрагиваясь до руки Вира.

Лицо Вира задрожало. Вампир предпринимал героические попытки сдержаться, но не выдержал – и заржал, запрокидывая голову под укоризненным взором Эета.

— Нет, ну я не могу… – простонал сквозь смех Белый Тигр, вытирая слёзы с глаз. – Да, сударыня, я немыслимо расстроен временной потерей своей безукоризненности… но ради вас… – Вирлисс поклонился.

Эет, скрестив руки на груди, только закатил глаза.

Ариэлла скептически усмехнулась, одарив хранителя Храма красноречивым взглядом.

— Благодарю, – кивнула она Вирлиссу. И виновато добавила: – Вы не беспокойтесь, царапины не исчезают при развоплощении, потому что демоны наносят удары на всех уровнях реальности, а не только на материальном. Такова наша природа. Со временем всё пройдёт, это же просто ссадины… А пока я могу грим наложить. Хорошо?

— Стоп, – нахмурившись, прервал баронессу Эет. – Что же получается, если какой-нибудь демон проткнёт Вирлисса шпагой – Вир умрёт окончательно?

Ариэлла наклонила набок голову, искоса глянув на лича.

— Вы очень умны, Эет, – тихо заметила она. – Я бы сказала, чересчур. Вы правы. И это касается не только призраков. Вас тоже. Любого. Убивая, демон убивает не только тело, но и душу. Но ведь немёртвых убить не так-то просто, верно?