Крис Колфер - Заклинание исполнения желаний

— Охрана! — прошептала Алекс и показала на тень. Они помчались по коридору и вломились в первую попавшуюся комнату.

Так оказалось настолько темно, что хоть глаз выколи.

— И где мы теперь? — спросил Коннер.

— Зачем ты задаешь вопросы, на которые у меня нет ответов? — сказала Алекс.

Алекс осталась у двери, прислушиваясь к шагам стражника. Коннер же, вытянув руки, чтобы ни на что не наткнуться, принялся бродить по комнате.

Глаза уже почти привыкли к темноте.

— Алекс, мне кажется, я кое-что вижу… — Коннер прямиком подошёл туда, где, как ему показалось, находилась дверь. Но внезапно он увидел, что на него смотрит какое-то бледное лицо. Коннер от страха свалился на пол и закричал так тихо, насколько мог.

— Алекс! Там кто-то стоит в дверном проёме! Он жуткий и безобразный!

Алекс подбежала к брату и прищурилась, чтобы рассмотреть то, о чём он говорит.

— Идиот, это не дверь, это зеркало!

— Ой, — произнёс Коннер, пока Алекс помогала ему подняться на ноги.

— Боже мой, какие у тебя большие когти, — раздался голос позади Алекс и Коннера, вынуждая их подпрыгнуть в воздухе футов на пять.

Они обернулись и увидели огромную кровать с балдахином, красные шёлковые простыни и белые кружевные занавески. В кровати, разговаривая во сне, спала королева Красная Шапочка.

— Мы в королевской опочивальне, — прошептал Коннер сестре.

— Боже мой, бабушка, какой у тебя огромный нос, — не просыпаясь, проговорила Шапочка.

— У неё кошмар? — спросил Коннер.

— Боже мой, какие острые у тебя зубы… Вооолк! — закричала Шапочка и, проснувшись, села. Алекс с Коннером бросились на пол, чтобы она их не увидела.

Шапочка едва могла дышать, у неё на лбу выступили капли пота. Наконец она перевела дыхание.

— Неужели опять, — сказала она, а потом, расстроенная, улеглась обратно.

Близнецы боялись пошевелиться.

— Она ещё не уснула? — спросил Коннер.

— Да откуда же мне знать?

— Боже мой, Джек, какие у тебя сильные руки, — сказала Шапочка.

— Полагаю, она заснула, — произнёс Коннер и уверенно поднялся на ноги.

— Боже мой, Джек, какие у тебя мягкие губы, — продолжала Шапочка.

— Давай-ка уйдём отсюда, пока не услышали, что она будет описывать дальше! — предложил Коннер.

Они вышли в коридор и бродили по замку ещё какое-то время. Все коридоры выглядели одинаковыми, поэтому найти корзинную комнату казалось невозможным. Всякий раз, когда они думали, что нашли правильную дверь, они оказывались в художественной мастерской, столовой или в бальном зале.

— Давай найдём вход и вспомним, как мы шли в тронный зал… — начала Алекс, но Коннер её перебил.

— Не надо. Вон вход в корзинную комнату, — сказал он и показал на расположенную рядом с ними дверь.

— С чего ты так решил?

— Потому что я помню, какой портрет находился рядом с корзинной комнатой, — ответил Коннер и показал на изображение, на котором была нарисована почти обнажённая Красная Шапочка, закутанная лишь в волчью шкуру.

Алекс одарила брата мрачным взглядом.

— Что? — с ухмылкой спросил он. — Просто портрет запоминающийся.

Они открыли дверь и увидели комнату, в которой они уже побывали днём.

— Давай начнём там, где закончили, — сказала Алекс. Они с Коннером снова разделились и направились туда, где остановились в прошлый раз.

Искать корзинку днём было тяжело, но это не шло ни в какое сравнение с поиском ночью, когда у близнецов единственным источником света были фонарики. После нескольких часов, потраченных на поиски, уровень их беспокойства стал таким же высоким, как и бобовый стебель Джека.

Внезапно близнецы услышали громкий лязг!

— Это что такое было? — проговорила Алекс.

— Алекс, смотри туда! — крикнул Коннер, показывая на окно. На подоконнике лежал Х-образный предмет.

— Что это? — спросила Алекс.

— Это крюк! — сказал Коннер. Тот слегка дёрнулся. — Думаю, кто-то взбирается сюда! Прячемся!

Они бросили фонарики и зарылись под груду корзин.

Мгновение спустя, на подоконнике возникла фигура. Она достала острый нож и прорезала в стекле большой круг. Потом тихонько вползла в комнату. Это оказалась женщина, которую близнецы прежде никогда не видели. Её одежда была полностью сделана из листвы, а волосы были такими рыжими, что казались почти фиолетовыми.

Женщина оглядел комнату и опасливо покосилась на светильники. Она знала, что близнецы были здесь? Словно какое-то животное, женщина принялась принюхиваться. Она, отфыркиваясь, пробиралась сквозь корзинки, отбрасывая в сторону ненужные.

Она ходила по комнате, пока, наконец, не определила направление. Женщина взобралась на самую вершину одной из куч, чтобы добраться до верхней полки. Протянув руку, она вытащила корзинку с ободком из коры дерева.

Алекс с Коннером переглянулись. Вот она!

Женщина отрезала большой кусок коры и засунула его за пояс. Потом аккуратно поставила корзинку на место, спустилась и направилась к окну.

Она уже почти было вскарабкалась на подоконник, когда услышала из другого конца комнаты "Ой!". Это Коннер посадил себе ещё одну занозу.

— Коннер! — прошептала Алекс.

— Прости, — прошептал он в ответ.

Женщина прошла к тому месту, где спрятались близнецы. Она некоторое время смотрела в их сторону. Алекс с Коннером были настолько напуганы, что боялись дышать. Они поняли, женщина знает, что они там. Что же она с ними сделает?

Женщина бросила взгляд на один из фонариков и на её лице появилась застенчивая улыбка. Она бросила его прямо в самую кучу корзинок и растворилась в окне, спустившись вниз по верёвке с крюком.

— Она была так близко! — произнёс Коннер. — Хорошо, что она нас не нашла, или мы бы…

— Коннер, смотри! — перебила его сестра. Груда корзин, в которую женщина кинула фонарь, была объята пламенем.

— О, черт, — сказал Коннер. — Нам надо выбираться отсюда.

— Не раньше, чем я доберусь до корзинки, — сказала Алекс. Она залезла в сумку и достала кинжал. Потом залезла на ту самую груду корзин, на которую прежде залезала женщина. Алекс была не такой высокой, так что ей пришлось тянуться за корзинкой чуть дальше.

— Алекс, быстрее! — крикнул Коннер. Пламя росло и распространялось по все комнате, перекидываясь с одной корзины на другую. Он попытался задуть огонь, но у него ничего не получилось. Это были не свечи на день рождения, а настоящий огонь.

Алекс пришлось вскарабкаться на полку, чтобы дотянуться до корзины. Наконец, её пальцы сомкнулись на ручке.

— Достала! — сказала Алекс. Кора вокруг ободка была отрезана в двух местах. Об одном кусочке было написано в дневнике, а второй вырезала женщина. Алекс принялась отрезать третий.

— Алекс, если ты не хочешь поджариться, я советую тебе поторопиться! — крикнул Коннер. Уже половина комнаты была в огне. В помещении становилось невыносимо жарко. Воздух наполнял чёрный дым, отчего становилось трудно дышать.