Крис Колфер - Заклинание исполнения желаний

— Отрезала, — сказала Алекс и скатилась к Коннеру.

Огонь уже пожирал дверь.

— Как нам выбраться отсюда? — крикнула Алекс.

Снаружи раздавался топот бегущих ног. Сквозь языки пламени близнецы видели встревоженные лица стражи.

— Пожар! В замке пожар! — прокричал стражник. — Спасайте королеву! Принесите воды!

Другой охранник ткнул пальцем в близнецов.

— Вы двое! Оставайтесь на месте!

— Вот уж вряд ли! — крикнул в ответ Коннер. Он поднял тяжёлую корзину и кинул её прямо в окно. Стекло разбилось. Коннер схватил сестру за руку и потащил к окну. Они вдохнули свежий воздух.

— Смотри, сразу под нами мельница! — сказал Коннер, вылезая в окно и спускаясь вниз. Он помог сестре, и они вдвоем взобрались на мельницу. Когда они уже были на полпути к земле, из окна корзинной комнаты вырвалось пламя. Комната превратилась в сущий ад.

Под весом близнецов водяная мельница начала вращаться и они упали прямо в ров. Приземление оказалось бы не таким жестким, если бы он был глубже, чем три фута.

Выбравшись из рва, близнецы рванули как можно дальше от замка. Ни стража, ни солдаты за ними не гнались. Они все скорее всего были в замке, пытаясь потушить пожар.

Алекс с Коннером выбежали из города и направились к восточным воротам королевства. Они оглянулись лишь однажды, увидев, что огнём была охвачена уже половина замка. В небо поднимался густой дым.

— За последнюю неделю мы спаслись из лап смерти в который раз, четвёртый или пятый? — спросил Коннер.

— Что это была за женщина? — вопросом на вопрос ответила Алекс. — И зачем она тоже искала корзинку?

— И слава Господу, что нашла. В противном случае, мы искали бы её вечность, — сказал Коннер.

На ум Алекс пришла беспокойная мысль.

— Коннер, а тебе не кажется, что кто-то ещё пытается собрать Заклинание Исполнения Желаний?

Коннер задумался. Как и для Алекс, для него эти размышления тоже были тяжелыми.

— Сомневаюсь, — сказал Коннер. — Подумай, через что пришлось пройти тому человеку, который написал дневник. Я был бы удивлен, если бы ещё кто-то что-то об этом знал.

Алекс кивнула. Они оба понимали, что это маловероятно, но такая возможность все же существовала.

Пару часов спустя, близнецы увидели вдалеке восточные ворота, ведущие в Королевство Красной Шапочки. Стражники, похоже, потушили пожар, поскольку дыма в воздухе уже почти не было.

Перед рассветом небо темнее всего. Когда близнецы подошли к воротам, они заметили, как что-то движется рядом с ними. Припомнив события, случившиеся чуть ранее, они нырнули в кусты и стали наблюдать за происходящим издалека.

Возле ворот туда-сюда ходил мужчина. Он был высоким и, похоже, молодым. Что-то знакомое было в его облике.

— Это Джек, что ли? — спросила Алекс.

Коннер пригляделся.

— Ага. Что он здесь делает?

Внезапно с другой стороны ворот появилась фигура в плаще с капюшоном.

— Кто это? — спросил Коннер.

Джек осторожно подошёл к воротам. Между ним и фигурой в плаще сквозило такое напряжение, что его ощущали даже близнецы. Кто бы это ни был, Джек прождал его всю ночь.

— Привет, Джек, — сказала фигура в капюшоне.

— Здравствуй, Златовласка, — ответил он.

И тут близнецы поняли, кто перед ними. Златовласка. На ней был всё тот же темный плащ, который они видели в Лесах Гномов.

— Откуда они знают друг друга? — спросила Алекс.

Коннер покачал головой.

— Понятия не имею.

— Я видел твою голубку, — сказал Джек. — Я знаю, это ты её послала.

— Я, — ответила Златовласка. — Я знала, что ты её узнаешь. В наши дни тренировать голубей очень сложно.

Даже оттуда, где стояли Алекс с Коннером было видно, что этим двоим, есть о чём поговорить, но они едва ли обмолвились парой слов. Вместо этого они просто смотрели друг на друга, а их тела прижимались к прутьям решетки.

— Ненавижу эту решетку, что разделяет нас, — сказал Джек.

— Боюсь, выбор один: или эта решетка, или прутья темницы, — ответила Златовласка.

— Я очень за тебя переживаю.

— Я уже большая девочка. Могу о себе позаботиться, — сказала Златовласка.

— Ты должна позволить мне уехать с тобой, — сказал Джек. — Ты же знаешь, как только ты согласишься, я мгновенно соберу вещи и уеду.

— Нет смысла разрушать две жизни, — ответила Златовласка. — Когда-нибудь ты встретишь другую.

— Ты говорила об этом тогда, когда уезжала, но погляди, я всё ещё здесь. Год за годом я встречаюсь с тобой во тьме.

— Это в неё он влюблен! — сказала Алекс, сложив кусочки паззла вместе. — Это из-за неё Джек отказывается жениться на Красной Шапочке. О ней говорила арфа.

— Ох, какая мыльная опера, — сказал Коннер.

Джек положил руки на ладони Златовласки.

— Клянусь, если я найду тех, кто написал то письмо, я убью их, — сказал Джек. — Оно стало причиной всему.

— Что сделано, то сделано, ничего не изменить, — ответила Златовласка. Они стояли и касались друг друга лбами.

— Однажды я очищу твоё имя. Обещаю. И тогда мы будем вместе.

— Очистишь моё имя, Джек! — воскликнула Златовласка и отпрянула от него. — Я в бегах, Джек! Я краду! Убегаю! Даже убиваю, если в том есть нужда! Теперь никто не сможет очистить моё имя, я такая, какая есть. Такой я стала.

— Ты же знаешь, в этом нет твоей вины, — сказал Джек.

Златовласка замолчала.

— Я люблю тебя, — сказал Джек. — И знаю, что ты любишь меня. Тебе не нужно об этом говорить Я просто знаю.

— Я преступница, а ты герой, — с глазами полными слез сказала Златовласка. — Огонь может полюбить снежинку, но они не могут быть вместе, не причинив друг другу боль.

— Тогда позволь мне растаять, — сказал Джек. Он протянул руку сквозь прутья решетки, подтянул к себе Златовласку и поцеловал её. Поцелуй был страстным и очень долгим.

Глаза Алекс затуманились. Коннер же скривился, словно вдруг запахло тухлятиной.

— Как же хорошо, что между ними решетка, — сказал он.

— Заткнись, Коннер, — сказала Алекс.

Златовласка оттолкнула Джека.

— Мне пора, — сказала она. — С рассветом мне лучше быть от этого места как можно дальше.

— Позволь мне уехать с тобой, — умолял Джек.

— Нет, — отрезала Златовласка.

— Когда мы снова увидимся? Через неделю? Через месяц? Через год? — спросил он.

К Златовласке со спины подошла Овсянка. Девушка вскочила на лошадь и натянула поводья.

— Просто жди голубку, — ответила она и скрылась в ночи на своей кремовой кобыле.

Джек смотрел ей вслед, пока Златовласка не исчезла. Внезапно вся жизненная сила покинула его тело, он опять стал грустным человеком, каким близнецы увидели его в первый раз. Он печально отвернулся от ворот и медленно побрёл в сторону дома.

— Полагаю, не всякая сказка заканчивается "и жили они долго и счастливо", — сказала Алекс.