Admin - i 1cdedbafc07995a6

В салоне "Хаммера" гробовое молчание. Мы даже забыли о странном свертке, заброшенном в наш багажник. Вокруг, куда ни глянь -- голые чумазые тела, неукротимая река рук, ног и голов. Они визжат, скулят, поскальзываются и падают, встают, врезаются на всем ходу в машину, снова падают и снова встают.

И только от Жени "прокаженные" шарахаются, как черти от ладана -- его словно оберегает невидимый силовой щит. Он стоит там неподвижно -- минуту, две. Потом поднимает голову кверху, и я невольно следую его примеру.

Сотрясая воздух звуковыми вибрациями лопастей, в небе появляется военный вертолет.

Глава 18

Прокаженный язык

14:30

Боевой Ми-28 в серо-черном окрасе с тяжелым вооружением на борту летит низко над землей

Все заворожено смотрим в небо, позабыв о стаде "прокаженных", о дожде и том, что оказались посреди всего этого. Даже Женя неотрывно следит за вертолетом, окруженный беспрерывно движущейся рекой голых человеческих тел.

Вертолет берет курс на стадо, разворачивается вдоль его движения и зависает в каком-то десятке метров над дорогой. Счетверенный пулемет на турели приходит в движение.

-- Кажется, -- бормочет Арт, -- он собирается...

-- ПРИГНИСЬ! -- кричу я, ныряя под приборную панель.

Остальные проделывают то же самое -- машина ходит ходуном, в спинку моего сиденья кто-то беспокойно толкается.

Потом воздух наполняет пулеметный стрекот, и я забываю обо всем на свете. Каждая клетка организма ожидает снаряда, который, прошив машину насквозь, разорвет мое тело на части. Грохот стоит такой, что болят барабанные перепонки. Зажав уши ладонями, я начинаю кричать.

И кричу до тех пор, пока вдруг не вспоминаю о Жене. Мысль о брате, находящимся в самом эпицентре стада, на которое открыли охоту, заставляет преодолеть страх и выглянуть из-за приборной панели.

На дороге, метрах в ста впереди, творится сущий ад. Пулеметные снаряды, напоминающие длиннохвостые огненные кометы, с шипением вонзаются в дорожное полотно и буквально взрывают его. Во все стороны летят куски асфальта и щебня. Но это ничто по сравнению с разлетающимися кусками изуродованных человеческих тел, когда снаряды попадают в "прокаженных". Вытянутые огненные всполохи с жужжанием отрывают от них руки и ноги, мозжат в кровавую кашу головы, в три-четыре удара перешибают напополам туловища. Ярко-алые фонтаны крови брызжут во все стороны, мощными струями бьют из открытых ран в местах отстреленных конечностей. Дорога, столбы, близстоящие машины -- менее чем за минуту все окрашено красным.

Уцелевшие "прокаженные" визжат и разбегаются в разные стороны, надеясь укрыться от неведомой угрозы, но удается это не всем. Подвижная турель вертолета настигает их на бегу, когда они перепрыгивают через машины, прячутся за деревьями. Огненный дождь подкашивает беглецов, словно порыв ураганного ветра, укладывая сразу по шесть-семь человек, укорачивая на голову или разрезая напополам.

Воздух переполнен звуками и запахами. Шум вертолетных лопастей и рвотное зловоние розового дождя, стрекот пулемета и аромат пороха, хлопки, когда снаряды попадают в дорогу или машину, и чавканье, с которым они настигают живую цель, смрад мяса и крови, свойственный скотобойне...

В этом огненно-кровавом мареве я тщетно пытаюсь найти брата. Но чем больше проникаюсь всем ужасом творящегося за окном, тем сильнее убеждаюсь, что живым мне его уже не увидеть. Только не там. Там никому не выжить. Там лишь смерть.

От переполняющих чувств я забываю, что сам нахожусь в эпицентре смертельного вихря. И вспоминаю об этом лишь когда первые пули пробивают капот "Хаммера".

14:35

КЛОМ-П!

КЛОМ-П!

КЛОМ-П!

В капоте появляются один за другим глубокие кратеры с рваными краями. Машина вздергивает под ударами невероятной силы, хлопает пробитый двигатель, разорванные патрубки охлаждающей системы с шипением выпускают наружу пар. Снаряды прошивают "Хаммер" насквозь, взрывают правое переднее колесо. Кузов накреняет набок.

Еще метр, и смертоносный град ворвется в салон. Сзади слышится протяжный девчачий визг, на водительском сиденье Арт двумя руками давит на клаксон в надежде, что пилоты заметят живых пассажиров.

Но вокруг так шумно, что сигнал плохо слышен даже из салона -- что уж говорить о пилотах. Все равно, что пытаться петь перед многотысячной аудиторией без микрофона. Тогда Арт меняет тактику и принимается моргать фарами, но только зря дергает ручки -- аккумулятор разбит.

Первая удар снаряда проминает крышу с задней стороны. За ним следуют второй и третий -- на кожаном потолке "Хаммера" вспухают овальные бугры.

Однако что-то не так... В буграх нет отверстий -- в салоне нет пуль. Тогда я понимаю, что это не снаряды, а следы человеческих ног.

14:37

Сквозь тонированное окошко люка я вижу того, кто запрыгнул к нам на крышу. Это Женя. Он стоит там, голый по пояс, и раскручивает над головой промокший от дождя свитер. Обнаженный торс цвета рассольного сыра обтекают розовые струи, длинные мокрые волосы обрамляют лоб рваными фестонами. Он что-то кричит, это видно по движению губ и натянутым сухожилиям на шее. Слов не разобрать, но это неважно -- как и мы, пилоты вертолета тоже не слышат их. Главное, чтобы они увидели человека, способного говорить -- "прокаженные" речью не владеют.

И они видят. Через несколько секунд обстрел "Хаммера" прекращается. Турель отводят в сторону, вертолет зависает в воздухе огромной черно-серой птицей, почти неподвижно, как бы раздумывая...

Во мне зажигается глупая надежда. Я почти готов открыть люк и выскочить на крышу к брату, уверенный, что вот сейчас нам спустят спасательную лестницу. Мое настроение разделяют остальные пассажиры "Хаммера". Вижу ожившее лицо Арта. Сзади слышится нервный смех Евы. Витос облегченно выдыхает, тихо матерясь.

Эта надежда, глупая и наивная, как все несбыточные надежды, тает на глазах, когда вертолет дает крен влево и снова включает пулемет. В течении следующих пяти минут МИ-28, разворачивая нос то влево, то вправо, методично добивает почти разбежавшееся стадо. Желтые световые лучи мелькают в окнах, сбивая с ног самых нерасторопных -- слишком молодых или слишком старых и истощенных, неспособных бежать быстро.

Наконец, пулеметная глотка смолкает, и вертолет снова застывает неподвижно, словно в последний раз прикидывая в уме то и это ("ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, забери нас отсюда!"). Потом набирает высоту и, задрав хвост, устремляется вдоль Таганрогского шоссе. Спустя минуту мы погружаемся в звенящую тишину, нарушаемую едва слышной капелью поредевшего дождя.

С гулким грохотом, заставившим всех подпрыгнуть от неожиданности, Женя без чувств падает на крышу.