Алла Щедрина - Эмигрант

Почти одновременно с Жоротом еще двух дам привел Кецетин, представив их Магистрами щитов Сообщества. Одна была невысокая, темноволосая и гибкая, чем‑то напоминающая змею. Может быть, резкими, странноватыми движениями, а возможно, тяжелым немигающим взглядом темно‑карих глаз. Вторая была довольно высока для женщины, с яркой, запоминающейся внешностью – рыжие волосы, взбитые в высокую прическу, яркая косметика и одежда, что вообще для Сообщества было редкостью. Впрочем, как и Магистры‑женщины – магически одаренные девушки чаще попадали в Храм Матери.

Сначала охранницы и Магистры щитов отнеслись друг к другу весьма неприязненно, но Целесина быстро навела порядок, распределила дам на тройки и добилась, чтоб они не косились друг на друга, а хотя бы внешне согласились работать в команде. Для первого дня лучшего и желать было нельзя – Сообщество и Храм Матери вот уже несколько веков находились в натянуто‑воинственных отношениях, пакостя друг другу при каждом удобном случае.

Кецетин, наблюдая, как «ведьма» строит охрану, только усмехался. Жорот негромко спросил у мага:

– Ты ж когда нанимал меня, рассуждал о равновесии? Тебе не кажется, что все это – несколько слишком?

– Я говорил Целесине, но она заявила, что при сложившейся ситуации все в пределах нормы. Думаю, она и права – одни вчерашние амулеты чего стоят! Кстати, Регьен хотел тебя видеть.

– Срочно? К Олли вот‑вот придет преподаватель, мне надо заняться Ивином.

– М‑м… Иди спроси, я прогуляюсь с мальчишкой в парке.

– А Нэш?

– Не беспокойся, разберусь.

– Спасибо.

После получаса бестолкового блуждания по коридорам, Жорот наконец выяснил, где сейчас находится министр безопасности. Регьен нашелся в небольшой комнате в подвале, судя по всему, играющей роль склада. Среди множества полок, заставленных коробками, железных ящиков, и при мертвенно‑ярком освещении министр выглядел не совсем к месту. Впрочем, чувствовал он себя как дома, копаясь в содержимом одного из металлических контейнеров.

– А! Добрый вечер, господин колдун, – мужчина захлопнул контейнер, задвинул его на место и повелительным жестом указал на выход. – В моем кабинете беседовать будет удобней.

Обстановка кабинета министра функциональностью напоминала кабинет королевы‑регента. Лишь самая необходимая мебель, впрочем, прекрасного качества и выдержанная в одной цветовой гамме – темно‑коричневой и темно‑зеленой. Лишь на столе выделялись два контрастных пятна – стереофотография в золотой рамке и белое тяжелое пресс‑папье, изукрашенное резьбой. И, в отличие от кабинета королевы‑регента здесь отсутствовали окна – единственным источником света была настольная лампа.

Регьен сел за стол, жестом указал Жороту на кресло напротив. Повернул плафон лампы так, чтобы свет падал на стену, а не в лицо колдуну. Похоже, в предыдущем положении лампа находилась с какого‑то допроса. Возможно, что и баронессы Риты.

– Мне нужна ваша помощь. Мы вытряхнули из оставшихся в живых убийц все, что они знали. Но тот, кто договаривался с нанимателем – мертв. Вы могли бы…

– Поднять? – колдун пожал плечами. – Попробую. Но не факт, что выйдет – нам противостоит очень сильный маг.

Регьен повторил:

– Попробуйте.

…Двумя этажами ниже в холодной камере на столах лежали четыре трупа. Светильника, встроенного в потолок, было недостаточно для работы. Жорот сотворил два светлячка, зависших над столами, склонился над мертвецами. Один из трупов оказался женским. Колдун негромко спросил:

– Который?

Регьен ткнул в мужчину с развороченной грудной клеткой – работа Кецетина или кто там защищал юного принца.

– Отойдите подальше, – приказал Жорот министру. – А еще лучше выйдите пока за дверь.

– Нет, я должен присутствовать. Это настолько опасно?

– Все может быть… – рассеяно отозвался Жорот. Сделал несколько пассов, накладывая на министра щит, достал нож и склонился над трупом. Так как грудь была изуродована, он использовал для начертания знаков живот и верхнюю часть ног. Из‑за смещения знаки пришлось немного изменить, но наконец результат колдуна удовлетворил.

Он завершил необходимые манипуляции и заключительным движением запустил заклинание призыва. Труп остался лежать, как лежал, зато от него ударило силовой волной так, что обоих людей отшвырнуло к стенам. Регьен ругнулся, Жорот рывком выпрямился, прищурился. Спросил, не отводя задумчивого взгляда от трупа:

– Может, все же выйдете?

Регьен отодвинулся от стены, потер поясницу и ниже – впечатался он именно этим местом. Покачал головой.

Следующие часы колдун разными способами пытался добиться своего – в ход пошли свечи, начерченные на полу усиливающие знаки, контур крови… Результат всегда был один – ударная волна, правда, разной силы. Два или три раза она почти не ощущалась, но обычно била в щиты довольно сильно, правда, уже не причиняя вреда – после первого раза Жорот уже знал, какая именно защита необходима. Наконец колдун отступился. Чуть покачал головой, взглянув на Регьена:

– Ничего не могу поделать.

На лице министра отразилось разочарование. Колдун добавил:

– Но не трогайте его до завтрашнего утра – возможно, мне ночью что в голову придет… – он окинул еще раз взглядом тела, совсем было собрался уходить, но вдруг замер. Повернулся к министру:

– Среди нападавших еще женщины были?

Регьен прищурился.

– Любовница главаря? И может быть в курсе…

– Есть такая вероятность. В любом случае, мы ничего не теряем.

На этот раз все получилось с первого раза. Мертвая зашевелилась, попыталась сесть. Жорот повелительно приказал ей лежать и предложил мужчине:

– Спрашивайте. Я передал подчинение вам.

Сам он внимательно прислушивался к допросу. Женщина действительно видела заказчика – тот ее не заметил – она подстраховывала любовника. И, хотя и не знала имени заказчика, но описание дала вполне детальное. Мужчина выше среднего роста, шатен, с бородкой и усами, причем она утверждала, что и то и другое было настоящее. При ходьбе чуть сутулится, на левой руке носил перстень с вытянутым темно‑бордовым камнем.

Наконец Регьен замолчал, отошел от стола.

– Вы закончили? – на всякий случай уточнил Жорот.

Министр кивнул.

Колдун провел рукой над телом женщины, оно рассыпалось прахом. Он повернулся к Регьену, который задумчиво смотрел куда‑то в угол. Наконец министр сообщил:

– Дарлан. Боевой маг из свиты графа Вароса. Между прочим, амулет баронессе продал тоже он. Вы о нем слышали?

– Нет.

– По вашей классификации защитил третью степень.

Колдун задумчиво сообщил:

– Если учесть, что основная специализация у него – боевой, то артефактор может быть в лучшем случае вторая, как и у меня…