Неизв. - Уилям Пол Йънг Кръстопът

- Не е сега моментът да ти обяснявам, Тони - сряза го тя. - Ррр, можеш да си голям дразнител. - Маги изглади гънките на роклята си за пореден път, отиде до входната врата и я отвори. - А! Ама това не е ли пастор Скор. Каква приятна изненада! И старейшина Уолкър! Радвам се да ви видя отново толкова скоро… след… ъм, тъкмо се готвех да излизам…

- Трябва да поговорим с вас - каза пасторът.

- Но… ако желаете да изпием по чаша кафе или чай, с удоволствие ще отделя няколко минути. Заповядайте.

Тя отстъпи и възрастният мъж влезе, последван от Кларънс, в очите на когото се четеше извинение, докато в ъгълчетата на устата му играеше едва забележима усмивка. Маги беше притеснена, но положи усилие да се усмихне и поведе гостите към всекидневната. Пасторът и старейшината се настаниха, първият скован и строг, а вторият спокоен и отпуснат.

- Брей, че важен го раздава старият Хари! - отбеляза Тони.

Маги прочисти гърлото си, повече като предупреждение към Тони, отколкото от необходимост.

- Извинете ме. Мога ли да ви предложа, господа, по чаша кафе или чай?

- За мен нищо - отказа пасторът сухо.

- Бих желал чаша вода, Маги, ако не те затруднява.

Пасторът хвърли на старейшината кос поглед, с който

като че ли искаше да му напомни, че посещението им е официално и приятелските обръщения не бяха уместни.

- Не ме затруднява. Само секунда. - Маги се обърна и влезе в кухнята. Там тя прошепна: - Тони, трябва да млъкнеш… много ме разсейваш. И името на пастора е Хорас. За теб е пастор Скор!

- Но той е…

- Шшшт! Не искам да чуя и една дума повече от теб, разбра ли ме?

- Да, госпожо! Разбрах те, каза го достатъчно ясно и високо. Тони се оттегля, няма да чуеш и дума повече от него.

- Благодаря!

Маги се върна във всекидневната, прекъсвайки тихия разговор на двамата си гости. Подаде чаша вода на старейшината, който й благодари с кимване. После седна срещу двамата, които чувстваше като свои инквизитори.

- Госпожо Сондърс… - започна пасторът.

- Всъщност госпожица Сондърс - поправи го Маги. - Не съм омъжена. - Тя не можа да се сдържи и се усмихна на

Кларънс, след което й се прииска да можеше да се ритне отзад.

- Разбира се. Госпожице Сондърс, както знаете, аз съм пастор Скор, един от главните пастори в църквата, която посещавате от… колко време вече? Шест, седем месеца?

- Две години и половина - уточни Маги.

- О, наистина? Как лети времето - отвърна пасторът. - В такъв случай съжалявам, че не сме се срещали преди, при по-благоприятни обстоятелства, но след снощните… хм, събития…

- Ах, относно това… - Маги се пресегна и потупа пастора по коляното, при което той тутакси се помести по-назад в креслото си, за да не може Маги повече да го достига. Сякаш беше заразно болна. - То беше едно голямо недоразумение. Виждате ли, напоследък съм под огромен стрес, знаете какво се случва с Линдзи, и снощи цялото натрупано напрежение изби, за което много съжалявам… - Тя знаеше, че не е много убедителна в извинението си, но не спря да говори, докато пастор Скор вдигна ръка. Тогава замълча на мига.

- Линдзи дъщеря ли ви е? - попита пасторът и в гласа му сякаш се прокрадна нотка на загриженост.

- Дъщеря ли? Не! - Маги с изненада погледна към Кларънс, който леко поклати глава като предупреждение да не продължава в посоката, която ненадейно бе тръгнал разговорът. Тя се обърна отново към пастора: - Вие не знаете коя е Линдзи, нали?

- Не, съжалявам, не я познавам, но по-важното в случая е да разберете, че съм натоварен с определени отговорности, една от които е да наставлявам духовния живот на членовете на нашата църква.

- Иииааа! - изрева Тони като магаре.

Маги се плясна по бедрото, след което го потърка с длан, сякаш я бе ухапал комар. Това беше предупреждение към Тони да мълчи и да не привлича внимание върху себе си.

1 юсле се усмихна, което пасторът прие като покана да продължи.

- В светлината на снощните… ъм… събития намирам за свой дълг като духовен пастир да осветля хората от паството си по въпроси, които досега са били напълно пренебрегвани, за което поемам изцяло отговорността. Бог ми е свидетел, че вината ме терза цяла нощ и не съм мигнал, отдаден на изповед и разкаяние, заради греховното и лениво отношение, което проявявах напоследък към Божието слово, към основните учения, управлението на църквата и поведението на паството. Госпожице Сондърс, истински задължен съм ви. Вие направихте на нашето паство огромна услуга, изкарвайки наяве плачевното състояние на нравите в него. Това е и причината тази сутрин да съм тук. Дошъл съм, за да ви благодаря!

Произнасяйки последното, пасторът се облегна назад, видимо доволен от себе си. Маги и Кларънс също се облегнаха назад, но с изписано по лицата смайване.

- Ъъъ, ами няма защо - беше единственото, което Маги се сети да отвърне.

- Това е номер! - не можа да се сдържи Тони. - Надуш-вам нещо гнило. Мисля, че някой от двамата умници се опитва да те изпързаля.

Маги отново шляпна по бедрото си и тъкмо се канеше да стане, когато пасторът се наведе към нея.

- Госпожице Сондърс, нашата религиозна общност е здрава и изпълнена с жизненост. Отворени сме към промените и делата на Светия Дух. Позволяваме на жените да участват пълноценно в богослуженията и дори от време на време да произнасят пред останалите по някое пророчество, което, разбира се, преди това е било изслушано и одобрено от църковното ръководство. Жените преподават на децата ни, а каква по-сериозна отговорност от това да бъде осигурено образованието на нашите младежи и девойки. Те са бъдещето на църквата ни. Възприели сме истината, че пред Бог всички ние, мъжете и жените, сме равни…

- Но? - прошепна Тони. - Чувствам, че следва „но“… Само почакай…

Маги плесна и разтри бедрото си.

- Мъжете и жените наравно могат да дават израз на даровете, които ни изпраща Светият Дух, мъжете и жените са еднакво важни за живота и развитието на църквата ни…

- Още съвсем мъничко… - не се отказваше Тони.

Този път плясването по бедрото прозвуча малко по-сил-

но и отчетливо, но пасторът не му обърна внимание.

- …и ние утвърждаваме Словото, което повелява повече да не се прави разграничение между мъже и жени, но… -Придобивайки още по-сериозен вид, пасторът се наведе към Маги и погледна дълбоко в очите й.

- Ето го и „но“-то! - извика Тони ликуващ. - Не ти ли казах? Този надут глупак звучи точно като… като мен.

- В Светото писание се говори за това как Бог ни вижда, не за това как трябва да се държим в църквата, но никога не бива да забравяме, че Бог е Бог на реда. От решаващо значение е всеки да изпълнява ролята си. Защото докато човек се придържа към ролята, която Бог му е отредил, църквата функционира, както би трябвало, а той самият се радва на телесно здраве. А сега, госпожице Сондърс, бих желал да ви прочета един пасаж в своята Библия. - Той извади изтъркано издание на Библията на крал Джеймс и я отвори на страница, очевидно предварително отбелязана за срещата. Кларънс се помести напред в стола си и прикова поглед в пастора и неговата Библия. - Ето какво се казва в Първото послание на свети апостол Павел до коринтяните, глава 14. Ще ви прочета, госпожице Сондърс, а вие можете да следите текста, ето оттук, от стих 34: „Жените ви в църквите да мълчат: тям не е позволено да говорят, а да се подчиняват, както казва и законът. Ако пък искат да научат нещо, нека питат мъжете си вкъщи; понеже е срамотно жена да говори в църква“. - Четейки, пасторы постави особено ударение на четири места: не е позволено, подчиняват, законът и мъжете си. След като приключи с четенето, той затвори Библията си и се облегна назад, кимайки, очевидно напълно удовлетворен от себе си. - А сега, госпожице Сондърс, след като стана ясно, че не сте омъжена и следователно си нямате мъж, до когото да се допитвате, както се препоръчва в този пасаж, мъжкото ръководство на църквата приема ролята на ваш съпруг, наставник и закрилник. Тъй че ако имате някакви въпроси, аз съм на ваше разположение, що се отнася до съвети и насърчение в сферата на духовното, разбира се.