Сергей Толкачев - Активные данные. Философское программирование

«Ученые изучают то, что уже есть, инженеры создают то, чего никогда не было» . В этой цитате, авторство которой Интернет приписывает А. Эйнштейну, очень доходчиво показано различие между теоретическими исследованиями ученых и практической деятельностью инженеров. Ученым требуется время для наблюдений и размышлений. Научная деятельность, со времен Аристотеля – это процесс получения знаний, состоящий из определенной последовательности шагов. С момента появления гипотезы, её проверки и публикации, до подтверждения теории научным сообществом, может пройти много времени, однако от этого зависит и качество науки и, соответственно, образования. В классических науках, времени всегда хватало – история механики насчитывает более двух тысяч лет, пятьсот лет развивается теория электричества, а вот в программировании глубокие изменения происходят в такие короткие промежутки, что наука просто не успевает за темпами развития компьютерных технологий. Наверное, поэтому и возник разрыв между теоретическими исследованиями в области программирования и полноценным профессиональным обучением, позволяющим инженерам рационально применять научные результаты в практике.

Современное программирование появилось в середине 50-х годов, как система из трех взаимодополняющих элементов – программист, программа и компьютер . Компьютеры тогда были, пусть и внушительных размеров, но всё же понятные вычислительные машины с известной логикой и состояниями. Практически все программисты имели либо математическое, либо специальное инженерное образование. Системные программисты разрабатывали операционные системы, компиляторы и специальные утилиты для ЭВМ, а программисты-математики создавали прикладные программы, которые представляли собой реализации различных алгоритмов решения численных задач. Такая модель программирования напоминала геоцентрическую систему Птолемея и многие надеялись, что рано или поздно, будет создана универсальная теория языков и верификации программ, что сделает их похожими на «вечные» математические конструкции.

Но компьютеры развиваются стремительно, и за сравнительно небольшой период времени, прошедший с момента появления первых ЭВМ, мы наблюдаем уже несколько эволюций, которые принципиально изменили мир информационных технологий. Если в самом начале программирование было ориентированно на численные методы, где основным объектом вычислений является число , то на следующем этапе, наравне с числами, в программах появляются данные и, как сформулировал в 1976 году Н. Вирт:

Программа = Алгоритм + Структуры Данных

В эти же годы появляются серверы и персональные компьютеры, объединенные в простейшие сети, а наряду с прикладными математиками, в информатику приходит всё больше и больше инженеров, специализирующихся на решении задач обмена и организации данных. Тогда же появилась принципиально новая форма программирования – электронные таблицы, которые позволяют «непрограммистам» создавать сложные модели из данных, связанных друг с другом функциональными отношениями в многомерном виртуальном пространстве.

Это принципиально новое решение соответствует естественному для человека способу пространственного мышления и позволяет, используя простую систему координат, не только систематизировать структуры и отношения между различными данными, но и передавать изменения непосредственно от точки, в которых они происходят, ко всем взаимосвязанным объектам. В электронных таблицах действия инициируются данными , и это принципиально отличает их от алгоритмических систем, в которых данные изменяются в результате интерпретации последовательности команд в программе.

Программист-зануда здесь справедливо возразит, что «за всем этим стоит простая система ссылок и таблиц значений, которые пересчитываются в ответ на событие, возникающее при изменении координат указателя мышки» . Но любопытный программист сможет представить стоящие за этим рисунком реальные физические процессы, в связанных между собой исполнительных элементах, очень похожих на сеть биологических нейронов или на вычислительную модель в аналогово-цифровых комплексах, которую можно получить, соединив кибернетику Н. Винера с машиной фон Неймана. Ещё раз заметим, что в своих моделях и Винер, в аналоговой, и фон Нейман, в цифровой, ссылаются на нейрон в качестве прототипа вычислительного элемента.

Сегодня аналогово-цифровые преобразователи используются повсеместно: от сенсоров, переключателей и микрофонов в «умном доме», до промышленных роботов и медицинских имплантатов, соединенных различными видами как проводной, так и беспроводной связи. На смену серверам пришли сервисы , и компьютер, как целостная вычислительная машина, трансформировался в набор фактически неограниченных ресурсов в облаках. Числа, с которыми имеют дело программисты при решении алгоритмических задач, составляют очень небольшой процент от постоянно увеличивающихся по объёму, как структурированных, так и неструктурированных данных, распределённых в глобальных и локальных сетях Интернет. А одно из новых ключевых направлений в программировании 2020, это интерактивность и поддержка прямого взаимодействия между бизнесом и потребителями.

В 1968 году вышел первый том монографии Д. Кнута «Искусство программирования». В то время, количество программистов в мире исчислялось десятками тысяч, а профессионалом мог считаться лишь тот, кто сумел бы решить большинство из приведенных в этой книге упражнений. На обучение этому у среднего студента уходило несколько лет, и трудно было представить тогда программиста без специального инженерного или математического образования. В 2020 году программированием занималось уже более двадцати миллионов человек, и эта профессия превратилась в одну из самых массовых и доступных. Многие из современных программистов ничего не слышали о книге Д. Кнута, что, впрочем, не мешает им создавать полезные прикладные решения. Изменилась природа приложений, и соответственно появились новые технологии и инструменты. Если первоначально программирование было предназначено для автоматизации работы вычислительных машин и реализации алгоритмов специально подготовленными профессионалами, то сегодня, это в первую очередь инструмент для накопления и передачи знаний, а основы программирования и информатики включены школьную программу для начальных классов.