Елена Безызвестных - Танцующая пустоту [litres]

А под землёй живут хармы. Они долго тренировались и освоили искусство метаморфозы – научились изменять ДНК силой мысли. Дело в том, что жить в человеческом теле под землёй не очень удобно. Гораздо приятнее иметь надёжную змеиную кожу, глаза, видящие в темноте, эластичный хвост и упругий хобот, которые помогут спастись от опасности. Поэтому волшебники-хармы превратились в ящеров.

Конечно, получилось не сразу и не у всех. Были те, у кого не хватило способностей – ведь среди людей тоже есть отстающие? Двоечники-хармы, не сумевшие превратиться в ящеров и освоить подземное пространство (таланта не хватило!), бродят в виде людей-скелетов. Они отощали и одичали, не могут возвратиться к людям солнца. Строгие хармы не принимают отверженных, не убивают, но гонят прочь.

Во время рассказа Векша задавала Лукрецию много наивных, глупых вопросов. Ценен человек, который может задавать детские вопросы, что не могут задать остальные, умные, боящиеся показаться глупыми.

Если бы не Векша, друзья бы так ничего и не узнали. Некоторые её вопросы были очевидны, и Вадим стыдился свою девушку. Другие вопросы были именно то, что нужно, – в яблочко! Так, очень кстати Векша спросила:

– А почему бы хармам просто не жить среди людей?

– Они сразу потеряют свои магические способности! Излучение электроприборов, постоянное использование техники, разговоры о ней – всё это притупляет хармическую магию. К тому же хармам хорошо творить магию во тьме. Хармы стараются не общаться с людьми. Есть такой закон: круг общения определяет круг способностей. Из-за людей хармы утратили бы всякую магию! Кроме того, представь, Векша: волшебники поднялись на поверхность! Что бы тут началось?

– Сенсация, – заметила Рита. – Все бы просили помощи, кто болезнь излечить, совершить приворот. Хармы такое могут?

– Это лишь малая доля того, что они могут! – воскликнул Лукреций. – Ну а вы? Не боитесь, что вас запрут в какую-нибудь библиотеку, как меня? Вы ведь тоже идёте к хармам за какими-то тайными знаниями.

– Мы идём посмотреть Леля, – радостно сказала Векша. – Потому что он очень красивый.

– У меня есть один альбом с её портретами. «Лелиан. Попытки портрета» называется. Там, правда, больше женский вариант. Но каждый видит что-то своё.

И Лукреций достал с полки книгу альбомного формата. На обложке была изображена прекрасная женщина, и на каждой странице – портреты каких-то красавиц. Кирилл и Валера рассматривали альбом с особенным интересом и рвением. Вадим вёл себя скромнее и всё оглядывался на Векшу.

– Так где здесь Леля? Она есть в альбоме? – спросил Валера.

– Вы ещё не поняли? Это всё – она. – Лукреций улыбнулся. – Она для каждого человека разная и самая прекрасная, в этом её суть.

– Как я хочу её поскорей увидеть! – закричала Векша. – Я тоже хочу её нарисовать. А сфотографировать её можно?

– Ни у кого ещё не получалось. На месте снимка – белое пятно.

– Интересно, почему? – задумчиво произнесла Векша.

– Потому что всё – сплошная магия и обман? – предположила Рита. Она была единственной, у кого зелье ложного желания не притупило ум скептика.

– Нет, Лелю я сам видел. Она есть. Без магии тут не обошлось, конечно, но Лелю даже потрогать можно.

– Тогда мне ещё больше хочется найти её, – восхитилась Векша.

– Ох, – вздохнул Кирилл.

– А как же Дуся, Кир? – спросил Валера.

– Иди ты со своей Дусей знаешь куда… Забодал.

– Лукреций, пойдёмте с нами, – предложила Векша. – Что вы сидите в своей библиотеке?

– Меня привязало проклятие хармов. Я пробовал выходить – охватывает паника и захожу обратно. Словно боюсь мира. Книги – всё, что у меня есть, они мне осточертели, эти книги! А ведь когда-то я обожал читать… Мне кажется, хармы подарили мне и бессмертие. Обычно его дают вместе с проклятием как насмешку. Провести в библиотеке целую вечность – что может быть хуже? Но я не уверен и не узнаю, пока не увижу на пороге госпожу Смерть. Вы когда-нибудь видели её?

– Видела однажды, – сказала Люся.

«Смерть – это господин, и его зовут Вадим, – подумала она. – Он идёт по городу, в его рюкзаке – разноцветные лучи, острые, как ножики. Лучи вырываются наружу, расползаются, сплетаются намертво, сияют, освещают город. Как это было красиво!»

– Мы попросим у хармов за вас, – пообещала Рита.

– Если бы! Не травите меня надеждой, дети. Ну, идите. Я знаю, что это – когда влечёт к знаниям и впечатлениям. Не буду задерживать вас.

Странно… Люся впервые кого-то по-настоящему пожалела. Выходя от Лукреция, она думала о том, каково живётся библиотекарю. Больше всего в жизни любил книги – и вот заперт среди них, как в наказание. Действительно ирония. Жестокая.

– Может, не пойдём дальше? – Люся услышала тихий, сдавленный голос Векши.

«Самая чувствительная из нас, – подумала Люся. – Чувствует опасность. Надо быть начеку».

Тревогу, странную, таящую опасность, ощущали все. Как во сне шли по тёмному коридору, где воздуха становилось меньше. Дышать трудней. Правда, только Векша могла позволить себе хныкать в открытую. Её плач раздражал – так Люсю когда-то злил плач ребёнка, который боялся спуститься с эскалатора. Вадим обнимал Векшу, чаще подавал ей руку и, отдать ему должное, подбадривал как мог. Люся старалась не смотреть на них.

Чтобы разрядить обстановку, Кирилл решил нарисовать Дусю. Он знал, что девчонки любят его рисунки и на них отвлекаются.

– Пока тут заминочка, займусь непосредственными своими обязанностями, – сказал он, как бы извиняясь. Остановился, снял со спины рюкзак и начал что-то искать на дне.

Кирилл достал шаблон и баллончик с краской. Его обязанность – украшать Подземье и плодить легенды – оставлять везде портреты советских вождей, серпы и молоты, красные звёзды и фигуры девушек в пилотках (вид сзади – вид в профиль). Он приложил шаблон, его фирменный рисунок. Полудевушка-полукрыса, с крысиными ушками, с хвостом и со стройным девичьим телом. Легендарная Дуся, их с Валерой общая «подземная любовь». Шутки про Дусю не нравились ни Кириллу, ни Валере; парни с детства дружили и не забывали общих тем, боялись признаться, что в чём-то надоели друг другу.

Редко, когда Кирилл не дорисовывал. Однако в этот раз его баллончик соскользнул, испортив крутую петлю изящного зелёного Дусиного хвоста.

Впереди замаячила белая, неровная фигура, и Люся коротко бросила:

– Бежим!

Этого оказалось достаточно. Друзья неслись в обратную сторону, и откуда взялись силы? Валера и Кирилл впереди всех, за ними Рита – она издала какой-то не девичий крик, показалось, закричал парень. Вадим и Векша бежали позади, а прикрывала друзей Люся, которая позволила себе только один раз оглянуться и тут же крикнула: