Елена Безызвестных - Танцующая пустоту [litres]

– Нет, нет! Не оглядывайтесь! Бегите!

Векша оступилась и упала в грязь, но Вадим быстро её поднял и поставил на ноги. Он тащил Векшу за руку и страдал оттого, что так медленно она бежит, не бросать же девушку! Вадим ненавидел её. Вечно она тормозит. Вечно опаздывает, на что-нибудь натыкается, хныкает, падает, неуклюжая, нелепая Векша, и почему они вместе! Кто его заставил полюбить именно такое существо: капризного ребёнка, балованную, истеричную девчонку. Она будет причиной гибели, они умрут вместе из-за неловкого движения, из-за ерунды. Вадим знал, так всегда бывает.

Люди-скелеты догоняли. Голодные и озлобленные, они шли странной, хромающей походкой, быстро, будто бежали. Тощие до такой степени, что можно сказать, это кости с натянутой кожей, люди-скелеты переваливались с боку на бок, как подстреленные утки. Уже не хармы и почти люди – им было нечего терять. У них было достоинство, и они его потеряли. У них было стремление, амбиции, гордость, цель. Волшебники-неудачники всю жизнь стремились научиться превращениям. Они не смогли. Смысл жизни харма – в познании и в магии. Люди-скелеты потеряли способности к магии и были отвергнуты собратьями. Теперь они голодали. Тоска в их глазах с лопнувшими капиллярами отравляла каждого, кто их видел. Скелеты мечтали о мести, непонятно кому и за что, иногда они желали одного – смерти. Таков обычай хармов – выгонять всех, чьи способности не проявились. Каждый харм гордится обычаями. Люди-скелеты были хармами, и любой из них мечтал. Никто не знал, что будет изгнан и опозорен. Каждый думал: кто угодно, только не я, и это «только не я» позволяло ждать, надеяться, учиться.

Причина, по которой люди-скелеты преследовали друзей, слишком прозаична: они хотели есть, жрать, что угодно! У диггеров сладкое мясо, нужно только содрать с них одежду, пахнущую потом; девочка Люся странная, она без запаха, как воздух, о, они готовы были питаться воздухом! До чёртиков надоела протухшая рыба, и сладкое, молодое человеческое мясо, свежее, ещё не отошедшее от бега и пота, казалось им райским деликатесом, посланным, наверное, из мира солнца.

Друзья обессилевали. Векша снова запнулась и подвернула ногу – Вадим чертыхнулся, но подругу не бросил. Какого чёрта?

– Векша, ты надоела мне! – кричал Вадим от раздражения и усталости. – Быстрее, чёрт дери, беги, беги!

С ужасом он понял, что Векша бежать не сможет, кричи ты на неё или нет. Девушка пыталась, торопилась, но нога соскальзывала и подворачивалась. Она расплакалась беззвучно, потому что боялась ругани. Вадим обернулся посмотреть на преследователей… Лучше бы он этого не делал. Вадим попятился назад, замахал руками. Тонкие пальцы, бледная, ободранная кожа и походка, быстрая, кривая и настойчивая. Крик Вадима породил панику; Кирилл и Валера видели, куда он смотрит, но не следили за его взглядом, боялись.

Люся пригляделась: догонявших трое. Магическими способностями люди-скелеты не обладали, иначе бы их не выгнали, в отличие от Люси. Уже плюс, в чём-то они слабей. Правда, голод усиливал в несколько раз, они шли напролом.

В волнении и панике так трудно развоплотиться! Нужно откинуть всё – забыть, забить, исчезнуть в самый ответственный момент. Там, где нет ни смерти, ни жизни, ни света, ни тьмы. Танец Пустоты не смерть, хотя и похож на неё. Люся улыбнулась и растворилась. Она танцевала Пустоту. Люси не было – и это привело путников в странное расположение духа, они так и не поняли, что произошло. Им передалось спокойствие – нечеловеческое умиротворение, сладкое безвременье, где танцует только девочка с пепельными глазами. Сырой туман рассеивался по Подземью, он делал происходящее нереальным, небывалым. Как в замедленной съёмке, приближались люди-скелеты, их резкие, нелепые движения казались пародийными. Они походили на трёх гигантских пауков, которые семенили за ускользающей добычей. Пауки… Вадим глядел на них безотрывно. Выходя из оцепенения, он вскрикнул и бросил Векшу – да, никогда не простит себе этого; да, он будет думать ночами, ему будет это сниться, но сделанное не изменишь… В безумное мгновение он бросил её, разжал руку. Векша упала ничком во влажную, склизкую грязь.

Люся возникла – сосредоточенная и успокоенная танцем Пустоты, она, как ястреб, парила над людьми-скелетами. Прыжок! Люся вцепилась в одного из них, в ближайшего, и ей подумалось на долю секунды, что её руки – оружие страшнее кинжала! Человек-скелет упал, Люся наступила на него своим новым, человеческим телом, возникшим ниоткуда после танца Пустоты. Раздался хруст позвоночника. Два его товарища кинулись на Люсю. На миг они напомнили хармов, шелестящих и шепчущих, которые сплелись в смертоносный клубок. Она схватила одного за шею, тонкую, костлявую, и крутанула её, как заржавевшее колесо, ей, свободному духу, страшно стало от скрипа и хруста! Человек-скелет взвизгнул, шея поддалась с лёгкостью. Другой скелет разбежался и кинулся на Люсю. Та прыгнула на повалившееся слабое тело. Скелет вцепился в Люсино плечо зубами, больно! Время словно растянулось, оно шло медленно-медленно, будто происходящее поставили на замедленную съёмку. Люся знала: голова работает быстро-быстро, оттого реальность замедляется. Словно со стороны она увидела себя, которая шептала:

– Отцепись, тварь! Уйди… Больно…

Она откинула скелета, как противную летучую мышь. Рядом полоснул зелёный шелест, холодное пламя. Харм! Прячется в темноте… Неужели он пришёл помочь? Мысль зажглась на мгновение, Люся услышала шёпот.

– Не мешай, они хотят увидеть ту, что ярче солнца… Ярче солнца, гибче водной струи.

Значит, харм где-то здесь в темноте, волшебники сопровождают их, следят. Хармы презирают отверженных магов-неудачников. А Люсе жалко их – слабые, обессиленные голодом и скитаниями, люди-скелеты напоминали свору одичавших собак. Скелет, поверженный хармом, дёргался на дороге и пытался подняться. Он обречён.

– Ну вот и всё, – объявила Люся голосом, дрогнувшим от подступившего волнения.

Всё-таки нечестно. Он был бы хорошим волшебником, но судьба распорядилась иначе – вместо тайных знаний глупая смерть. Люся жалела скелетов, правда! Ты не виноват, что природа не создала тебя волшебником. Люся поймала себя на презренной человечьей жалости. Да, раньше с ней такого не бывало… Она совсем как человек, жалеют люди.

Люся задумалась и о другом. Какие же всё-таки быстрые эти хармы! Разве можно их таких победить? Харм появился на долю секунды, полоснул хвостом и исчез. А человек-скелет убит. Если нужно, они убьют и людей, и Люсю одним движением хвоста. Их приближения не слышно. Может, они жалели Люсю в бою потому, что им скучно в Подземье и совсем не с кем бороться. Какому волшебнику не нужен сильный и умный соперник для самоутверждения?