Елена Безызвестных - Танцующая пустоту [litres]

– Я считала тебя другом.

«Люся, не ходи дальше! Вы не выживете, уходите домой, здесь сплошные иллюзии и миражи». – Люся слушала голос Рэда, как слушают гул города под землёй. Она его не воспринимала.

«Потеряла лучшего друга», – подумалось Люсе. Рэд пошёл куда-то вглубь, и Люся глядела ему вслед. Он не обернулся.

В зал вошли Рита, Вадим, Кирилл и Валера.

– Люся, а ты почему такая расстроенная? – спросила Рита. – Мы видели, как дети превращаются в поросят. Это им проще всего!

– Ребята, вы стали как какие-нибудь туристы. – Люся вздохнула.

– Люсь, ты не видела Чичимра? – подбежала запыхавшаяся Векша. – Он потерялся.

– Пошёл к хармам, он всё-таки с ними живёт. – Люся пожала плечами.

– Мы его освободим!

– Векша, не говори глупости. Кажется, мы забываем свою настоящую цель.

– Помним! Мы идём посмотреть Лелю, – сказал Вадим.

– Да, я вот очень хочу на неё взглянуть. Как-никак, самая красивая девушка на свете, – сказал Валера.

Люся решила, что все истории прошлого должны разрешиться здесь, в Логове хармов, когда увидела в коридоре… Стражницу. Она прошла мимо и смотрела туманным взглядом, и непонятно было, больно ей или уже всё равно. Рэд обманывал Люсю, а Стражница… Зачем она здесь? Люся кинулась к ней.

– Ты нашла его? Своего любимого с вороном на плече…

Стражница взглянула на Люсю с испуганным удивлением. Она была совсем другая, радужный дворец изменил её. А может, свет свечей преобразил черты её лица. Люся подметила блеск её расширенных, жадных зрачков.

Друзья шли по хрустальному коридору и боялись на шаг отступить друг от друга. Хармы расступались, ползли по своим делам, торопились. Чёрные птицы падали с потолка, хлопали влажными крыльями и таяли так же неожиданно, как и появлялись. Рита попросила остановиться.

– Так всё-таки, ты мне не сказала: как ты это терпишь? – спросила Рита у Стражницы. Видимо, пока Люся беседовала с Рэдом, Стражница уже поведала её любовную историю – про человека с вороном на плече… То есть про Мышиного короля.

– Хармы вернут мне молодость, – похвасталась Стражница. – Тогда он бросит свою Лелю! И всех своих цыганок своих тоже бросит. Знаете, какая я буду красотка!

– Как ты договорилась с хармами?

– Это нетрудно. Они добрые и рады помочь. Я им кое-что пообещала.

– Добрые? Как они связаны с твоим любимым?

– У них высокие должности. Мышиный король бессовестный, он соблазняет женщин в любом месте и в любое время.

– И ты любишь его после всех гадостей? Это же нелогично.

– Что за глупые вопросы! Конечно, я всегда буду его любить.

– Всегда? Вечного нет ничего.

– Знаете, Рита, метро существует восемьдесят лет, а я тысячу лет ждала его у эскалатора. Тоже, скажете, нелогично? Нет для любви времени и пространства, и логики тоже нет.

– Мне вас жаль, – призналась Рита. – Мне вообще грустно наблюдать, как женщины уродуют себя любовью.

– Думайте что хотите. Вам не понять.

– Стражница, ты не боишься, что хармы обманут тебя? Они хитрецы, волшебники и чародеи! – сказала Векша.

Стражница отвернулась и не ответила. Она больше ничего не боялась.

Во тьме зашелестело что-то, и зажглось бордовое свечение, которое разгоралось сильнее… «Молодость, – сказал кто-то. – Ты хочешь стать моложе?»

Стены расступились, и шелестящий смерч, вырвавшийся из щели, поглотил Стражницу и поволок во тьму… Люся успела заметить, как Стражница улыбается слабо, беспомощно и глядит куда-то вдаль.

– Она был невменяема, – сказала Рита, когда друзья пошли дальше.

– Самое странное, что она уволилась из метрополитена, чтобы жить здесь! – сказала Люся.

– Может, хармы и правда вернут ей молодость, – предположила Векша. – Мышиный король вернётся к ней, и всё будет хорошо.

– Что-то много тут желающих учиться магии в этой секте, – заметил Кирилл. – А что тут хорошего?

– Так это всё школа? – поинтересовалась Рита у проходящего харма. Она уже привыкла, что животные под землёй разговаривают, и осмелела. – А где вы живёте?

– Жить – значит учиться, – ответил харм. – Развить способности труднее, чем просто научить человека пользоваться техникой. – В его голосе сквозило презрение. – Дети старшего возраста приобретают взрослую форму ящера. Если метаморфоза проходит удачно, подросток вступает на путь волшебника. Кстати, вот наша достопримечательность – камера для неудачников. Взгляните, как мы поступаем с двоечниками.

Харм обращался к Векше как к самой разговорчивой и любопытной. Векша всё не могла привыкнуть, что змеи умеют говорить, и ужас в ней перемешивался с восторгом, порождал бурю чувств. Она была готова спрятаться за Вадимом в любую секунду и не скрывала волнения. Но как ей было интересно!

Проводник толкнул дверь, и друзья увидели тюремную камеру. Здесь не было блуждающих разноцветных узоров, волн, и отсутствовала мебель. Вдоль стены сидели люди в одинаковой серой одежде, с длинными волосами, давно не стриженными и, видимо, немытыми. Они закрывали лица руками, хмурились, словно хотели вспомнить что-то. Некоторые плакали.

– Что они делают? – спросила Рита.

– Пытаются превратиться. Восемь дней у них осталось, – ответил харм. – Те, кто так и не смог освоить искусство метаморфозы… Уходят от нас.

– Вы их изгоняете?

– Неприятно говорить об этом. Давайте не будем. Восемь дней – большой срок, и можно успеть…

Посередине комнаты стояли семь свечей. Иногда люди подползали к свечам и вглядывались в пламя, будто старались разглядеть что-то.

– У них ещё целых восемь дней покоя, – сказал харм. – Возможно, кто-то сможет освоить метаморфозу и получит право стать гражданином волшебником.

– Что с остальными? – спросила Рита.

– Остальные… – Харм вздохнул. – Станут людьми-скелетами в Подземье либо попробуют выйти на поверхность… Редко такие выживают. Но обществу волшебников важно, чтобы приносили потомство лишь те, у кого есть способности.

Люся запомнила одну девушку с длинными тёмными волосами, закрывавшими пол-лица, которая шептала что-то. «Я харм, не человек» – услышала Люся. Девушка выглядела особенно удручающе – она отчаянно пыталась превратиться хоть во что-нибудь, перечисляла названия генов, разглядывала свои руки, пальцы, которые всё никак не хотели становиться когтями ящера.

– Девушка, пойдёмте с нами, на поверхность, – крикнула Люся.

Та дико оглянулась и посмотрела на Люсю так, будто бы та применила все свои магические дары разом.

– Люди пришли! – воскликнула она пронзительно-резким голосом, каким зазывают торговки. – Слава тебе, тьма! Дожила до того, что меня уже люди зовут к себе.

– Вот видите! Наших детей учат ценить уникальность волшебников и презирать людей, – сказал харм, похлопывая хвостом. – Она не пойдёт за тобой, ей лучше умереть. А то, что ты её позвала, – для неё теперь позор. Ты довольна, Люся?