Нил Харрис - Волшебные неудачники. Приключения продолжаются

– Не понимаю, о чём ты!

– Поначалу я думала, что обезьянка Боссо, которая тогда появилась у вас, по-прежнему беспокоит. Но потом я поняла, что всё началось гораздо раньше. Ещё с тех пор, как похитили алмаз.

Лейла почувствовала, как невольно тянется к ключу на шее.

– Наверное, это потому, что мне было страшно за своих близких.

Ридли молча посмотрела на Лейлу и кивнула.

– Это так. Но ты знай, что если тебе понадобится поговорить о чём угодно … Я всегда рядом. Все мы. Все Неудачники.

– Спасибо, Ридли. – Лейла пожала ей руку. – Ты даже можешь не говорить об этом.

– Но это важно, – ответила ей Ридли. – Думаю, ты это знаешь.

Лейла знала, Ридли права. В её жизни было столько всего, о чём она не могла рассказать никому – ни своему отцу, ни другому мистеру Вернону. Ей очень не хотелось, чтобы её жалели. Проще было постараться забыть всё, спрятать прошлое за улыбкой.

Видите ли, чем чаще вы улыбаетесь, тем у вас больше шансов почувствовать себя счастливыми. Лейла узнала об этом слишком рано. Улыбка и стала её первым освоенным самостоятельно трюком.

Внимательность Ридли тронула Лейлу до глубины души. Она может прямо сейчас расплакаться и всё-всё рассказать ей, главное, чтобы та не пыталась что-то исправить. Лейла потянулась к дверной ручке и открыла очередную дверь. Приглядевшись к темноте, она рассмотрела плакаты в рамках, развешанные на стенах. Имена, написанные на них, были ей известны – она уже встречала их в книгах и на точно таких же плакатах, которые украшали Волшебный магазинчик мистера Вернона. Тёрстон. Келлар. Гудини. Александр – Человек, Который Знает Всё .

– Мы нашли её! – воскликнула Лейла и вбежала в комнату следом за коляской Ридли.

В тусклом свете они разглядывали старые плакаты, которые призывали всех посетителей гостиницы приходить на представления, которые состоятся на Главной сцене. Лейла потянулась к тяжёлой портьере на окне, чтобы отодвинуть её и впустить свет в комнату. Но Ридли остановила её.

– Стой! Нас могут увидеть снаружи! Пусть входные двери и были открыты настежь, но я очень сомневаюсь, что управляющему понравится наше присутствие здесь. – Ридли заговорила тише: – У меня есть идея получше. Вот.

Она подняла правую руку и щёлкнула пальцами. Пламя вспыхнуло над указательным. Этого света было достаточно, чтобы рассмотреть подробности. Лейла пискнула от удивления и замолчала.

Под мерцающим светом этого пламени Лейла разглядела целую дюжину или даже больше различных символов, вырезанных прямо на стене. Это выглядело как самый настоящий шифр.

– Ого! – шёпотом удивилась Лейла и провела кончиками пальцев по ним, будто хотела почувствовать их, а не только прочитать.

Здесь были символы карточных мастей – бубны, трефы, червы и пики. В нескольких червах-сердцах вырезаны инициалы.

– Если их оставили члены клуба «Изумрудное кольцо», то что означают К и А? Чьи имена?

– Не знаю, – ответила Ридли. – А некоторые из них зачёркнуты. М-да, видимо, расстались они очень плохо.

Лейла внимательно разглядывала символы.

– Или один человек их вырезал, а другой зачеркнул. Потом первый вернулся и вырезал снова. А затем вернулся другой и снова вычеркнул.

– Хм. Если так, то это может быть причиной, почему распалось «Изумрудное кольцо». Любовь .

Последнее слово Ридли произнесла так брезгливо, точно ей в рот попал сырой червяк.

– Да уж, от любви до ненависти один шаг, – заметила Лейла, думая о том, какую роль во всей этой истории играл её отец.

Ридли вздохнула.

– Для страданий достаточно одной любви, и ей не обязательно становиться ненавистью. Это я уяснила, читая романы моей мамы. А я ещё ни разу не влюблялась.

– И я ни разу.

Лейла снова оглядела инициалы и символы, пытаясь представить, что же за драма развернулась в этой самой комнате много лет назад. Её отец и отец Картера репетировали здесь свои трюки и фокусы? Спорили ли они о том, кто должен состоять в их клубе, а кто нет? Или прямо здесь клуб распался навсегда?

– Лейла, смотри, а здесь другие символы.

Чуть ниже плаката « Александр – Человек, Который Знает Всё » были вырезаны ещё несколько рисунков. Чуть более сложных, чем масти игральных карт. Один был похож на палку с растущими из неё листьями. Другой – звезда внутри круга. Третий выглядел как чаша. Последний символ наполовину закрывал плакат с Александром. Лейла сняла его и увидела меч.

– Я поняла! – воскликнула она.

Ридли тоже узнала изображения.

– Жезл, Пентакль, Кубок и Меч, – сверкнув глазами, сказала она. – Это карты Таро. Гадалки по ним предсказывают будущее.

– Сандра сегодня принесла в магазин такую колоду. И у моего отца она тоже есть, он её держит в сейфе и никогда не использует. Ему нравится разглядывать картинки.

– Думаю, что вот эти вырезанные на стенах – дело рук Сандры, – заметила Ридли. – Только вот непонятно, для чего ?

Лейла взглянула на заднюю часть плаката и ахнула, а затем повернула её Ридли, чтобы та тоже могла видеть надпись. Это было утверждение. Сообщение . Ридли наклонилась поближе, чтобы прочитать его, Лейла села на корточки.

Затем она дала подержать его подруге, а сама выскочила в коридор, чтобы всех позвать.

– Эй, идите сюда, мы кое-что нашли!

Все прибежали к ним.

– Таро, – сообщил Картер, осмотрев вырезанные на стене символы. – А что, Сандра была здесь?

– Возможно, но только давно.

Все сгрудились вокруг Ридли и читали надпись на обороте плаката, пока та держала огонь на пальце. Тео прочитал вслух: « Где действие встречается с помыслом, ждёт награда ».

– Похоже на какое-то обещание, – сказала Лейла.

Ридли кивнула.

– А может, это девиз «Изумрудного кольца»?

– Или секретный код, – предположил Картер.

– Или загадка, – заметила Иззи.

– А мы так любим загадки, – подхватил Олли. – Да ведь, Иззи?

– Ещё как любим! Например, скажите мне, а какое хобби у этого медиума-экстрасенса?!

– Я знаю! Я знаю! – завопил Олли. – Тайный писатель .

– Если подходить к этому как к загадке, – сказала Лейла, – то, возможно, она оставила это, чтобы кому-то из компании показать что-то.

– Или указать на кого-то , – добавил Картер.

– Или на какое-то место , – сказал Тео.

– Но что бы это ни было, – вновь заговорила Лейла, – я готова поспорить на что угодно, он всё ещё здесь, в этом заброшенном крыле здания.

– Даже после того, как прошло столько времени?! – удивилась Ридли. – Хотя Дин же рассказывал, что вначале здесь всё сгорело. – Она щёлкнула пальцами, и у неё вновь загорелся огонь над указательным. – Затем тут случился потоп. – Она немного отъехала в своей коляске и слегка повернулась. В тот же момент откуда-то с другой стороны вырвалась вода и окатила компанию. Все отпрыгнули в сторону, а Ридли усмехнулась: