Стивен Хокинг - Джордж и ледяной спутник

– Осторожно, – предупредила Анни, видя, что Джордж собирается усесться на край стола. – Прилипнешь. Этот суперджем – он везде.

За прошедшие несколько часов джем словно разложился на разные цвета: пятна на столе в кухне были ярко-синими, на полу – оранжевыми, а на потолке – цвета авокадо.

– Скорей бы твой папа снова стал учёным! – проворчал Джордж. – Один странный кулинар на нашей улице уже есть – моя мама.

– Да, ему пора чем-то заняться, – согласилась Анни. – В смысле, чем-то научным. Физику нельзя болтаться без дела.

– Может, ему стать садоводом? – предложил Джордж.

Анни хмыкнула.

– Уж лучше диджеем, – предложила она. – Или поп-звездой. – И они оба покатились со смеху.

– Слушай, я ко всему прилипаю, – сказал Джордж. – Давай вернёмся в дом на дереве?

Но снаружи стеной стоял дождь и было темно и холодно – типичное английское лето!

– Знаешь, – сказал Джордж, подбрасывая ключи от дома, – пойдём лучше ко мне! Если повезёт, мы там даже еды раздобудем.

– Есть хочу – помираю! – воскликнула Анни. – Бежим!

Они бросились сквозь ливень к дыре в заборе, разделявшем их два сада, протиснулись в неё и помчали к заднему входу в дом Джорджа. Гремя ключами, Джордж открыл дверь – и вот они уже стоят в кухне, и с них льются потоки воды. По размеру и форме кухня была точь-в-точь как в доме Анни, но при этом абсолютно и совершенно другая. Джордж втянул носом знакомый аромат сушёных трав, выпечки, тёртой морковки и лимонной цедры – и ко всему этому примешивался слабый дух земли. Это был запах родного дома. Джордж щёлкнул выключателем, и кухню залило уютным светом энергосберегающих ламп, совсем не похожих на яркое сияние светодиодных лампочек, какими освещал свой дом Эрик.

– Уф-ф. – Анни рухнула на кухонный стул. – Наконец-то нормальный дом.

Дожили, подумал Джордж. Если уж его дом Анни называет нормальным, значит, у неё самой сейчас и вправду сумасшедший дом.

– Нам нужен план, – сказал он, роясь в кухонных шкафчиках в поисках чего-то съедобного. Он наткнулся на жестянку с печеньем, разве что слегка зачерствевшим. – Лови!

Он бросил жестянку Анни, и та ловко её поймала.

– Ням-ням! – сказала она. – Знаменитые печеньица Дейзи!

– Уж получше, чем знаменитый суперджем Эрика «Ядерная зима», – ответил Джордж.

– Завтра мы будем в космическом лагере! – с блаженством в голосе произнесла Анни. – Будем есть еду астронавтов!

– Точно? – спросил Джордж. – Там так написано? Что мы будем питаться здесь, на Земле, как астронавты в космосе?

– Ясное дело, – сказала Анни. – Нам же надо готовиться к порошковой пище.

– Этого я не знал, – сказал Джордж, которого вполне устраивала обычная земная еда. – Я не знал, что нам придётся питаться одними порошками – кстати, долго? Сколько будет длиться лагерь?

– А вот это интересный вопрос, – сказала Анни. – Потому что, понимаешь, про это ничего не сказано. Странно. Сказано только, что к концу лета программа закончится. Но даты нет.

– И что, мы ничего с собой не берём? Серьёзно?

– Ничегошеньки, – сказала Анни. – Нам всё дадут.

– И это точно на Космодроме-2? В том самом месте, куда нам нельзя?

– Не веришь – почитай сам, – сказала Анни.

Джордж вздохнул.

– Я очень хочу в космический лагерь, – сказал он. – И на Марс тоже хочу. Больше всего на свете. Но я чувствую: что-то тут не так. – Радостные мурашки в предчувствии новых приключений постепенно сменились неприятным холодком в животе.

– И я, – призналась Анни. – Это как когда ты знаешь про что-то, что оно точно есть, даже если сам его не видишь.

– Например, электрический ток, – сказал Джордж, показывая на лампочку.

– Или грусть, – сказала Анни. – Но только нам обязательно надо попасть в космический лагерь, потому что это, может быть, главное приключение в нашей жизни. Вдруг всё будет отлично, а? И ещё…

– И ещё нам надо на этот Космодром-2, чтобы разведать, что стряслось на Европе и что такое «Артемида», – добавил Джордж.

– Мы только знаем, что папу выперли с работы как раз после того, как он спросил про Европу – что там на ней за дыра во льду, – сказала Анни. – Так что нам позарез надо пробраться на этот космодром, даже если мы не хотим.

– Но мы-то хотим, – заметил Джордж.

– Ещё как хотим! – сказала Анни.

– И мы не упустим свой шанс! – заключил Джордж. Когда он узнал, что Анни одолевают такие же мысли по поводу лагеря, настроение у него стало получше. Всё-таки хорошо, когда ты не одинок в своих сомнениях. – Но когда мы попадём на этот Космодром, надо будет выведать всё, что только можно.

– И нам нужно хоть треснуть, но сделать так, чтобы папа получил обратно свою работу, – сказала Анни. – Пока он не сварил очередной джем!

– Или не покрасил очередную стенку, – добавил Джордж, который только что обнаружил у себя на руке ярко-зелёное пятно.

– В общем, куча дел, – подытожила Анни. – А ведь ещё и на Марс надо слетать!

– Справимся, – сказал Джордж. – И ещё одно: эта помощница твоего папы, как её там, Рика Дур? С ней надо поосторожнее. Она явно в этом всём как-то замешана.

– Вряд ли, – с сомнением сказала Анни. – По-моему, ни в чём она не замешана, а просто помешана – на всяких правилах и запретах. Как в школе зануда-староста. Подозреваю, что папа просто её раздражает. Ты же знаешь, каким он бывает иногда. Вряд ли дело в ней. А ты как думаешь?

– Не знаю, – сказал Джордж. – Но я уверен, что мы скоро это выясним.

– Джордж!

Яркий свет фонарика бил в крепко зажмуренные глаза Джорджа, и чувствовал он себя так, словно всплывал с самого дна океана, пробиваясь к поверхности.

– Джордж! – снова прошипел голос, и на этот раз ещё и чья-то рука потрясла его за плечо.

Джордж попробовал перевернуться на другой бок.

– Нет, – свирепо прошептал голос, – вставай! Пора идти! Твоя одежда внизу!

Накинув на плечи одеяло, словно плащ супергероя, спотыкаясь и пошатываясь, Джордж спустился по лестнице и вошёл в Эриков опустевший кабинет, где на единственном стуле действительно лежала его одежда. Несмотря на оцепенение, Джордж вздрогнул, осознав, до чего изменился кабинет, когда в нём не стало вещей Эрика.

Джордж оделся и вышел в кухню, где Анни уже ждала его при полном параде – в полевых штанах с кучей карманов, футболке и светящихся кроссовках. Длинные светлые волосы были собраны в хвост. Такой бодрой Джордж не видел её уже давно.

– Всё! – скомандовала Анни. – Пора.

Джордж кивнул. План действий они разработали накануне вечером. И этот план был настолько безумным, что вполне мог и удаться.

– Где Эрбот? – сонно спросил Джордж.