Петр Казаков - Тропой легенды

— Пионер Курупчинской дружины Тарас Чухно прибыл в ваше распоряжение проводником на один переход.

— Вовремя, — Сашко пожал проводнику руку и распорядился: — Касым, зачислить на довольствие!

Он пригласил Тараса в штабную палатку. Посредине ее стоял складной столик, на котором поместился миниатюрный радиопередатчик. По углам палатки лежали готовые к походу рюкзаки.

Федя Прибытков, не теряя времени даром, извлек из планшетки маршрутную карту, положил ее перед Тарасом. Тот нагнулся, провел по карте линию, которая некоторое время шла параллельно Збручу, потом резко отклонилась вправо и ушла в лес. Вот она уперлась в точку, обозначенную на карте словом Курупчино.

— Дорога здесь, — сказал Тарас, проведя пальцем по карте в сторону Збруча. — Через зыбун придется шагать…

— Зыбун? — удивился Федя. — Что это такое?

— Болото. Почти непроходимое.

В палатку вошел третий член штаба — Коля Сергеев.

— Какой же это маршрут, если он непроходимый?

Тарас с обидой отодвинул от себя карту.

— Я сказал «почти». А в общем — как знаете… Партизаны Прибылова, рассказывают старики, двигались не по шоссе, которого в ту пору не было, а как раз вот по этому «зыбуну». В Отечественную войну тут прошла колонна генерала Сидора Артемьевича Ковпака, а гитлеровцы, преследовавшие их, утопли. Идем, ребята!

Долго молчавший комиссар отряда Коля Сергеев урезонил проводника:

— Ведь гитлеровцы тоже хотели перейти болото и «утопать» не собирались. Может, они переоценили свои силы? Понимаешь, мы совсем не против сократить путь, но…

Все почувствовали ответственность, которую возлагал на себя штаб, меняя прежний маршрут по шоссе на тяжелый и опасный.

— Я думаю, — вмешался Зарубин, — наша задача — идти по партизанским дорогам.

Сашко приподнялся, ткнувшись головой в верх палатки.

— Все мы не пройдем, у нас много имущества. Лучше всего экспедиции разделиться на две группы. Встреча — в Курупчино. — Он протянул листок. — Я уже составил списки.

Федя развернул бумагу. Его фамилия значилась в левой колонке, под рубрикой «болото». Рядом с ним стояли фамилии Олега, Степы. Внизу были приписаны Тарас и Сашко.

— Надо внести в нашу группу Шапиро, — попросил он.

Ина, стоявшая в дверях палатки, благодарно улыбнулась ему. Коля и Сашко, как будто не заметив смущения товарища, тут же согласились с его предложением.

Когда первая группа двинулась в путь, проводник Тарас заметил у огромного муравейника Каму. Рядом лежал порядком потрепанный блокнот, змейкой вилась старая рулетка.

— Это жилище больших красно-коричневых, — объяснила Кама подошедшим товарищам. — Смотрите, сколько протоптанных дорожек. Муравьи несут по ним строительный материал для своего дома, а выносят из него остатки пищи. За пятнадцать минут только по этой одной тропинке они пронесли к себе вот сколько! — она показала спичечную коробку, в которой были собраны личинки насекомых, и продолжала: — А всех дорожек здесь восемь. Знаете, сколько муравьи за это время уничтожили вредителей леса? Ага! Ну-ка, подсчитаем…

— С удовольствием, да нам некогда, — язвительно перебил Олег.

Кама изучающе оглядела ребят, на секунду задержала взгляд на довольном лице Ины.

— К-куда вы?

Сашко коротко объяснил. Кама сунула в карман блокнот, свернула рулетку.

— Иду с вами, — решительно отрезала она. — Ведь там интересная флора и фауна! И не отговаривайте, пожалуйста. Все равно не отстану.

Сашко и Федя переглянулись. Их улыбки Кама поняла как согласие.

Шли размеренно, стараясь сохранить привычный темп, принятый с первого дня похода. Кама несла срубленный для нее Олегом шест. Через минуту он надоел ей.

— Я легкая, — тараторила она, забегая вперед. — А в случае чего, — девочка перекинула со спины на грудь иссиня-черную косу с бантиком из капроновой ленты и протянула ее Олегу, — вот так! Держи!

Трава становилась все гуще, выше, достигая до плеч, а деревья, наоборот, ниже и реже. Федя нашел глубокую, наполненную водой яму, по краям заросшую осокой. Наклонившись, поднял заржавевший величиной с палец кусок железа, впившийся в корень расщепленной сосны.

— Осколок от снаряда, — догадался Сашко.

Федя смотрел вокруг, заслонившись ладонью от солнца. Здесь по заросшим теперь тропам много-много лет назад прошел с боевыми товарищами дед, а в 1944 году — отец, а вот сейчас идет он — московский школьник, абсолютно мирный человек. Перед ним лежали дороги огромных партизанских странствий и боев, больших побед. Вот даже этого болота не хотели уступить наши люди захватчикам!

Земля под ногами путешественников то и дело оседала. И болото глубоко вздыхало, как сильно уставший человек. Тарас смело находил дорогу среди маленьких кочек и еле приметных извилин в рыжевато-зеленом ковре.

Нагнувшись, Кама сорвала какое-то растение.

— Кукушкин лен, — пояснила она. — Семенная коробочка его очень похожа на настоящий лен. А вот росянка. У нее… раз, два, три отмерших розетки. По ним определяется прирост сфагнума. Ну, это поверхность болота, где в большинстве растет такой вот мох…

Ребята давно знали страсть Камы к ботанике. Ее все вокруг интересовало, каждая травинка, каждый жучок-паучок. Весной, когда в городских скверах у верб появлялись нежные «заячьи лапки», переливавшиеся матово-стальным светом, Кама уже собирала ранних бабочек, с наступлением сумерек опылявших эти цветы. Где-нибудь в уголке бульвара она клала выкраденную из дома простыню и на ее белый четырехугольник заманивала маленьких насекомых. Однажды на простыню уселась летучая мышь. Кама принесла ее в класс. Зое что-то понадобилось в ее портфеле. Испугавшись мыши, она бросилась вон из класса и в коридоре взобралась на стол к дежурному педагогу. Пострадавшей грозили сделать несколько уколов от возможной инфекции: мышь успела-таки царапнуть девочку. Но Кама так и не дала своего зверька на анализ. «Пусть Зойке оторвут голову, а мышку мучить не дам», — отбивалась она от школьного врача.

В двенадцать часов, когда группа уже порядком устала, Тарас нашел небольшой холм. По его жесту ребята сбросили с плеч рюкзаки. Радист Степа Лукашин раскрыл передатчик, установил антенну, забросив моток проволоки на одну из хиленьких сосен. Минут через пять он нашел нужную волну, подключился.

— Радиостанция Львовского дворца пионеров запрашивает, не нуждаемся ли мы в помощи, — сообщил он Сашко.

— Передай привет, поблагодари, — сказал Сашко и вдруг весь обратился в слух.

За бугорком редкого сосняка послышался душераздирающий вопль. Олег первым сорвался с места, и хотя не узнал голоса, но догадался:

— Это Кама рухнула!

Сашко схватил шест, приказал:

— Пастухов, Прибытков — за мной!