Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

Добрый Жук и Правдолюбивая Грубинница двинулись по следам процессии, гадая, приведет ли их этот путь в тот самый инженерный зал под Центром Научных Исследований.

Вскоре стало ясно, что идут они, несмотря на все повороты и обходные пути, в одном постоянном направлении: на юг — юго-восток. То есть никак не к Центру Научных Исследований, который находился в северной части города, а скорее — ко второй лаборатории под Жукоперой. Чем дальше шли, сверяясь с картой, тем очевиднее становился пункт назначения. Скорость колонны не снижалась, капюшончики подгоняли пленников, и те двигались бодро, невзирая на усталость.

Спустя час или два — Добрый Жук потерял счет времени — они с бабушкой добрались до конечного пункта. Это была еще одна лаборатория, как две капли воды похожая на первую, но в более хорошем состоянии. Здесь оказалось людно. Добрый Жук и Правдолюбивая Грубинница притаились за высоким шкафом и стали наблюдать за происходящим.

Они сразу заметили президента Пурикана Широколобого Многонога, которого часто видели по телевидению. Компанию ему составляло существо повыше ростом, в плаще с капюшоном — сером, с замысловатыми узорами. Из-под капюшона торчала волчья голова с не по-волчьи умными глазами.

«Президент! А рядом вульфит! — изумился про себя Добрый Жук. — Что они тут делают?»

Эти двое стояли в центре лаборатории, под стеклянной колбой, которая в этом помещении сохранилась лучше и была целой, как и ведущий к ней мостик. Перед ними в окружении капюшончиков толпились утомленные и грязные пленники. Пленников оказалось много, около семидесяти.

Президент открыл рот, и внезапно полилась речь на знакомом Доброму Жуку языке, которым пользовались между собой капюшончики:

— Урум гирас лапенти мотум! Икам дат рупи лам!

Вульфит мало интересовался речью президента, даже если и понимал ее. Он озирался по сторонам.

Взгляд Доброго Жука упал на родню и Вилли с Элейной, и пуриканец начал яростно придумывать план спасения. Друзья находились в центре толпы, и добраться до них было не так-то просто. Добрый Жук и бабушка взволнованно зашушукались.

Тем временем президент закончил свою речь, поднял лапы со сжатыми кулаками, и капюшончики радостно запрыгали и заверещали.

Теперь Широколобый Многоног заговорил на универсальном галактическом эсперанто:

— Дорогие сограждане и гости планеты, вам несказанно повезло! Сегодня вы станете участниками очень важного события. Хочу поблагодарить наших верных соратников, движение «Истуканы», за помощь в организации того, о чем скоро узнает вся галактика! Давайте поаплодируем доблестному представителю «Истуканов», вульфиту Ур Ру!

Вульфит еще глубже спрятался в капюшон. Кажется, эта слава ему не очень-то нравилась.

Пленники зашептались.

— Какого еще события? О чем узнает галактика? Кто вы такой и что сделали с президентом? — хрипло крикнул широкоплечий парень из толпы.

— Мы знаем, что вы не президент! — завопил низенький пуриканец с огромными, как тарелки, глазами. — Президент в тюрьме! Он сошел с ума, и его отправили за решетку! Я видел своими глазами!

— ДОЛОЙ САМОЗВАНЦА! — зашумела толпа.

— Ладно, ладно, раз вы такие умные, не стану притворяться, — президент изобразил разочарование. В мгновение ока иллюзия рассеялась, и на месте пожилого Многонога возникла высокая стройная фигура в черном плаще с капюшоном — будто копия капюшончика, только выше и мощнее. От нее веяло холодом и запредельной силой.

— Что происходит? — зашипел Добрый Жук бабушке. — Это президент? Наш президент — оборотень? Его сцапали темные силы? О, великие предки!

— Похоже на то, внучек, — сказала бабушка и упала в обморок. Пуриканец стал прыгать вокруг Грубинницы, стараясь привести ее в чувство.

Фигура сбросила капюшон, и Добрый Жук увидел молодую женщину с черным лицом, на котором выделялись глаза с ярко-белыми белками и небесно-голубой радужкой. Она показалась пуриканцу знакомой, и неудивительно. Именно эта дама произносила с экрана каплевидного устройства капюшончиков пламенную речь, которую Доброму Жуку и бабушке довелось выслушать не так давно.

Будь здесь председатель Галактического Совета Тенто Корус или кто угодно другой, присутствовавший на экстренном заседании, он тоже узнал бы ее.

— Как вам, наверное, уже известно, — продолжала женщина, — планету Пурикан ожидают кое-какие неизбежные изменения. Ваш президент не сошел с ума — он решил помогать нам, и это был разумный шаг. Идти против нас — вот истинное безумство!

— Президент ни за что не стал бы разрушать Пурикан! — раздался негодующий голос из толпы.

— Пурикан преобразится ради высшей цели. Не расстраивайтесь, на нем еще можно будет жить. Правда, не вам, — усмехнулась неизвестная.

Толпа опять возмущенно зашумела.

— Сегодня ваша жертва послужит великому делу, — дама в черном не замечала недовольства. — Здесь, в лаборатории, находится очень мощный усилитель мозговых волн. Он использовался давным-давно, чтобы зародить жизнь на Пурикане! Вам должно льстить, что сегодня продукт ваших скромных умишек попадет в это уникальное устройство.

— Что вы собираетесь делать? — не выдержав, крикнула Элейна.

— Скоро на Пурикан придут его новые владельцы, — торжественно объявила незнакомка. — И вы поможете организовать для них теплый прием!

— А если мы откажемся? — громко поинтересовался Вилли.

— Вам такой возможности не представится, — сообщила самозванка. — А теперь без дальнейшего промедления приступим к делу. Агам! Бантур хат! — прогавкала она, и капюшончики зашевелились.

Приведя бабушку в чувство, Добрый Жук обеспокоенно наблюдал за тем, как низкорослые существа ведут пленников в центр зала. Приборы и извилистые кабели внутри стеклянной колбы светились голубым.

Черная фигура поднялась по лестнице на второй этаж и по узкому мостику вошла в камеру.

— Бабуля, что делать? Надо их спасти! — заволновался пуриканец.

— Ты прав! Пошли! — Бабушка резво выбежала из укрытия и перебежала за соседнее, пользуясь тем, что женщина в черном и капюшончики заняты делом.

Добрый Жук бросился за ней, согнувшись в три погибели, чтобы его не заметили:

— Какой у тебя план?! Как мы их всех одолеем?

— Есть идея получше, — зашептала бабушка. — Испортить эту штуковину! Усилитель мозговых волн!

Женщина в черном тем временем взошла на постамент в центре колбы и потянула за рычаг на пульте управления. С потолка опустился пустой прозрачный куб и замер над ее головой.

Незнакомка взяла два провода с присосками на конце, выходящие из куба, и прикрепила их к вискам. Приборы загудели, провода изогнулись и заискрили, будто в них подали огромный заряд энергии.