Саша Сильвер - Вторжение пеплоидов

— Ты должен мыслить глобальнее, Ур Ру, — терпеливо увещевал Ор Маул. — Скоро вся галактика окажется под властью ойгонов. Разве не разумнее примкнуть к ним прямо сейчас? Станем незаменимыми, и за преданность нас наградят. Мы получим больше, чем просто Источник. Нам откроются огромные возможности. Доверься мне. Разве я когда-нибудь подводил тебя, мой ученик?

Ур Ру нахмурился. Ему совсем не нравилось, к чему клонит Ор Маул.

— Вы готовы прислуживать тем, кто нарушил свое слово, ради призрачного шанса? Повиноваться захватчикам ради подачки? Разве это к лицу «Истуканам»? Мы могли бы сами отыскать тайник Древних Инженеров! А пока войско ойгонов не попало в нашу галактику, вторжение можно остановить! Отключить маяк, закрыть червоточину… Пока не поздно!

Ор Маул усмехнулся:

— Ты не понимаешь, Ур Ру. Если бы ты знал то, что знаю я… Ты не видишь целостной картины и потому блуждаешь в потемках.

— Так объясните мне, — нахмурился Ур Ру. У него начали появляться неприятные подозрения. Неужели учитель способен… Нет, не может быть! Только не Ор Маул, великий предводитель «Истуканов», уважаемый и любимый всеми учениками…

Ор Маул утомленно вздохнул:

— С тобой всегда было нелегко, ты самонадеян и непокорен… Не веришь ничему, что тебе говорят, все подвергаешь сомнению…

Ур Ру наконец решился высказать мысль, витавшую у него в голове:

— Учитель, простите за дерзость, но мне кажется, вы позволили страху смутить ваш разум. Вы хотите примкнуть к ойгонам не потому, что это принесет нам желаемое, а потому, что при новой власти это позволит оказаться в безопасности. Но учитель, такая деятельность идет вразрез с кодексом и целями «Истуканов». Служение кому-либо непозволительно для нас, мы должны быть сами по себе! Нам нужно восстановить планету наших предков, сохранять их мудрость и держаться в стороне от политики и глобальных конфликтов, оставаться непредвзятыми. Заботиться о теплом местечке бок о бок с сильными мира сего не входит в наши задачи. Договор с пеплоидами уже противоречит нашей идеологии. Сбор армий, оружия, принесение в жертву невинных жителей Пурикана, чтобы привести сюда оккупационные войска… Если бы я знал заранее, как это будет…

— Что бы ты сделал? Пошел на попятный? А как же Источник? Мы были вынуждены проявить гибкость, потому что иначе не получили бы то, что нам так нужно, — усмехнулся Ор Маул. — Если сейчас остановимся, упустим шанс завладеть Источником, то все эти жертвы окажутся напрасными. Что касается остального… Ты верно говоришь, Ур Ру. Близится война, и в этой войне нам нужно занять самую выгодную позицию. Если «Истуканов» истребят, некому будет хранить традиции и заниматься всем тем, ради чего существует наше братство.

— Не понимаю, учитель, — нахмурился Ур Ру. — Вас будто подменили. Неужели ваш разум смущен телепатическим воздействием пеплоидов? Не верю.

Ор Маул задумчиво потер подбородок:

— Тебя не провести, Ур Ру. Ты видишь суть и упорно стремишься к истине. Должен признать, ты всегда меня этим впечатлял.

Ур Ру сощурился, ожидая продолжения.

— Ты прав, но не во всем, — спокойно сказал Ор Маул. — В сложившейся ситуации союз с ойгонами действительно кажется мне разумной мерой, и не из-за Источника. Но движет мной вовсе не страх.

— Ч-ЧТО? — воскликнул Ур Ру, не веря глазам.

За спиной Ор Маула выросла фигура в черном плаще с капюшоном.

— Не страх, а выгода, — усмехнулся Ор Маул. — И тебе не помешало бы понимать свою выгоду.

Ур Ру непроизвольно отскочил от экрана:

— К-кто это? Этха?

— Нет, Этха еще решает некоторые вопросы на Пурикане, — произнес таинственный незнакомец низким грудным голосом и чуть-чуть сдвинул капюшон. С темного лица, покрытого тускло мерцающими прожилками, на вульфита смотрели узкие кроваво-красные глаза. — Рад встрече с тобой, Ур Ру.

— Ш-Шиано… — шепнул вульфит, не отрывая взгляда от незнакомца. — ШИАНО КОХУ… Но откуда? Разве ты не должен быть…

— Со своим войском? Да, вам сказали, что так будет. Но я прибыл раньше, чтобы обсудить наши планы с моим верным соратником Ор Маулом, — Шиано Коху хлопнул предводителя «Истуканов» по плечу. — Ты можешь нам пригодиться, Ур Ру. Если оставишь свое упрямство и научишься смотреть в будущее, то у нас найдется для тебя работа и достойное вознаграждение. Когда галактика будет нашей, ты не пожалеешь, что выбрал сильную сторону!

— Нет, — сказал Ур Ру изменившимся голосом. — Я не стану вам помогать. И я жалею о том, что «Истуканы» встали на этот скользкий путь. Когда мы заключили сделку с пеплоидами, это было началом конца. А вы, учитель… Одного визита этого… — он бросил испепеляющий взгляд на Шиано Коху, — прохвоста оказалось достаточно, чтобы вы забыли о наших целях и ценностях? О том, что нас обманули и предали, превратив в безвольных марионеток?

— Да что ты заладил! — усмехнулся Ор Маул. — Ур Ру, ты меня недооцениваешь. Я с самого начала стремился лишь к тому, чтобы заключить союз с ойгонами, будущими властителями галактики.

— А как же Источник? — нахмурился Ур Ру. — Вы сказали, что до последнего момента надеялись на порядочность пеплоидов…

Ор Маул расхохотался.

— Болтовня об Источнике отлично помогает управлять «Истуканами». Уверен, большинство из них и сейчас последует за мной, если я поманю их Источником, сладкой конфетой. Глупые фанатики, верят в эту ерунду про наследие предков и сохранение традиций. Было так легко убедить их, что союз с ойгонами необходим. А вот от тебя, Ур Ру, я ожидал большего… Сообразительности, гибкости. Но, похоже, ты не способен подстроиться под меняющиеся обстоятельства. Очень жаль. К счастью, не все мои ближайшие соратники так упрямы. Один ты безнадежно принципиален, Ур Ру, — с издевкой заявил Ор Маул. — Очень жаль, но ничего не поделаешь. Придется обходиться без тебя.

Монитор погас.

Взбешенный Ур Ру еще несколько минут мерил шагами рубку, его грудь вздымалась под плащом, а глаза горели яростным огнем. Затем он сел в кресло пилота и приказал:

— Система, установить связь с фигурой «Ладья».

— Подтверждаю, — произнес женский голос. — Связь установлена.

С монитора на вульфита смотрел Йело Ган, помощник председателя Галактического Совета.

— Ур Ру, привет. Я как раз хотел тебя вызвать, — живо произнес Йело Ган. — Как дела?

Вульфит испытующе глядел на Йело Гана, пытаясь прочесть истинные намерения друга на его заинтересованном лице, а потом неторопливо заговорил:

— Ты, возможно, на его стороне… Но я все-таки хочу поговорить. Ты ведь больше всех рисковал, отстаивая интересы «Истуканов» в Галактическом Совете. Если кто и остался верен нашему делу, то это ты.

— О чем ты говоришь? — встревожился Йело Ган. — На чьей стороне? Как всё прошло на Пурикане?