Николай Васильев - Кладоискатели

- Постучи посильнее, - попросил Саша. - Может, откроют…

Павлик постучал изо всех сил. И снова лишь собака отозвалась на стук.

- Спят, наверное, крепко, не слышат. Выходит, не удастся нам тут переночевать, - вздохнул Саша. - А Лешка-то… Предатель!

Павлик пожал плечами:

- Ты что - Лешку не знаешь?

- Знаю… Только я думал: он в пустяках такой, а коснись чего важного… Павлик, я ведь до дома не дойду. Что делать?

Павлик подумал:

- Оставайся тут, жди меня. Я пойду за велосипедом.

В это время, откуда ни возьмись, налетел порыв сильного ветра. Что-то зашуршало в зарослях, по воде Черного озера прошла рябь. Луна снова спряталась за тучу, стало темно.

- Нет, Павлик, ты уж не оставляй меня одного! - испуганно воскликнул Саша и поежился то ли от холода, то ли от страха. - Вместе пойдем.

- Вместе так вместе, - согласился Павлик и снова подставил плечо. - Пошли.

Саша кое-как доковылял до рощи, но тут сел на землю:

- Все! Больше не могу!

- Сними ботинок, легче будет, - посоветовал Павлик. - Отдохни немного, а потом снова пойдем, не ночевать же тут.

В это время впереди показались два ярких огня.

- Фары! - разом воскликнули мальчики.

Вскоре подъехал «газик», из машины выпрыгнули Сергей Тимофеевич и Петр Иванович.

- Вот они! - сердито, но не в силах скрыть радости закричал Сашин отец.

- Полюбуйтесь на них! - в тон ему отозвался отец Павлика. - Ночь на дворе, а они разгуливают как ни в чем не бывало!

- Отец, Саша ногу вывихнул. Мы с ним… - начал было объяснять Павлик.

Но Сергей Тимофеевич его перебил:

- Скорее полезайте в машину! Дома разберемся, а то там матери места себе не находят.

«Газик», подпрыгивая на ухабах, помчался к деревне.

Стариковский сон чуток, да и ложился дед Никифор обычно ненадолго, но в этот вечер он крепко спал в своей сторожке и не слышал ни стука в ворота, ни собачьего лая под окном.

А дело было так.

На закате подъехала к дому серая «Волга».

«Небось начальство из района в колхоз приехало, заодно и мне проверку делают», - решил дед Никифор.

Он вышел к воротам.

Алексей Фомич не спеша вылез из машины, протянул старику руку:

- Здравствуй, Никифор Степанович!

«Во, как звать-величать знает, - подумал польщенный старик. - Начальник-то обходительный». Вслух сказал:

- Здравствуйте, добрый вечер.

- Можно машину во дворе поставить? - спросил Кузьма.

- Можно, можно, почему нельзя… - Дед Никифор распахнул ворота. - Вот сюда, в сторонку, и ставьте. Вы что же, в колхоз наш по делам приехали или как?

- По делам, Никифор Степанович, по делам, а то как же, - отозвался Алексей Фомич. - Теперь дела закончены, можно и отдохнуть немного. Вот, решили возле вашего озера свежим воздухом подышать.

Дед Никифор радушно улыбался гостям:

- Да-а, воздух тут лучше лучшего. И отдохнете и порыбачите, коли есть охота. Удочками удить никому не запрещаем.

Алексей Фомич хитро прищурился:

- А если бреднем или сетями?

- Ни-ни, насчет этого у нас строго. Нарушать закон никому не позволяем, - без улыбки ответил старик.

Алексей Фомич похлопал его по плечу:

- Правильно, так и надо. Я ведь нарочно спросил, хотел проверить тебя, Никифор Степанович, не делаешь ли ты кому поблажки.

- То-то я гляжу, вроде вы - из района начальство. Так или нет?

- Так, так, дед. Что ж ты нас во дворе держишь? С дороги перекусить неплохо бы…

Старик спохватился:

- Ох, и что ж это я в самом деле? Заходите, заходите в дом. Не обессудьте, болтлив стал к старости. Заходите, милости просим.

- Ворота, Никифор Степаныч, запри, - напомнил Кузьма.

Дед махнул рукой:

- Да я их сроду не запираю. От кого запираться-то? У нас тихо.

- Ну, знаешь, машина все-таки, - возразил Кузьма. - Мало ли что…

- Ладно, запру, если желаете. - Старик задвинул тяжелый засов. - Вот, будьте спокойны, никто не войдет.

- Так-то оно лучше, - кивнул Кузьма и вслед за Алексеем Фомичом вошел в избу.

В избе дед Никифор принялся было ставить самовар, но Алексей Фомич остановил его:

- Не суетись, Никифор Степанович. Не надо самовара: чаю что-то не хочется.

Старик растерялся:

- Тогда не знаю, чем вас угощать… В обед уху варил, рыба осталась. Может, рыбы поедите?

Алексей Фомич обрадовался:

- Это - другое дело! Давай сюда твою рыбу. Только, как говорится, рыба по суху не плавает…

Старик понял намек, развел руками:

- Водки не держу.

- Ничего, Никифор Степанович, у нас в машине кое-что найдется. Будет и выпить и закусить.

Он подмигнул Кузьме.

Тот вышел во двор и через минуту вернулся с большой кожаной сумкой. Расстегнул «молнию», стал доставать из сумки свертки. На столе появился батон белого хлеба, колбаса, консервы, бутылка водки.

Дед Никифор поставил на стол миску с вареной рыбой.

Сели за стол. Алексей Фомич держался за столом, как хозяин. Разлив водку по стаканам, он провозгласил:

- Ну, Никифор Степанович, за встречу!

Старик пригладил усы.

- Что ж, за встречу можно и выпить маленько.

Ели молча, сосредоточенно жуя. Видно, гости сильно проголодались с дороги. Когда миска опустела, Алексей Фомич сказал:

- Спасибо за угощение, Никифор Степанович. Давненько не едал свежей рыбки. Поел с удовольствием.

- На здоровье, гости дорогие, на здоровье.

Вскоре Кузьма, навалившись грудью на стол, задремал.

Алексей Фомич отодвинулся вместе с табуреткой от стола, закинул ногу на ногу и принялся обстоятельно расспрашивать старика:

- Что, Никифор Степанович, много рыбы в вашем озере?

- Полное озеро, - с улыбкой ответил дед Никифор. - Не первый год разводим.

- Выгодно колхозу?

- Как не выгодно! Рыбу в город продаем - доход немалый. Да и колхозники покупают охотно: кому не хочется ухи из свежей рыбки поесть? Наш председатель специальную бригаду рыболовецкую сколотил, сетями ловят.

- Каждый день?

- Нет, у них там свое расписание… Мое дело - озеро сторожить.

- А что, часто браконьеры наведываются?

- Нет, теперь редко. Бывало, сетями ловили и взрывчаткой не брезгали. Сколько рыбы зря погубили! Вот меня и приставили к озеру. У меня, брат, не украдешь! Я, в случае чего, стрелять буду. Мне наш председатель прямо сказал: ежели который добром не послушает - применяй оружие. Вот так. Покуда, бог миловал, ни разу стрелять не приходилось. Да чужому человеку нипочем мимо меня к озеру не подступиться: на той стороне лес стеной стоит и берег там обрывистый. Потом, сам посуди, что делать браконьеру на озере без лодки? На спине ее не принесешь, а на озере всего-то две лодки и есть, обе под моим наблюдением находятся. Одна лодка - моя, когда она на берегу, я ее на замок запираю. Вторая - та, с которой наша рыболовецкая бригада рыбу ловит. Большая лодка - десять человек держит, ее не так давно колхоз где-то на Каме купил, оттуда и привезли. Хорошая лодка, ничего не скажешь. Хотя и прежняя была неплоха, да только много меньше против теперешней…