Джон Хитон - Принцесса против Ворчуна

– И кто же удостоится такой чести? – уточнил Шеф, с трудом высунувшись из будки.

Я же устроилась на заборе и смотрела на своего советника сверху вниз. Обычно Шеф так и сидел здесь, никуда не выходя. Тут пора вспомнить, что в моём доме было несколько комнат и особых помещений, предназначенных для людей (например, отдельные туалеты только для них), в то время как псу, жившему в королевстве, отводилась одна-единственная крошечная будка без дополнительных удобств для людей, кошек или других собак.

– Дело не в чести, – возразила я, – а в пользе.

Вместо ответа Шеф только приподнял бровь.

– Мне нужен помощник, – пояснила я. – Он всегда будет под рукой, а я смогу уделять больше времени важным делам.

– Я польщён твоим предложением, но вынужден отказаться.

Мне показалось или это был сарказм?!

– Ты о чём? – удивилась я. – Я же не о тебе говорила!

Тут Шеф чуть-чуть отодвинулся, и я поняла, что пора бы его слегка задобрить.

– Ты очень мудрый и мог бы давать ценные советы ученику. Но если бы ты сам стал учеником, кто тогда занял бы твоё почётное место? Если ученик не станет слушать меня, то сможет обратиться к тебе и, услышав, что твоё мнение совпадает с моим, сразу начнёт мне доверять.

– Дай-ка угадаю. Ты хочешь сделать своим учеником одного из тех новеньких котят, живущих в доме позади твоего, да? Может, выберешь мальчика? Он ведь так отважно заступился за сестру. Кстати, его зовут Василёк.

– Какое интересное имя. Он – запасной вариант.

– А кто же основной? Его сестра Розочка, что ли?

– Макс, – ответила я.

– Но ведь судя по тому, что я видел и слышал, ты оскорблена его нежелательным присутствием в твоём королевстве.

– Так и есть, – согласилась я. – Недостатков у Макса хватает, но он может оказаться полезным.

Шеф снова приподнял бровь. Интересно, что он пытался этим сказать?

– Вопрос вот в чём: как мне убедить Макса, будто он мне симпатичен, и скрыть своё очевидное отвращение? Нужно, чтобы он подчинялся мне, иначе использовать его в качестве… – я чуть было не сказала «приманки», но вовремя сдержалась. – В общем, иначе использовать его не получится.

– Доверие трудно заслужить, – сказал Шеф, наконец-то опустив брови.

– Я хочу убедить этого малявку, что он мне хотя бы немного симпатичен, вот и всё! Доверие меня не волнует. Что бы он там ни думал, главная-то я!

– А ты разве станешь беспокоиться, что о тебе думает тот, кому ты сама не доверяешь? – уточнил Шеф. – Без доверия ничего не выйдет.

– Я правительница королевства! Разве у Макса или у кого-то другого есть выбор?

На этот раз брови Шефа не сдвинулись ни на йоту. Должно быть, меня понесло куда-то не туда.

– Для чего тебе на самом деле ученик? – спросил Шеф. – Только не говори…

– Чтобы избавиться от Ворчуна.

– От Ворчуна? – переспросил Шеф. – Слушай, ты ведь помнишь Пятнышко? – Должно быть, он заметил, как после этой фразы у меня непроизвольно приоткрылся рот. – Пора тебе узнать правду про этого кота.

– Пятнышко ведь… пропал, – выдавила я. Последнее слово мне удалось произнести с трудом, даже горло засаднило.

Неужели Шеф откуда-то узнал о моём сне?

– А вот и нет, – возразил тем временем пёс. – Пятнышко отправился сражаться с Ворчуном и пропал.

– Ты хочешь сказать, Ворчун убил его?!

Шеф неторопливо кивнул.

Это стало последней каплей. Сперва мне хотелось защитить от Ворчуна королевство, но теперь – ещё и отомстить! И Макс мне в этом непременно поможет!

– Я не верю. Принцесса никогда бы не сделала ничего подобного, – говорила большая женщина кому-то по телефону несколько дней спустя.

Я прислушалась и поняла, что человек на другом конце провода совершенно точно мной недоволен.

Это странно. Как можно звонить сюда и говорить обо мне без восхищения? Между прочим, сегодня я ловко поймала птицу и преподнесла её людям, но они проявили скромность и отказались от подарка.

Более того, меня удивило, что по телефону разговаривала большая женщина, ведь обычно этим занималась старшая из девочек. Она часами висела на проводе, болтая с кем-то, и родители постоянно просили её повесить трубку.

Разговор на кухне отвлекал меня от тёплого телевизора, согревавшего животик. Я чуть повела ухом, чтобы лучше слышать. Но женщина уже повесила трубку.

– Соседи говорят, что Принцесса забралась в их мусорные баки и всё разбросала, – сказала она большому человеку.

– Принцесса никогда бы такого не сделала, – возразил он.

Точно! Я правительница целого королевства, к чему мне играть с мусором?

– Они нашли большой клок серой шерсти на месте преступления, – продолжила женщина, – а Принцесса – единственная серая кошка в округе.

– Не похоже это на Принцессу, – засомневался мужчина.

– Я извинилась и пообещала, что, если Принцесса снова причинит неудобства, мы запрём её на ночь в гараже или прачечной, – сказала женщина.

– Ей это не понравится.

И это ещё мягко сказано. Мягко, совсем как сюрприз, который я оставила людям на заднем крыльце. Я не стану мириться с попытками ограничить мою свободу!

К тому происшествию с мусором я не имею никакого отношения. Должно быть, границы королевства без моего ведома нарушила другая серая кошка. Но ведь с тех пор, как соседи завели близнецов, никакие новые коты не приходили. Самое обидное, что всё случилось прямо у меня под носом. Это раздражало гораздо сильнее, чем очередная пытка порошком от блох! Придётся мне заступить в ночной дозор.

Пора было навестить Шефа.

– С тех пор, как здесь появились близнецы, больше никто не вступал на мою территорию, не так ли? – спросила я пса, устроившись на заборе и глядя сверху на его будку.

– Да, ты права, – подтвердил он.

– А серых котов ты не видал?

– Ни одного.

– В последние несколько ночей ты не сталкивался ни с какими подозрительными кошками?

– Нет.

Загадка! Может, эта серая кошка, которой удавалось оставаться незамеченной, была моим потерянным близнецом? Что же будет, если нам придётся драться? Этой ночью надо быть начеку!

– Но тут был кое-кто другой, – сказал Шеф.

– Что? – удивилась я. – О ком ты?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.