Павел Шуф - Улыбка лорда Бистузье

— Эй, Водяной Знак, поговори с ребятами. Мы подошли к коллекционеру.

— Нумизматы, что ли? — спросил Водяной Знак, оглядывая нас явно на просвет. Нет, не случайно прозвали его так братья по страсти. Сейчас, когда он стоял у витрины, сквозь которую жалили солнечные лучи, он и сам просвечивался как купюра. На верное, можно было определить — не поддельный ли.

Мы протянули ему фото.

— Узнаете эти деньги? — спросил я.

Водяной Знак пристально глянул на меня и с подозрением спросил:

— Вы, пацаны, из милиции, что ли? — и рассмеялся.

— Нет, из школы, — серьезно ответил Андрей.

— Я царские бабки не имею и не продаю, — покачал головой Водяной Знак. — У меня другая тематика.

— А кто продает?

Водяной Знак надолго приник к снимкам, разглядывая, и с уверенностью сказал:

— Такие у многих есть. Достать можно. Ходовые. Особой ценности в них нет. Не дефицит.

— А где их можно было достать? — осторожно спросил я.

— Да хотя бы и здесь. Всей этой куче червонец цена. От силы.

— Это же девятьсот рублей! — воскликнул я, с недоверием глянув на нумизмата. Водяной Знак с достоинством повторил:

— Красная цена вашему сокровищу — червонец. Если вам нужны еще такие — могу устроить. Это не сложно. Телефончики имею…

К нам подошел продавец. В руках у него была какая-то смятая бумажка.

— Мальчики, вам повезло! — сказал он, улыбаясь. — Я ведь вспомнил того мужика, что первую вазу брал у нас. Он в тот день коня привез сдавать на комиссию.

— Коня?

— Ну да! Каслинское литье. Отличная работа. Редкая вещь. Вон он стоит, красавец. В сотню мы его оценили. Дорого, конечно. Но вещь того стоит. Раритет, можно сказать. Редкость, одним словом. Ничего, продадим. Этот коняга своего покупателя ждет. И дождется! Он ведь к любому не пойдет, а только к своему. Вот и квитанция, если вам интересно.

Боясь самого себя, я скосил глаза в квитанцию и прочитал: «Конь каслинского литья. Сдатчик — Суровцев Д. П.».

Динэр Петрович? Ромкин отец? Невероятно!..

— Я его вспомнил! — рассказывал продавец. — Как не вспомнить владельца такого шикарного коняги!.. Он, стало быть, жеребца этого сдал и давай по магазину ходить. Час ходил — не иначе. Ничего не купил. А потом уставился на эту вазу и давай хохотать. Что его в ней рассмешило — ума не приложу. Сюжетец вроде не комический, даже грустный, можно сказать. Аляповато, правда, сделано, халтурка, одним словом. Цеховики, видать, сработали. Змеи больше на дождевых червей смахивают. Но ведь людей душат — не кроликов, чего уж тут смеяться. А товарищ мигом бумажник достал и прямо затрясся:

— Мне эта ваза дико понравилась, давайте ее сюда.

Запомнил я его, запомнил. Как же… Такой конь…

Мы возвращались к машине, оглушенные услышанным. Выходит, Ромка не находил вазы в огороде, а просто принес ее, купленную в комиссионке, да еще и набив царскими деньгами. Вот, мол, товарищи, ценный клад. Сдаю безвозмездно. И не надо никаких специалистов… Ясно теперь, почему не хотелось ему специалистов. Конечно! Ведь эксперты не хуже продавца из комиссионного магазина и не хуже этого чудного Водяного Знака разобрались бы — что к чему. А ему, Ромке, славы хотелось, уважения, почета. И Динэр Петрович, папаша его, каков! Думает, если он завмаг, так можно и почет купить для своего Ромки. Всего-то за двадцать рублей. Ловко, ловко…

Я глянул на Андрея и испугался. Лицо у него потемнело.

— Что с тобой? — спросил я. — Ты не заболел?

Андрей затряс головой, глаза его засверкали и он дрожащими губами обронил.

— Г-г-гад он! Р-р-ромка…

Я понимал Андрея. Ему, конечно, обиднее всех. Ведь каково ему будет вспоминать, как фотографировал он этого вруна Ромку для Доски почета?..

… Мы молчали. Мурад не выдержал долгой паузы.

— Что случилось, братишка? — обратился он к Андрею. — Пленки не достал, да? Зачем молчал? В один магазин нет, другой нет, в третий есть. Я бы поехал, нашел. Зачем молчал?

Андрей вздохнул и не ответил, а только пошарил в сумке и показал Мураду коробки с пленкой.

— Есть, да?! — обрадовался шофер. — Вот хорошо. А ты меня когда сфотографируешь?

Андрей сурово молчал. Обиженный его неприветливостью, умолк и Мурад.

Мы въезжали в поселок, когда навстречу из-за поворота вырулил знакомый мотоцикл лейтенанта Барханова. Он притормозил и сделал нам знак рукой.

— Вернулись? — улыбнулся он. — Молодцы. Вас ждут. Все только и говорят про вас. Я-то сам телевизор не смотрел… Но мне рассказали… Слушай, Андрей! А ты, правда, про утюг по телевизору? Или шутят?

Андрей вяло махнул рукой.

Лейтенант Барханов отогнул полог, укрывавший люльку, и приподнял лежавшую на ее дне мешковину.

— Вот, в Ташкент везу. Дело у меня в Институте судебной экспертизы. Заодно решил и ее захватить. Узнаете?

Как не узнать! Это была та самая мешковина, в которую, если верить Ромке Суровцеву, была укутана найденная в огороде ваза.

— Сомнения берут, — задумчиво произнес лейтенант Барханов. — Уж больно тряпица новая. Неужели столько в земле томилась и так отлично сохранилась? Потому заодно и захватил. На всякий случай. Друг у меня там работает, вместе учились. Хочу попросить его — пусть проверит, сколько годков этой Тряпице… У них на то особые приемы есть. Какой-то период полураспада, что ли…

Я почувствовал, как напрягся Андрей, как дрогнули губы, готовые рассказать обо всем, что случилось в комиссионном магазине. Больно сжал ему локоть — молчи, мол, еще не время рассказывать об этом. Лейтенантский мотоцикл взревел и скоро скрылся вдалеке. В школу мы решили не заезжать.

— Мурад, мы сойдем около почты, — сказал я шоферу.

Не сговариваясь, не сказав друг другу ни слова, мы зашагали к дому Суровцевых. Ромка играл в лянгу, демонстрируя свое мастерство в приеме под названием «люры». Высоко подпрыгивая, он подгибал правую ногу и больно огревал ею лянгу, тотчас же вновь взлетавшую ввысь.

— Привет юнкорам! — воскликнул Ромка, даря лянге очередной удар.

— И тебе привет! — ответил я. — Из комиссионки.

— И от Водяного Знака привет! — ожил Андрей. Лянга зарылась в пыль. Ромка, уперев кулаки в бока, спросил:

— Из какой комиссионки? — скривился он, с подозрением оглядывая нас. — Какой привет?

— Дешевый, — сказал я. — За восемь двадцать.

От нас не укрылись тревожные огоньки, заметавшиеся в ромкиных глазах. Но это продолжалось только одно мгновение. Быстро совладав с собой, Ромка ухмыльнулся:

— Детки вы малые, неразумные. И речей ваших я не понимаю. Переводчик нужен.

— Будет переводчик, будет! — вспыхнул я. — Мы его только что видели.

— Это кто еще? — Ромка не скрыл удивления.

— Лейтенант Барханов. Он ту твою тряпку не выбросил. Он ее сейчас в Ташкент повез. У него там друг есть, понял? Он любой вещи возраст устанавливает. С точностью до дня! Понял? Но это уже не важно. Мы в комиссионке были и все узнали. Там твой папаня вазу купил, там! Нам и квитанцию показали. От коня…