Нина Данилевская - Тропою разведчиков

Подпрыгнув, Толей Немчинский ухватился за ветку и стал подтягиваться. Делал он это сначала легко, почти без напряжения.

— Раз! — считал Митя. — Два!

А Женя потихоньку говорил своему другу:

— Не рано ли, Юрча? Ты, я знаю, много тренировался. Да ведь устали сегодня. На лодке гребли…

— Молчи, не мешай! — остановил его Юра.

И Женя, взглянув на командора, сразу умолк.

На лице Толея выступили крупные капли пота. Но он по-прежнему подтягивался и опускался, хотя силы явно приходили к концу.

— Четырнадцать… Пятнадцать… Шестнадцать!..

— Ура! — крикнул Митя, когда Толей тяжело спрыгнул на землю.

С видом победителя Толей отошел в сторону, и к дереву подошел Юра.

Наташа с невольной жалостью смотрела на командора, казавшегося таким худеньким в сравнении с крепышом Немчинским. Остальные ребята тоже поглядывали на Юру со снисходительным сочувствием. Мальчик, казалось, никого не видел. Плотно сжав губы, он примерился и, легко подпрыгнув, ухватился руками за ветку. Несколько мгновений Юра медлил, потом плавно подтянулся.

— Раз! — начал счет судья, смущенно отводя глаза в сторону.

«Сейчас устанет и упадет», — со страхом подумала Наташа. Она даже отвернулась. Но счет продолжался, и голос судьи становился все увереннее.

Когда счет превысил десяток, Наташа взглянула на Женю. Не сводя глаз с приятеля, он невольно всем телом повторял его движения, то поднимаясь на цыпочки, то опускаясь. И, хотя это было очень смешно, Наташа не засмеялась.

— Пятнадцать, — удивленно считал Митя, — Шестнадцать, семнадцать…

Нерушимая тишина стояла вокруг. Зрители боялись шелохнуться.

— Восемнадцать!..

Юра отпустил ветку. Он был бледен и прерывисто дышал. Отойдя от дерева, мальчик стал надевать майку, не обращая внимания на восторженные крики ребят, приветствовавших нового чемпиона. Наташа невольно залюбовалась им. Вместе с толпой ребят, отхлынувших от Толея, она подошла к Юре. Но тот уже собрался идти с Женей в поселок и даже не взглянул в ее сторону.

Совсем стемнело. Взволнованные состязанием, ребята в этот вечер долго не расходились по домам. Толей вместе с Митей Сорокиным и Васей Кузьминым сидел на берегу.

Митя продолжал громко восхищаться Юрой Антоновым.

— Ничего, Юрка подучился, — снисходительно бросил Толей. — А в общем, ерунда! Я, если захочу, и двадцать раз подтянусь. Не верите?

Вася, почувствовав на плече тяжелую руку Толея, поспешил согласиться.

— А я вот думаю, — снова заговорил Толей, — зачем эти орлы, если не врут, на шхуну бегали? Чую, затевают они что-то…

— Наверное, затевают, — подтвердил Вася.

— Но что?.. Слушай, Дмитрий, — повернулся Толей к Мите Сорокину. — Вчера Женька вокруг тебя увивался. Что ему было нужно?

— Ничего особенного, — простодушно ответил Митя. — Спрашивал, как лучше пройти к развилке дорог на Заповедник. Хотел, чтобы я у отца выспросил.

— Ну?

— Ну, я спросил, конечно.

— Не развилка им нужна. Не-ет, — протянул Толей. — А еще ни о чем Женька не спрашивал?

— Еще про Пещеру Трех Филинов. Далеко ли она от развилки?

— Про Пещеру Трех Филинов? — Толей даже привскочил. — Теперь понятно, ребята! Я был там в прошлом году. Ох, и пещера! Настоящая крепость. Большая и высоко-высоко на горе. Оттуда вся гора снизу доверху видна. Пещеру мы им не отдадим! Наша она будет!

— А зачем она нужна? — поинтересовался Митя.

— Как — зачем? Эх ты, несмышленыш! — Толей взъерошил мальчику волосы. — Ведь мы тогда властелинами всей горы будем и со всех, кто к развилке пойдет, будем выкуп брать. Я буду главным командиром, вы моими заместителями. Везде свои знаки поставим, чтобы никто и не совался. Прошлым летом Юрка со своими ребятами в роще за совхозным полем командовал. А теперь, ишь, куда метит! Не выйдет, шалишь! Мы их в пещеру не пустим. Ладно, ребята?

— Да как же мы узнаем, когда они пойдут? — Васю одолевали сомнения.

— А смекалка на что? — все более распалялся Толей. — Послезавтра в совхоз «Цветочное» едем? Едем. И всю неделю в совхозе будем работать. Когда ж они пойдут? Ясно — завтра. Раньше шести утра не выберутся: Женька здоров спать. С этого часа и будем их сторожить, а в лесу возле пещеры навяжем бой.

Митя хотел возразить что-то, но Толей властно поднял руку:

— Хватит! Договорились, и всё. Ты, Дмитрий, вещевой мешок у отца раздобудь. В походе знаешь как пригодится. А ты, Василий, едой займись. Хлеба побольше, сахару, крупы… Котелок возьми. Значит, решено — ровно в шесть, вон у того горбатого камня. Да смотрите не опаздывать!

И Толей зашагал к поселку.

По дороге он бормотал сквозь зубы:

— Ну, погоди ты, Юрка! Еще посмотрим, чья возьмет!

Лес становился все гуще. Юра и Женя с любопытством рассматривали незнакомую местность.

Огромные, в несколько обхватов, деревья. Под ногами ковер прошлогодних листьев, камни, поросшие мхом. И тишина, нарушаемая только журчанием невидимых ручейков. Будто где-то, под землей, идет скрытая от глаз неустанная работа.

— Ого-го! — громко крикнул Женя, И лесное эхо многократно повторило голос мальчика, — Откликнись, кто тут есть!

«Тут есть! Есть!» — слабо долетело до них. Женя рассмеялся.

— Что кричишь? Услышат еще, — упрекнул его Юра.

— Кому тут услышать? Мы еще никогда так далеко не заходили.

— Все равно. Приказываю соблюдать тишину.

— Повинуюсь, командор.

Снова лесной тропой шагали достигшие Земли Загадок неустрашимый командор и его верный помощник Алонзо. Командор шел первым.

— Мы идем уже много дней, — сказал он наконец, оборачиваясь к шедшему поодаль Жене. — Но я не вижу дуплистого ореха, о котором говорил хранитель лесов. Там ли, где следовало, мы повернули?

— Дуплистых орехов здесь не перечесть, — отозвался Женя, — а пошли мы правильным путем. Помнишь — скала осталась слева?

— Тогда почему мы не видим реки? Ты ставишь, как условлено, знаки?

— Конечно. К деревьям и камням прикрепил уже три наших указателя. Погляди, командор!

Женя достал из кармана квадратные кусочки картона, на которых тушью была выведена стрела и таинственная надпись: «Пе..ра 3 филин.».

— Ночью писал, — вздохнул мальчик. — Только слова не все поместились. Знаков получилось всего пять — картон кончился.

— Ладно, — одобрил командор. — По-моему, нам сюда.

Мальчики стали подниматься в гору. Несколько раз Юра сверялся с компасом, поглядывал на солнце. Оно стояло высоко, почти над головой.

Лес начал редеть. Сильно припекало солнце.

— Не сделать ли нам привал, командор? — взмолился Алонзо. — Мои ноги решительно отказываются идти.

— Когда найдем реку, не раньше. По всем расчетам пора уже быть на месте. Да и запасов с нами немного. — Юра покосился на узелок в руках Жени. — Лучше их поберечь.