Р. Стайн - Ужас лагеря «Желейный Джем»

Я посмотрела через всю столовую на стол вожатых. Бадди сидел в самом его конце, болтая и смеясь с Холли. Он выглядел целым и невредимым.

Я не переставала поглядывать на него на протяжении всего ужина. Вновь и вновь слышала я тошнотворное "ТОК!" от удара биты о его грудь. Я никак не могла выбросить это из головы.

Я продолжала думать об этом и тогда, когда все мы собрались после ужина у беговой дорожки, чтобы посмотреть на Шествие Победителей. Вечер выдался ветреный. Факелы мерцали и норовили погаснуть.

Деревья, окружавшие беговую дорожку, раскачивались и кренились. Казалось, они тянутся ветвями к земле.

Заиграл торжественный марш, и победители начали шествие. Проходя мимо, Роза помахала мне рукой. Я увидела Джеффа, который горделиво вышагивал у самого конца строя, и золотые монеты звенели у него на шее.

По окончании церемонии, я поспешила в нашу комнату и забралась в постель. Слишком много тревожных мыслей кружилось у меня в голове. Мне хотелось поскорее уснуть и избавиться от них.

На следующее утро за завтраком обнаружилось, что Роза и Джефф бесследно исчезли.

Я искала Розу и Джеффа. А кроме того, я все утро потратила на поиски своего брата. Я нисколько не сомневалась, что он отчаянно режется в какую-нибудь из спортивных игр. Тем не менее, обойдя лагерь от футбольного поля на одном его конце до площадки для гольфа на другом, я так и не встретила Эллиота.

Неужели мой брат тоже исчез?

Эта пугающая мысль не давала мне покоя.

Нам необходимо бежать из этого лагеря!

Бродя переплетениями дорожек, я снова и снова повторяла про себя эти слова.

Желейный Король, маленький фиолетовый комок, был повсюду, ухмылялся мне с каждого указателя. Даже его рисованная улыбка вызывала у меня мурашки.

Что-то ужасно неправильное было в спортивном лагере Желейного Короля. И чем больше я бродила по лагерю, вглядываясь в каждое лицо в поисках брата, тем страшнее мне становилось.

Бадди поймал меня после обеда. Он снова отвел меня на площадку для софтбола.

— Венди, тебе нельзя бросать команду, — сказал он сурово. — Забудь о вчерашнем. У тебя все еще есть шанс. Если ты победишь сегодня, вы все выиграете Королевские Монеты.

Не хотела я никаких Королевских Монет. Я хотела увидеть своих родителей. Я хотела увидеть своего брата. А еще я хотела унести ноги отсюда!

В этот раз я не стала играть отбивающей. Я играла на левом поле, что давало мне время.

Я разрабатывала план нашего побега.

Это будет не так уж и трудно, решила я. Мы с Эллиотом выскользнем с территории лагеря после ужина, когда все будут смотреть на Шествие Победителей. Мы спустимся по холму, обратно на шоссе. А там, своим ходом или на попутке, доберемся до ближайшего городка и до полицейского участка.

Я знала, что уж полицейские-то в два счета разыщут наших маму и папу.

Простой план, верно? Теперь все, что мне оставалось сделать, так это найти Эллиота.

Наша команда проиграла со счетом семь к девяти.

Я успела вылететь еще до конца игры. Остальные ребята были разочарованы проигрышем команды, но мне было по барабану.

Я до сих пор не выиграла ни одной Королевской Монеты. Когда мы трусцой бежали к общежитиям, я заметила, что Бадди наблюдает за мной. На лице его застыло раздражение.

— Венди, каким спортом займешься теперь? — окликнул он меня.

Я сделала вид, будто не слышу, и побежала дальше.

"Следующим видом спорта у меня намечен бег, — мрачно подумала я. — Бег со всех ног, прочь из этого ужасного места".

Когда я проходила мимо главного корпуса, земля задрожала, зарокотала. На сей раз я не обратила на это ни малейшего внимания и продолжала свой путь к общежитию.

Я не могла найти Эллиота вплоть до конца ужина. Только тогда я увидела, как он направляется к выходу из столовой в компании двух приятелей. Они смеялись, громко переговаривались и врезались друг в друга грудью.

— Эллиот! — крикнула я, бросаясь за ним. — Эй, Эллиот, подожди!

Он повернулся ко мне.

— А, здрасте, — сказал он. — Как дела?

— Никак ты забыл, что у тебя есть сестра? — гневно вопросила я.

Он нахмурился.

— Не понял?

— Где тебя носило? — спросила я.

Его лицо расплылось в ухмылке.

— Да вот, побеждаю тут, — сказал он. Он приподнял висевшую на шее цепочку, чтобы продемонстрировать мне прикрепленные к ней золотые монеты. — У меня их уже пять.

— Радость-то какая, — ехидно промолвила я. — Эллиот, нам нужно бежать отсюда!

— Как бежать? — Он удивленно наморщил лоб.

— Да, — настаивала я. — Мы должны бежать из этого лагеря — сегодня же!

— Не могу, — уперся Эллиот. — Не буду.

Ребята протискивались мимо нас, торопясь на Шествие Победителей. Вслед за Эллиотом я вышла из столовой. Затем я оттащила его с дорожки на поросший травой участок возле стены здания.

— Ты не можешь уйти? Почему? — допытывалась я.

— Не могу, пока не выиграю шестую монету, — заявил он и позвенел своим монетным ожерельем у меня перед носом.

— Эллиот, тут опасно! — закричала я. — А мама и папа наверняка…

— Ты просто завидуешь, — перебил он и снова позвенел монетами. — Ты до сих пор ни шиша не выиграла, вот!

Я сжала кулаки. Мне хотелось его задушить. Честное слово, хотелось.

До чего же азартен, паршивец! Вечно ему нужно во всем выигрывать.

Я вздохнула поглубже и постаралась говорить спокойно.

— Эллиот, неужели ты совсем не волнуешься за маму и папу?

На мгновение он потупился:

— Немножечко.

— Вот видишь, нужно выбраться отсюда и найти их! — заявила я.

— Завтра, — отрезал он. — После утреннего забега. После того, как я выиграю шестую монету.

Я открыла рот, чтобы возразить. Но что толку?

Я прекрасно знала, каким упертым может быть мой братец. Уж если ему приспичило выиграть шестую монету, он не уйдет, покуда не выиграет ее.

Я не могла спорить с ним. Не могла и потащить его силой.

— Сразу после завтрашнего утреннего забега, — сказала я, — мы свалим отсюда! Победишь ты или проиграешь. Договорились?

Он поразмыслил.

— Хорошо. Договорились, — сказал он наконец. И убежал на поиски своих друзей.

Четверо ребят гордо вышагивали в Шествии Победителей. И глядя на них, я вспоминала знакомых мне ребят, которые проходили этой дорогой прежде.

Диердре. Роза. Джефф…

А вдруг они все действительно вернулись домой? Вдруг их просто забрали родители? Вдруг они сейчас находятся дома, целые и невредимые?

Возможно, я застращала сама себя без причины, подумала я.

Все остальные обитатели лагеря, казалось, прекрасно проводят время. Почему одна я места себе не нахожу?

А потом я вспомнила, что я такая не одна.

В памяти всплыло залитое слезами личико Алисии.