Дональд Соболь - Энциклопедия Браун выслеживает

Художник Леонард Шортолл

© Copyright: Олег Георгиевич Битов, перевод, 1999

© Copyright: Викентий Борисов. Перевод, составление, оформление, предисловие, примечания. 2020

В 1999 году в издательстве «Махаон» вышли три книги о приключениях мальчика-детектива Лероя Брауна по прозвищу «Энциклопедия» из маленького провинциального американского городка Айдавилл (перевод Олега Георгиевича Битова; книги имеются в интернете в свободном доступе). Автор этих книг — американский писатель Дональд Дж. Соболь. За свою жизнь, помимо множества других произведений, он написал около 30 книг о приключениях Энциклопедии Брауна. То, что выпустил «Махаон», является сборниками рассказов, взятых из разных книг.

Вам предлагается восьмая книга из этой серии в том виде, как она впервые вышла из печати. Часть рассказов вошла в различные «махаоновские» сборники. Другие на русский язык переводятся впервые (в этой книге — всего один).

В. Борисов

ПОХИЩЕНИЕ ПОСЛА-ЧЕМПИОНА( перевод О. Битова)

НЮХАЧКА НЕЛЛИ (перевод О. Битова)

ПОДЛОДКА, УПАВШАЯ С НЕБЕС (перевод О. Битова)

ОГРАБЛЕНА КАССА ЮНЫХ БОКСЁРОВ! (перевод О. Битова)

МОДЕЛЬ ВСЕЛЕННОЙ (перевод О. Битова)

БАНКА С ПОЛЕВЫМИ ЦВЕТАМИ (перевод О. Битова)

ОДИН СВИДЕТЕЛЬ, И ТОТ КОНЬ (перевод О. Битова)

УГОЩАЙТЕСЬ СОКОМ… (перевод О. Битова)

ДВА ДОЛЛАРА ОДНОЙ БУМАЖКОЙ (перевод О. Битова)

ТОПОРИЩЕ (перевод В. Борисова)

Перри и Рей Ларсенам

Дональд Дж. Соболь

Ужин в красном кирпичном домике семьи Браунов не походил на ужин ни в одном другом доме. Брауны, отец и сын, делили вместе не только хлеб, но и груз совершённых в городе преступлений.

Мистер Браун был начальником полиции Айдавилла. Люди по всей стране думали, что это ему надо воздать хвалу за поразительные результаты, достигнутые здесь в борьбе за закон и порядок. Никто даже не подозревал истины. За успехами шефа Брауна стоял его единственный сын, десятилетний мальчишка, которого все звали Энциклопедией.

Шеф приносил домой самые сложные свои дела — и Энциклопедия неизменно распутывал их за ужином. С тех пор как он принялся тайно помогать отцу, ни один преступник не избежал ареста, и ни одному малолетнему озорнику не удалось выкинуть что-нибудь беззаконное и уйти от ответа.

Всякий раз, как сын разрешал детективную загадку, шеф Браун испытывал желание представить его к медали. Только как это сделать и какой в этом смысл? Кто поверил бы, что подлинный вдохновитель успехов в борьбе с преступностью учится в пятом классе? Да и заслуженных медалей набиралось столько, что Энциклопедия, наверное, под их тяжестью просто не устоял бы на ногах.

Так что шеф Браун предпочитал хранить молчание. И Энциклопедия, со своей стороны, никому и словом не обмолвился о помощи, какую оказывает отцу. Ему не хотелось выделяться среди других городских мальчишек.

Но вот с прозвищем своим он поделать ничего не мог. Лишь родители и учителя звали его настоящим именем — Лерой, для всех остальных он раз и навсегда стал Энциклопедией.

Как вы знаете, энциклопедия — это книга или собрание книг, где содержится информация обо всем на свете, расположенная в алфавитном порядке. Голова Энциклопедии была просто набита информацией. Он читал книг больше всех в городе, и дружки-приятели шутили, что, сделай он кувырок, голова его грохнет, как опрокинутый книжный шкаф.

Но вот однажды шеф Браун пришёл домой с делом, которое Энциклопедия при всем желании распутать за ужином не сумел бы. И сам же шеф Браун объяснил почему:

— У меня нет никаких, совсем никаких фактов…

Миссис Браун, успевшая уже привыкнуть, что сын на глазах разгрызает любой орешек, вздохнула с облегчением:

— Неудивительно, что Лерой не в силах тут ничего сделать. А что, собственно, произошло?

— Похищение, — ответил шеф Браун. — Похищен один из наших послов в Латинской Америке. Больше мне ничего не сказали. Однако госдепартамент хочет, чтобы я вылетел на место преступления и принял участие в следствии…

— По всем признакам, дело совершенно секретное, — заметил Энциклопедия. — Дорого я дал бы, чтоб отправиться вместе с тобой!

— А это вполне возможно. Госдепартамент предпочитает, чтобы мой визит выглядел как поездка на отдых. Так что отправимся все втроём…

На следующее утро Энциклопедия впервые взглянул на родной Айдавилл с высоты. И не смог отличить бедных домишек от богатых особняков, церквей от синагог, а магазинов от банков. Он попытался найти собственный дом, но не успел — самолёт уже был над Мексиканским заливом. Оставалось лишь углубиться в книгу, которую он прихватил с собой, — «Палеонтология позвоночных». Только-только он добрался до последней главы, как самолёт с лёгким толчком совершил посадку.

В аэропорту назначения их встретил человек в тёмном костюме. Заявил, что он шофёр из отеля, и погрузил семейный багаж в машину. Но едва устроился за рулём и завёл мотор, представился повторно: на самом деле его звали мистер Рико и он был офицером местной полиции.

— Похищен его превосходительство посол Уэйр, — сообщил Рико. — Мы едем прямо в его резиденцию.

Дорога заняла немного времени — как раз хватило на то, чтобы Рико пересказал шефу Брауну основные факты по делу. Посол Уэйр был похищен два дня назад, когда направлялся в горный отель, чтобы неделю покататься на лыжах. Его автомобиль нашли пустым в двух милях от отеля.

— Его превосходительство был чемпионом по водным лыжам, — пояснил Рико, — но никогда в жизни не катался по снегу. Вот ему и захотелось попробовать…

— Он бывал в этом горном отеле когда-либо прежде? — поинтересовался шеф Браун.

— Нет. И никому не говорил, что собирается туда, кроме своей жены. Даже номер в отеле был заказан на другое имя.

— Это ещё зачем? — удивилась миссис Браун.

— По соображениям безопасности. Иностранцы в этой стране подвержены серьёзному риску. Враги правительства повадились похищать иностранных представителей.

— Какую сумму требуют похитители в обмен на посла Уэйра? — спросил шеф Браун.

— Ни о каких деньгах нет и речи, — ответил Рико. — Они хотят, чтобы мы выпустили на свободу их единомышленников. В обмен на посла Уэйра они требуют освободить сорок человек, осуждённых за государственные преступления.