Селия Рис - Кошмар на раскопках

- Книжный червь, - помогла Кейт. - Я бы так выразила свое впечатление о нем.

- А, тогда он захочет знаний. Самая страшная вещь на свете! Поиск тайных, запрещенных знаний многих привел к погибели. В свое время Судья сам был великим ученым. Он был просвещенным человеком, глубоко познавшим таинства жизни, но он выбрал неправый путь. В поисках знаний он собрал много редких книг и много написал сам, указывая дорогу многим умным людям, которые рискнули ступить на этот грешный путь, или тем, которых склонили к тому, чтобы выбрать его. - Он замолчал. - Судья потребует что-нибудь взамен…

- Что, например?

- Кто знает? - Скрипач выпрямил свои прекрасные пальцы. - Он может попросить его принести какую-нибудь вещь или выполнить задачу, которая под силу только живому. -Он на мгновение задумался, потом снова заговорил: - Нынешние раскопки стали здесь источником больших беспокойств. Они вывели из равновесия многих призраков. Идут слухи, что в самом сердце города было найдено нечто грандиозное. - Он повернул голову к ним обоим. - Вы не знаете, что бы это могло быть?

Дэви кивнул.

- Мы были там. когда это было найдено. Считают, что это реликвия…

- Реликвия? - выпрямился Скрипач. - Что вы о ней знаете? Вы видели ее?

- Ну, сначала они должны сделать анализ и все такое, но они предполагают, что это останки святого Вулфрика.

- Взятые из собора? Из большой церкви Иоанна Крестителя?

- Да. Во всяком случае, они так ду мают. Это может быть очень важно. - Дэви перешел на шепот. - Когда я впервые увидел его, там был Страж, он что-то вынюхивал.

- Вот как! - Скрипач оперся на свой посох, вглядываясь в даль своими невидящими глазами. - Все начинает проясняться…

- Разве? - Дэви покачал головой. - А я совсем ничего не понимаю.

- Подождем, - загадочно улыбнулся Скрипач. - Завтра я буду знать все. Приходите на Рыночную площадь в три часа пополудни, мне будет что вам рассказать. А теперь вам надо уходить. Вы и так слишком задержались и Городе Призраков. Еще немного, и вы начнете привлекать внимание. Судья уже нашел себе одного живого слугу, я вовсе не хочу поставлять ему других. - Гован поддерживал его, пока он вставал. - Нам надо вернуть вас в ваше время. А потом, - он положил руки на плечи Говану, который улыбнулся своему хозяину, - нам придется поработать, мне и Говану.

Они покинули гостиницу «Семь часов», пройдя под скрипящей вывеской. Дэви спросил, где сейчас Джек, Элизабет и Полли. Но Скрипач или не знал, или не хотел говорить. Он не отвечал, глубоко задумавшись. Гован повел их по кривой, залитой помоями улочке. Почти посередине ее располагался глубокий каменный желоб, окруженный папоротником. Вода струйкой текла изо рта старой, источенной статуи не то животного, не то человека. Это был Джонов колодец, давший название всей улице, но ни Кейт, ни Дэви никогда не видели его в своем городе. Колодец был закрыт крышкой, а вода из него отведена в сторону задолго до их рождения.

Слепой Скрипач остановился перед колодцем. привлеченный запахом свежести и звуками текущей воды. Он постоял некоторое время, склонив голову, потом сказал:

- Это святой колодец, посвященный Иоанну Крестителю, он до сих пор так и называется. В легенде говорится, что святой Вулфрик остановился здесь, бродя по лесу в поисках места, где мог бы воздвигнуть церковь. Он очень устал, натрудил ноги, хотел пить, был совершенно измучен. Он сел отдохнуть, и вдруг из леса вышел человек. Он был бородатый, в грубых одеждах, дикий и страшный, с тяжелым посохом в руках. Он попросил у Вулфрнка хлеба. У того был кусочек, которого мало было даже для него самого, но он с радостью поделился им с путником, посетовав на то. что не может дать ему воды, чтобы утолить жажду. Человек сказал, чтобы он не печалился, и воткнул посох в землю. Из того места, куда вошел посох, забил родник, чистый и прозрачный. Вулфрик понял, что путник - это Иоанн Креститель, и посвятил свою церковь ему. Это его колодец. И даже сейчас это необыкновенное, святое место. А теперь поищите что-нибудь в ваших карманах. Что там у вас есть?

Они оба покопались в своих куртках. Кейт нашла пять пенсов. У Дэви денег не оказалось, только мраморный шарик и футбольная эмблема, которую его отцу дали на сдачу, когда он покупал бензин.

- Это подойдет. Теперь бросьте все это в колодец, в виде подношения. Попросите у Святого Иоанна благословения и пожелайте вернуться в то время, которому принадлежите.

Вокруг них собирались тени. И они проделали все, как он велел, не задавая вопросов…

Дэви и Кейт почувствовали, что их толкают прохожие на шумной улице, а они стоят и смотрят в стену. Чуть ниже на грубой серой поверхности висела табличка городского совета по сохранению памятников старины, на которой было написано: «На этом месте когда-то был колодец Святого Иоанна - Джонов колодец. На протяжении многих веков этот святой источник давал воду для всего города. Разрушен в девятнадцатом веке после того, как был признан угрозой общественному здоровью».

Они появились так внезапно, что в них врезалась какая-то женщина.

- Извините, - машинально произнесла она, потом узнала их и добавила с удивленной улыбкой: - Привет. Откуда вы появились?

Это была Мэри Джоунс, археолог.

- Да мы просто гуляли, - улыбнулся в ответ Дэви. - А что вы здесь делаете?

- Я живу здесь неподалеку. У меня квартира над информационным туристским бюро…

Дэви вскинул голову, его глаза расширились от удивления.

- «Семь часов»? - не удержавшись, спросила Кейт.

- Ну да… - Мэри откинула свои рыжие волосы, упавшие на глаза, и озадаченно свела брови. - Раньше там был паб с таким названием. Очень давно. Да, ты много знаешь о городе. - Она изучающе посмотрела на Кейт. - Просто ходячая энциклопедия. Никогда не хотела водить экскурсии?

- Да нет, вроде… - пробормотала Кейт, сильно покраснев.

- Мы разыскиваем своих кузенов, - сказал Дэви, чтобы скрыть смущение Кейт. - Мы потерялись. Вы случайно их не видели?

- Случайно видела. Они были на Рыночной площади. Я видела их, когда выходила из собора.

- Да? - Теперь пришла очередь Дэви удивляться. - А что вы там делали?

Археолог внезапно почувствовала себя неловко. Она прочистила горло нервным покашливанием, потупила глаза и поковыряла землю носком своей туфли.

- Я последовала вашему совету. Не знаю почему. В любом случае пришлось бы показать им останки. Я взяла кости, мощи, - быстро сказала она, - и оставила их у настоятеля для большей безопасности.

Она действовала импульсивно, и ее мотивы были далеки от научных. Ее поступок был чисто интуитивным, а в ее профессии интуиция не очень-то поощрялась. Мысль отдать кости на хранение в церковь пришла к ней внезапно, но была такой сильной, что она действовала почти не раздумывая. Ей казалось, что она поступает правильно, но сейчас уверенность покинула ее, и она чувствовала себя довольно глупо.