Евгений Рудашевский - Сердце мглы [litres]

– Почему не «забыл», а именно «смог забыть»? – терзался Максим по вечерам на биваке. – Исабель будто даже гордилась, что её муж «смог с ней проститься». Безумие. Что она ещё говорила?

– Говорила, что видит какие-то двери, что, несмотря на боль, во сне входит в них и…

– …так возвращается в настоящий дом. Чудесно. Гаспар силился забыть жену, но взял её с собой в экспедицию. И отец силился забыть маму, но оставил за собой тропинку из хлебных крошек и замысловатых стихотворений.

Аня, кивнув, тихо произнесла строки из оставленного Сергеем Владимировичем Китса:

– Ну, отец добился своего. Ушёл в Ничто.

Едва ли Сергей Владимирович добрался до полуострова. Его следов Максим тут пока не обнаружил. Шустов-старший, Дельгадо, их второй проводник и оба носильщика действительно погибли на подступе к истуканам. Не сказать, что Скоробогатов продвинулся существенно дальше. О судьбе других членов его экспедиции Аня ничего не знала. На полуострове больше никто не появлялся. Ни Артуро, ни Егоров, ни Сальников… Последними на глазах беглецов погибли Шахбан и Катип. Тело юного агуаруна устрашающим предостережением лежало на гальке, придавленное металлическими ящиками.

Аня жалела Катипа. Мальчик не был похож на своих грубых родителей, Титуса и Сакеят. Слишком любознательный, приветливый. Его имя означало «мышь», и по законам агуаруна в течение года никто из соплеменников Катипа не мог произносить это слово вслух. Узнав о смерти мальчика, они бы взамен выбрали другое, временное слово. Вот только известие о случившемся не дойдёт до его поселения. Джунгли умели проглатывать человека целиком. Хорошо, что Катип умер быстро, почти без боли. Шахбан умирал иначе.

Когда Максим бросился на него с камнем в руке, путь ему преградила Лиза. Казалось, Максим потерял контроль, не пожалеет и дочь Скоробогатова. Аня с ужасом смотрела ему вслед, понимала, что достаточно одного удара, одного движения, чтобы Максим разом разрушил всё, что его с Аней связывало. Не верила, что злость возьмёт над ним верх. И не ошиблась. Максим остановился. Они с Лизой долго смотрели друг на друга, прежде чем Максим бросил камень себе в ноги и, не сказав ни слова, отвернулся.

Первую ночь провели порознь: Аня, Дима, Максим, Покачалов и Лиза, Шахбан, Скоробогатов. Двое кандоши в равной степени помогли обустроиться и первым, и вторым. На следующий день Максим сам предложил объединиться. Сказал, что вместе у них больше шансов выжить, а судить друг друга они будут позже, когда выберутся из джунглей.

Шахбан умирал четыре дня. Настигнутый стрелами, не оправился от ран. Под конец впал в забытьё, метался на сплетённой из ветвей подстилке. Когда на третий день ушли кандоши, Лизе пришлось ухаживать за ним в одиночку. Максим отказался от мести, но помогать Шахбану не собирался. Сказал, что не принесёт ему воды, не станет делиться с ним припасами и хоронить его не будет. Лиза всё сделала сама. Аня с грустью поглядывала, как дочь Скоробогатова меняет повязки Шахбану, обрабатывает загноившиеся раны и вынужденно ворочает его медвежье тело. Не выдержав, хотела ей помочь, но Лиза её сама остановила. Сказала, что Шахбан не заслужил Аниной заботы.

Покачалов, больше занятый собственными болячками, на Шахбана даже не смотрел. Если и упоминал его в разговоре, то исключительно так, будто Шахбан давно мёртв. Дима же, первые три дня безвылазно пролежавший в гамаке, ограничился кратким злорадством. Показал Ане выдвижной шип трости и с гримасой отвращения заявил, что остановит Шахбана, если тот вдруг напоследок решит забрать с собой в могилу кого-то ещё. Аня, потрепав брата за отросшие кудри, заверила его, что Шахбан уже никому не причинит вреда.

Похоронить Шахбана Лиза не смогла. Лишь оттащила к обрыву, столкнула вниз, на камни, а затем выволокла к воде. Подтягивая то за руки, то за ноги, столкнула в реку. Запыхавшись, долго следила за его уплывавшим, бившимся о порожистые буруны телом. Из всех людей Скоробогатова, отправившихся в экспедицию от злополучного Омута крови, их осталось шестеро, включая Лизу и самогó Аркадия Ивановича, в жизни бивака участия почти не принимавшего.

Тени равнодушно наблюдали за перемещениями путников, за тем, как Максим укрепляет общий брезентовый навес, как обустраивает полевую кухню. Аню пугала мысль, что она видит туземцев, которых в том же облике два с половиной века назад зарисовал обезумевший Вердехо. Допускала, что в сельве до сих пор стоят руины возведённых Затрапезным стен – тех, что на картине Вердехо штурмовали выбегавшие из джунглей индейцы . Но мысль о возможной связи теней с древними чавинцами казалась Ане невероятной. Слишком невероятной, чтобы по-настоящему перед ней благоговеть, как это делали Дима и Покачалов.

Максим скупо поддерживал их разговоры о величайшей тайне цивилизации чавин , но больше занимался насущными проблемами. Распределил всех на постоянные патрули, потребовал, чтобы они ежедневно курсировали по внешней границе полуострова: от северного тупика до южного прохода. Просил отмечать любые перемещения туземцев, искать малейший намёк на высвобожденный ими участок леса. Не открывал своих мыслей. Все и так понимали, что Максим хочет рискнуть – в одиночку отправиться в джунгли и, пока не поздно, вернуться к истуканам, найти Мардена. Едва ли кто-то верил, что Максиму повезёт не нарваться на туземцев, если даже кандоши не смогли пробраться через их цепочку незамеченными. Аня запретила себе думать о расставании с Максимом. Не представляла, как уснёт в ночь его ухода. Только знала, что не будет его отговаривать. А если услышит в ночи его смерть, как слышала смерть Тсиримпо и Танчимы, то на следующий день уйдёт сама.

Внешняя кромка полуострова была приподнята над руслом реки, отделялась от него утёсами и складками серого плитняка, затем ещё метров на пятнадцать-двадцать, а местами на все тридцать стелилась в глубь полуострова каменистым полотном с пробивавшейся растительностью. За каменной насыпью начинался лес, простиравшийся до отвесных бугров непреодолимой горной кручи, – у северного тупика он обрывался, а через южный проход выхлёстывался в общий поток ничем не стеснённой сельвы.

В сравнении с остальными джунглями лес на полуострове стоял чахлый, не такой густой и относительно низкорослый. Покрывая горбыли скальных выходов и валуны зернистого известняка, в нём по большей части росли древовидные папоротники, коричные и другие деревья, до неразличимости обросшие мхом и витками ползучих растений. Опасаясь ядовитой живности, Аня не заходила в него дальше чем на десяток шагов. Наблюдать за туземцами от каменистой кромки можно было без опасений. Но сейчас, выйдя на разведку вместе с Лизой, Аня согласилась на обратном пути отправиться в бивак напрямую между деревьями, заодно осмотреть опушку на случай, если тут обнаружится что-нибудь съедобное. Максим показал им, как выглядят полосатые листья маранты, как по плодовым очисткам на земле определить близость обезьян и попугаев – они вполне могли пополнить оскудевшие бивачные припасы. Кроме того, Аня надеялась найти «манки фрут», о которых ей рассказывал Хорхе; они вполне годились в пищу человеку.