Евгений Рудашевский - Сердце мглы [litres]

Схватив Титуса за плечо, Егоров заставил того остановиться. Остановился сам, но не смог выговорить ни слова. Дышал так часто и глубоко, что на мгновение потерял сознание – голову повело липкой слабостью, мир дрогнул. Упав на землю, Илья Абрамович тут же очнулся. Убедился, что агуаруна его не бросил – сжимая в руках винчестер, прислушивается к лесу вокруг. Дождавшись, когда пройдёт головокружение, Илья Абрамович поднялся. Рядом с ним стояли трое. Титус, Сакеят и Перучо. Метис заявил, что Аркадия Ивановича и других членов экспедиции не видел. Егоров выругался. По-русски. Титус посмотрел на него с подозрением, будто услышал слова неведомого заклятья. Илья Абрамович постепенно пришёл в себя и, когда индейцы выдвинулись в путь, покорно последовал за ними.

Егорову нравилась Сакеят. Было в ней что-то необузданно животное. В отличие от Ильи Абрамовича, она дышала ровно, не выглядела уставшей и только, на ходу пригнув голову, насторожённо озиралась. Время от времени потирала на шее колдовские амулеты – крупные семена каких-то растений, нанизанные на плетёный шнур и покрытые миниатюрными завитками символов. Должно быть, действительно верила в их силу.

Век назад агуаруна наполняли страхом притоки Мараньона. Воинственное племя долгие годы оставалось неподвластным перуанскому правительству, а теперь смирилось под его гнётом. Оскоплённое, доживало свой дикий век и было обречено, как прочие индейцы Амазонии, на ассимиляцию или вымирание. Агуаруна спивались в утлых поселениях, шли в услужение путешественникам и простым любителям пострелять амазонскую дичь и постепенно перебирались в крупные смешанные поселения, вроде Икитоса и Науты.

Заметив, что Егоров поглядывает на амулет из семян, Сакеят осклабилась и резко произнесла:

– Iwanches!

Перучо, немного говоривший на агуаруна, перевёл это слово. «Духи». Сакеят считала, что напавшие на них безголовые туземцы – злые духи леса, охранявшие нечто сокрытое за его пологом, наподобие того, как могущественный апауи охранял исконные земли самих агуаруна. Егоров не стал переубеждать Сакеят. Ему нравилась архаичность её восприятия. Илья Абрамович подумывал после экспедиции купить Сакеят у Титуса; у охотника останутся две другие жены. Купить её вот так – с нелепыми жёсткими волосами, короткими спереди и длинными сзади, в домотканой одежде из грубого волокна, с вощёной сумкой, чей ремень проходил по лбу и не срывался даже на бегу. Егоров понимал, что сама мысль о покупке Сакеят отдаёт безумием, но, получив в распоряжение половину «Форталезы», мог позволить себе и не такую вольность. Представлял, как перевезёт Сакеят в новенький особняк, как позволит ей разгуливать по саду, как покорится её звериным повадкам.

К концу дня Егоров пообещал индейцам тройную оплату, если они найдут Аркадия Ивановича. Верил, что Скоробогатов собрал остатки своей группы и выдвинулся к четвёртой вершине, до которой было не больше десятка километров. Предложение отправиться к тому же ориентиру прозвучало обоснованным, но Титус заявил, что напрямик вчетвером они не пройдут – их остановят iwanches, чёртовы духи леса, безголовые тени. Идти придётся в обход. Ну хорошо. Егоров спорить не стал. В обход так в обход.

Утром, наскоро перекусив, вышли в путь. По просьбе Ильи Абрамовича двигались без спешки. В его возрасте резво бежать через заросли само по себе занятие утомительное, к тому же Егорова беспокоили ноги. Всё началось две недели назад, когда на большом пальце правой ноги появился крохотный нарыв, вроде бледноватой мозоли, размером с булавочную головку и с чёрной точкой посередине. Кожа вокруг нарыва шелушилась и горела невыносимым зудом. Доктор Муньос, осмотрев палец, сказал:

– Ничего страшного, сеньор Егоров. Всего лишь земляная блоха.

Блоху, угнездившуюся под кожей, Муньос извлёк иголкой и пинцетом. Обработал народившуюся язвочку и перебинтовал палец. Егоров на время забыл о случившемся, ранка постепенно заживала, а за день до нападения туземцев Илья Абрамович увидел, что ноготь большого пальца на правой ноге расслоился и потемнел, кожа рядом огрубела и покрылась корками. Корки Илья Абрамович срéзал щипчиками, ноготь состриг под корень и на этом успокоился. Не стал обращаться к доктору, а сегодня утром обнаружил, что корки появились вновь и разошлись по всей стопе. Ноготь большого пальца покоробился, местами потемнел до черноты. Знакомые мозоли с чёрной точкой покрыли щиколотку, поднялись до икры. Илья Абрамович насчитал двадцать семь нарывов, не сомневался, что его опять одолели земляные блохи.

Перучо и Титус на пару взялись помочь Егорову, но действовали грубо. Иголками расковыривали мозоли, выуживали из них уже мёртвых раздобревших блох, протыкали кожу слишком глубоко и пускали тонкие струйки крови. Смазывали ранки клейким древесным соком. Сакеят беззаботно ждала рядом. Глядя на неё, Илья Абрамович заставлял себя терпеть боль, но в конце концов не сдержался. Отослал метиса и агуаруна прочь. Решил, что они своими иглами занесут ему заразу или покрошат блох и вытащат их не целиком. Сказал, что потерпит до воссоединения с экспедиционной группой, где первым делом покажется доктору Муньосу. Вынужден был идти через боль, на привалах остервенело расчёсывал кожу вокруг мозолистых бугорков.

– Уверены, что Скоробогатов пойдёт до конца? – спросил Перучо. – Он ведь может и повернуть назад…

– Не может, – оборвал проводника Егоров. – Если отправляешься искать покупателя на собственную душу, назад не поворачиваешь.

– И задорого он хочет её продать? – без улыбки спросил проводник.

– Тебе лучше не знать.

Перучо оказался сносным собеседником. Бискаец по отцу, индеец по матери, он попеременно жил по одну и другую сторону Кордильер, о чём с радостью рассказывал Илье Абрамовичу. Толком нигде не прибился и скитался по стране, меняя семьи и города. Шёл туда, где платили. Для перуанской туристической конторы Скоробогатова его подобрал Артуро. Контора в самом деле устраивала прогулки на двухпалубных ривербоутах, строила уединённые ходульные домики неподалёку от Науты, но в основном занималась поисками следов Шустова, и Перучо, пожалуй, знал об истинных целях Скоробогатова чуть больше других. Обо всём не знал никто из нанятых Аркадием Ивановичем людей – ни в охранном предприятии, ни в брокерской компании, целью которых было заранее подготовить прибытие Скоробогатова в провинцию Лорето. За семь лет они проделали хорошую работу, хоть и съели немало активов Аркадия Ивановича. Знакомство с чиновниками Лимы и Икитоса в конечном счёте помогло ему скрыть свою экспедицию от зевак и всякого рода контрольно-надзорных органов, а потом помогло бы замять гибель взятых им в путь людей.