Майкл Бакли - Жили-были детективы [litres]

– Значит, он решил обзавестись королевством, – произнесла Сабрина, листая страницы. – Ага, вот, слушайте:

«Декабрь. С переездом в Америку Принс потерял больше всех. Ему пришлось продать замок, лошадей и все свое имущество. Хуже того: чтобы пересечь Атлантику, Вильгельм зафрахтовал три корабля, и тот из них, что вез огромное состояние Принса, затонул на песчаной косе у берегов Мэриленда. Принс прибыл в Феррипорт-Лэндинг (до 1910 года – Фейрипорт-Лэндинг) с одной котомкой, но и ее содержимого лишился в результате ряда неудачных инвестиций: в гномью алмазную шахту, в компанию по оптовой торговле коврами (его бизнес-партнер Али-Баба оказался никудышным менеджером) и в фабрику по производству лазерных дисков, которая тоже вскоре обанкротилась. У мэра жалованье невелико, поэтому папа считает, что Принс замешан в разнообразных финансовых махинациях – как противозаконных, так и магических, – потому что иначе он давно бы пошел ко дну. В конце концов Принс разработал самую прибыльную свою схему: городской благотворительный бал. Раз в год Принс устраивает для вековечников прием в собственном особняке, и каждый год они щедро жертвуют огромные суммы, стремясь добиться его поддержки в разного рода политических начинаниях. Деньги, по всей видимости, впоследствии оседают в кармане Принса. Готов поспорить, что Принс копит их с одной целью: завладеть всем городом».

– Но при чем тут великаны? И потом, если он хотел купить ферму, зачем послал туда этого Англичанса? – спросила Дафна.

– Я думаю, что мистер Англичанс и мэр Принс – это один и тот же человек. У Принса британский акцент. Он мог переодеться, и Эпплби его не узнал, – ответила Сабрина.

– Точно! – согласилась сестра. – Только все равно, зачем было выпускать великана? Не понимаю.

– В старину великаны и люди помогали друг другу, – сообщил Пак, стащил у Сабрины с тарелки фиолетовую грушу и впился в нее зубами.

– Правда?

– Ну да. Как кто не справляется, зовут великана. Я слыхал, их уболтать легче легкого, – заметил мальчишка. – Великаны – они тупые.

– Он прав, – сказала Дафна, сосредоточенно изучая книгу, которую она нашла, пока Сабрина читала отцовские записи. Книга была озаглавлена «Анатомия великана». – Ой, а это слово я не знаю.

– Прочти по буквам.

– С-О-Ю-З.

– А, союз! Это когда с кем-то объединяешься в одну команду или в группу, – объяснила Сабрина.

– Здесь сказано, что в старину люди заключали су… соу…

– Союзы.

– …союзы с великанами против своих врагов.

– Принс призвал великана, чтобы напугать остальных и заставить их убраться с этой земли. Кто не послушается, того затопчут! – воскликнула Сабрина.

– Да, но зачем тогда Глинда стерла память мистеру Эпплби? – спросила Дафна.

– В смысле?

– Он ведь испугался, а потом все равно об этом забыл. И еще крышка от видеокамеры, – напомнила Дафна. – Зачем было все это снимать?

– Ты права. Что-то не сходится. Если бы я затеяла что-то подобное, я бы точно не стала записывать это на видео, – сказала Сабрина.

– Тут еще есть, – перебила ее сестра, вглядываясь в книгу. – Написано, что эти соу…

– Союзы.

– Да, что они обычно плохо заканчивались. Чаще всего великан съедал человека или забирал его в великанье королевство и делал своим рабом. Написано, что один раз злой барон захотел похитить принцессу и позвал на помощь великана, но не успел даже получить выкуп от короля, потому что великан принцессу съел, – шепотом докончила Дафна.

– Ух ты! – восхитился Пак.

Сабрина и Дафна пронзили его гневными взглядами.

– Еще здесь говорится, что выследить этого великана горожанам помогли собаки, потому что у великана сильный запах, – добавила Дафна. – Великана поймали, но, пока его вязали, он чуть не перетоптал весь город.

Девочки обменялись тревожными взглядами. Что, если великан съел бабушку и мистера Каниса? Или ест прямо сейчас, пока сестры впустую тратят время, копаясь в книжках?

– Здесь сказано: когда великаны совсем отбивались от рук, горожане звали героя и просили его убить одичавшего великана, – прочла Дафна. – Имя героя было Джек. Будучи в расцвете сил, он убил десять или двадцать великанов, похитил из великаньего королевства драгоценный клад и прославился на весь мир.

Сабрина снова принялась просматривать отцовский журнал и вдруг обнаружила вложенный между страниц конверт.

– Смотрите! – сказала она. – Здесь написано «Сабрине, Дафне и Паку от бабушки Рельды».

– Вот видите! Говорил же я, что мы с ней знакомы! – воскликнул Пак.

– Открывай! – поторопила Дафна.

Сабрина вскрыла конверт и достала письмо.

«Lieblings, если вы читаете эти строки, значит, новое расследование пошло не так, как я рассчитывала. Но вы не тревожьтесь: я могу постоять за себя, и к тому же немного знаю кунг-фу. Если же вам срочно понадобится помощь, возьмите мои ключи и отоприте запретную комнату. Ответы посмотрят вам прямо в глаза.

P.S. Не давайте Элвису сосиски. Его от них пучит».

– Она пишет, чтобы мы пошли в ту самую комнату? – в восторге переспросил Пак. – Мне она это запретила строго-настрого, поэтому я раз сто пытался туда пролезть!

– Ответы посмотрят в глаза… Как это? – спросила Сабрина, но не успела и глазом моргнуть, как сестренка схватила ключи и понеслась вверх по лестнице.

– Стой! – закричала Сабрина, прыгая через две ступеньки. Когда она выскочила на площадку второго этажа, Дафна уже подбирала ключ.

По лестнице взлетел Пак и выхватил у Дафны ключи.

– Расступись, простолюдины, король идет!

– Она не тебе дала ключи, а нам! – фыркнула Сабрина и, в свою очередь, выхватила у него связку.

– Да вы понятия не имеете, как ими пользоваться! – завопил Пак и отобрал ключи обратно.

– А ну, отдай, вонючка! – крикнула Сабрина.

– Еще чего!

– Отдай, а то пожалеешь!

– Ой-ой-ой, и не таких видывали! И изо рта у них, между прочим, не воняло!

– НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ КРИЧАТЬ! – загрохотал вдруг из-за двери чей-то голос.

То ли от испуга, то ли от неожиданности дети повалились на пол.

– Вы слышали? – шепотом спросила Дафна.

– Еще бы, – ответили Сабрина с Паком.

– А вдруг это шериф? Вдруг он залез в дом? – спросила Дафна.

– Если бы Беконнори и пробрался в дом, он бы просто спустился вниз и сцапал нас, – ответила сестра. – К тому же, смотри, Элвис не рычит.

– Так кто же это тогда? – спросил Пак.

– Бабушка заперла эту дверь не зря. Кто бы ни был этот жилец, бабушка не хотела, чтобы он разгуливал на свободе. Вдруг он опасен? – встревожилась Сабрина.

– Я никого не боюсь! – выпалил мальчишка, выпятив грудь.

– Есть идея, – сказала Дафна, взяла за руку Пака и Сабрину и потащила их вниз, на кухню.