Давиде Морозинотто - Громкое преступление в парижском банке

– Эй! Кто там размяукался? – спросила Коко, высунув мордочку из двери салона.

– Это мы, моя дорогая, – распушил хвост Додо, едва завидев красавицу. – Мы здесь не просто так, а… по важному делу.

– По важному делу… в городской канализации, – добавил Мистер Луноброд, усмехаясь в усы.

– Ах, месье Марсельезыч! – сказала Коко. – Вы, бродячие коты, такие бесстрашные!

– Мы ещё и смышлёные, – скромно добавил Додо. – Неслучайно я уже всё разнюхал!

С видом бывалого детектива (при этом Луноброд с друзьями с трудом удерживались от смеха) бродяга поведал Коко о том, что обнаружили коты.

– Что ж, делать нечего. Мы должны спуститься в канализацию и предотвратить кражу, – заключил Додо. – Тогда мы спасём драгоценности хозяйки Жозефины, да и тебе будет спокойнее – ночные гости больше не нагрянут в салон!

– Спасибо, Додо! – воскликнула красотка Коко. – Я знала, что на тебя можно положиться…

– Как будто он один старался, – недовольно пробурчал Луноброд.

Но Жозефина привычным жестом шлёпнула его по уху: мол, пусть Додо покрасуется – пришёл его звёздный час!

Время обеда закончилось, и в салоне «Шанталь» было полно клиентов – воздух был наполнен ароматами французских духов и жужжанием светской болтовни.

Коты в молчании побежали следом за Коко – сначала по служебным коридорам, а потом спустились в подвал. Кто-то уже закрыл люк, но Додо и Луноброд не растерялись. Орудуя лапами и когтями, они сумели сдвинуть крышку люка. Железяка с металлическим звоном соскользнула на пол.

Вертикальный колодец уходил под землю метра на три.

Там, в глубине, бурлили пенистые (и зловонные!) сточные воды, а на поверхности колыхалась противная зелёная пена.

– Что будем делать? – спросила Жозефина. – Людям удобно спускаться по лесенке… А нам-то как быть?

Луноброд схватил Помпончика зубами за шкирку и ответил:

– Фудем фырять!

– Что-что? – спросил котёнок.

– Он сказал, что будем нырять! – перевёл Додо.

К счастью, колодец был достаточно широким.

– Когда фкажу «фри» – фрыгайте, – приказал Луноброд.

Жозефина и Помпончик с неохотой кивнули.

– Раф… дфа… и ФРИ!

Коты полетели в колодец и звонко бултыхнулись в вонючую жижу.

– Фу, какая гадость! Тьфу, тьфу! – с отвращением воскликнула Жозефина.

Ей удалось схватиться за небольшую доску, которая, словно плот, неслась по сточным водам. Скоро и другие коты, зацепившись за спасительную деревяшку, присоединились к Жозефине. Бурный поток мчался по широкому и тёмному туннелю к решётке сточного канала, что виднелась вдали. По бокам туннеля тянулись кирпичные дорожки – на них отпечатались следы тяжёлых сапог.

Очевидно, здесь проходили три преступника, которых видели коты: главарь, «профессор» и громила.

– Вперёд! – бросил клич Луноброд, гребя лапками изо всех сил. – Попробуем причалить к берегу!

Котов понесло течением в сторону банка. Они увидели фундамент здания – он был не из красного кирпича, как остальной туннель, а из мрачно-серого железобетона.

Впрочем, фундамент банка оказался не таким уж добротным и надёжным, как казался. Он порядком обсыпался, а кое-где покрылся заметными трещинами. В самой глубокой трещине кто-то проделал широкую дыру – теперь туда мог пролезть даже толстяк. На земле валялись куски разобранной стены, а возле дыры лежали странные инструменты: молотки, зубила, огромное долото́ и что-то вроде дрели с винтовым сверлом.

– Это орудия бандитов, которые проделали дыру! – воскликнул Додо. – Теперь понятно, почему старушки жаловались на шум по ночам.

– Давайте подберёмся поближе, – предложил Луноброд. – До кражи остались считаные часы. Надо придумать, как остановить воров, пока они здесь не объявились!

Но тут мощная волна подхватила кошачий плот и понесла его в сторону ржавой решётки.

– По-мяу-гите!!! – завизжал Помпончик и судорожно схватился за лапу Додо, чтобы не свалиться в воду.

Но бродячий кот не удержался и плюхнулся прямо в стремительный поток. Он отчаянно задёргал лапками, барахтаясь в воде.

– Додо! – крикнул Луноброд, вытягивая шею и хватая друга за шкирку: ещё чуть-чуть – и бродяга пошёл бы ко дну!

– Плохо наше дело, ребята! – сказала Жозефина, устремив взгляд на решётку, которая была всё ближе и ближе.

– Не знаю, что находится за этой решёткой, но обычно за сточным каналом следует… водопад!

Четыре кота крепко зажмурились, прижались друг к другу и приготовились очутиться неизвестно где.

Коты – необыкновенные создания. Талантов у них не счесть! Они легки на подъём, умеют шустро прыгать и карабкаться, видят даже в кромешной тьме и умудряются пролезать куда угодно.

Вот только плавают они из лап вон плохо. Вода и коты просто не созданы друг для друга… Не говоря уже о зловонной жиже, приводимой в движение страшными мешалками и бурным течением. Тут котам не позавидуешь!

– Спасайся, кто мяучит! – закричал Додо и схватился зубами за доску, которая закружилась в водовороте, словно юла.

Марсельезыч протянул лапку и подцепил Луноброда за шкирку. Тот, в свою очередь, вытянул хвост и поймал Помпончика за лапку. Котёнок наклонил мордочку, изловчился и зубами схватил Жозефину за ухо.

Деревяшку кидало во все стороны, как ореховую скорлупку. Наконец её крутануло в последний раз и затянуло в воронку – к решётке сточного канала. Решётка была такой узкой, что плот дальше не прошёл, а вот коты легко проскользнули между прутьями (мы же говорили, что мяуки умеют пролезать куда угодно, помните?).

В мгновение ока Мистер Луноброд и его друзья очутились по уши в воде. Их плотик остался где-то далеко-далеко. Кругом – темнота, ни зги не видать! Бурное течение подхватило котов и понесло вниз по зловонному пенящемуся водопаду.

– Держитесь крепче-е-е! – завизжал Луноброд.

– Ай-ай-а-а-ай! – заскулил Помпончик.

– Наше дело – труба! – мяукнул Додо.

– Тону-у-у-у! – завыла Жозефина.

Котов бросало из стороны в сторону – то вправо, то влево, сперва вверх, затем вниз, то туда, то сюда. А потом всё начиналось сначала.

Наконец, к счастью для котов, водопад закончился и течение успокоилось. Бедные мяуки, промокшие и продрогшие до костей, вылезли из воды. Коты растянулись на небольшом выступе – от холода у них зуб на зуб не попадал, а на усах дрожали капельки воды.