Давиде Морозинотто - Громкое преступление в парижском банке

Кот схватил зубами карту канализации и опрометью кинулся к двери. За ним помчались его друзья. В мгновение ока кошачья компания выскочила из библиотеки.

Чтобы спокойно изучить карту, нужно было найти тихое место. Коты подождали трамвая – тот подъехал к остановке, жалобно поскрипывая, словно динозавр, страдающий ревматизмом.

Пара прыжков – и коты уже на крыше вагона. Трамвай с ветерком помчался на Монмартр. Оттуда было лапой подать до чердака – секретного штаба наших котов.

Оказавшись на чердаке, коты уютно растянулись на старых подушках. Луноброд выпустил карту из зубов и аккуратно распрямил её лапками. Карта была порядком помята, от зубов на бумаге остались отметины, и всё же котам не составило труда её прочитать.

– Кошачье проклятие! – мяукнул Помпончик, рассматривая карту. – Гляньте-ка, сплошные картинки… Что-то я ничего не соображу!

– Ну что ты, – ответил Додо. – Тут всё понятно, вот смотри… Ммм… Возможно, это…

– Спокойно, ребята, – мяукнул Луноброд. – Трудно что-то понять, если карта лежит вверх ногами. Секундочку…

На карте извивались сотни тоненьких линий, а вокруг них – десятки мелких буковок. Так выглядел план канализации.

Коты долго и внимательно разглядывали карту. Наконец Луноброд указал лапой место на карте, мяукнув:

– Вот это – салон мадемуазель Шанталь.

Ммм… Любопытно…

– В самом деле, – кивнула Жозефина, скользя лапкой по карте. – Этот участок туннеля отрезан от остальных путей канализации. Он соединяет салон… вот с этим зданием, чуть ниже…

– Это же полицейский участок! – воскликнул Додо.

– Да. А ещё с другим зданием, чуть дальше.

– О, пресвятые мяуки Кот-д’Ивуара! Да это же Центральный банк! – изумлённо воскликнул Луноброд.

Котяра впился глазами в карту, нервно покусывая усики.

– Меня терзает ужасное подозрение, – пробормотал он.

– Какое? – спросил малыш Помпончик, который так ничего и не понял.

– Подумайте сами. Вот служебный туннель – он отрезан от других путей и соединяет салон красоты, банк и полицейский участок. Теперь взгляните на секретный ход, по которому Додо бежал к рыбной лавке. Именно он обрушился бродяге на голову…

– Ух ты, мяухты! – подскочил Додо. – Да он же проходит в двух шагах от банка!

– Вот именно, – подтвердил Луноброд. – По-моему, кто-то пытался соединить два туннеля, но стенка рухнула и засыпала проход. Теперь проникнуть в эту часть подземелья можно только двумя путями: либо через полицейский участок, где, как вам известно, полно жандармов.

– Либо из подвала салона «Шанталь»! – закончила Жозефина, удивлённо распахнув глазищи.

Додо потянулся и озадаченно покачал хвостом:

– Я одного не могу понять. Зачем кому-то понадобилось спускаться в сырой и зловонный туннель?

– Просто люди рассуждают иначе, Додо, – ответил Луноброд. – По-моему, тут всё ясно. Кто-то замыслил крупную кражу. А чтобы попасть в хранилище банка – это такой огромный подземный сейф, – злодей решил подобраться снизу… А точнее, по туннелям канализации Парижа!

Повисла напряжённая тишина, которую нарушил Додо, шумно зевнув во всю пасть:

– У-А-А-А! Банк, подземное хранилище… Это всё… дела людские. Нам-то что до них? Наше дело – сторона. Главное, что мы разгадали загадку. Теперь Коко не будет бояться странных следов.

– Постой, Додо! Ты хочешь сказать, что лапой о лапу не ударишь, чтобы помешать ворам? – спросил малыш Помпончик, наивно распахнув глаза.

– Именно! – ответил бродяга. – Если бы в сейфе хранилась копчёная колбаса… или, скажем, балтийская селёдка – тогда другое дело. Я бы поймал воров, а краденое слопал. А какая мне польза от денег? Деньги не съешь! Как и все эти блестящие побрякушки, которые так нравятся людям…

– Драгоценности! – прервала его Жозефина, вскакивая на лапы.

– О чём ты? – спросил Додо, который ещё не закончил свою речь бродяги, умудрённого жизнью.

– Фамильные драгоценности Мари, моей хозяйки! Я вспомнила, что она их хранит как раз в Центральном банке! Там есть старинное кольцо, полученное по наследству то ли от матери, то ли от бабушки… Если его украдут, сердце Мари разорвётся от горя!

Сиамская красавица взвилась в прыжке и бросилась бежать по карнизу.

– Эй, – окликнул её Мистер Луноброд. – Ты куда?!

– Разумеется, в банк. Надо осмотреть место будущего преступления, – ответила Жозефина. – Теперь мы знаем, что кто-то замышляет кражу. Но ещё не знаем, когда это произойдёт. Вот это и надо выяснить, а не то украшения Мари попадут в лапы к преступникам!

Банк… Это такое место, где мраморные полы блестят как зеркала и всё вокруг торжественно и чинно. Потолки там нешуточные – высокие-превысокие. Служащие в белоснежных рубашках, галстучках и чёрных нарукавниках со всей серьёзностью помалкивают. Но самые серьёзные – охранники. Нахмурив брови, они тяжёлым взглядом провожают всех, кто входит, а пуще всего – тех, кто выходит. В банке живут цифры, расчёты и текущие счета. (Кто бы знал, почему они текущие? И если они текут, то почему не утекают?)

Словом, банк – не очень-то приятное местечко. К тому же, скажем прямо, котов там не жалуют.

– Стоять! – рявкнул дюжий охранник на входе. – Эй, вы! Куда направили лапы?

Он глядел вовсе не на клиентов банка, а на четвёрку котов. Да-да, на наших друзей.

Луноброд зашипел и выгнул спину, а охранник с грозным видом крутанул дубинкой.

– Котов пускать не велено! – отрезал он. – А в такой особый день, как сегодня, и подавно.

Жозефина осторожно потянула Луноброда за хвост, чтобы увести его подальше от входа.

– Ты слышал? – мяукнула она. – Охранник сказал, что сегодня особый день. Поглядите, сколько вокруг полицейских. Может, мы опоздали и банк уже обокрали!

– Э-э-э, нет, – покачал головой Додо. – Если бы кражу обнаружили, суматохи было бы куда больше. Уж я-то знаю!

Был со мной случай… Я попался на краже раков на оптовом рынке. Вы не представляете, какая тогда кутерьма поднялась!

– И всё же, – прервал его Луноброд, – я хотел бы зайти внутрь и взглянуть.

Кот-американец обвёл взглядом здание и увидел крохотное оконце невысоко от земли. Человек бы туда не пролез, а вот кот – запросто!

– За мной! – шепнул Луноброд.

Двумя прыжками чёрный кот перемахнул на карниз. Он тихонько подкрался к окошку, за ним – Помпончик, Жозефина и Додо. Коты мигом пролезли в отверстие. Под окном стояла кадка с высоким фикусом метра в два высотой. У растения был хилый ствол и блёклые листочки. Грустное зрелище… Однако фикус пришёлся как нельзя кстати. Луноброд и компания спустились по нему, словно по лесенке, и притаились за колонной.