Роберт Стайн - Невеста ожившего болванчика

И остановилась с испуганным вздохом.

На диване восседал Слэппи!

Я вскрикнула.

— Как… как ты здесь оказался? — выдавила я.

Болванчик молча взирал на меня холодными глазами и криво усмехался.

А потом он захихикал. Его смех сначала звучал тихо, потом сделался громче.

Я чуть не задохнулась. Этого не может быть…

Из-за дивана выскочил Харрисон. Его темные глаза торжествующе сияли. Он так ухмылялся, что я испугалась, как бы у него не треснула физиономия!

— Джиллиан, ты правда подумала, что болванчик смеется? — осведомился Харрисон.

— Нет. Конечно нет! — солгала я.

— Тогда зачем ты с ним разговаривала?

Я подошла к дивану.

— Где ты взял эту штуку? — воскликнула я. — Что он делает здесь?

— Он увязался за мной до твоего дома! — засмеялся Харрисон.

— Нет. Серьезно, — настаивала я.

Болванчик смотрел на меня с дивана. Приблизившись, я смогла разглядеть маленькие трещинки на его лбу. Его нарисованные волосы были местами сколоты. Красно-коричневая краска кое-где шелушилась.

От нижней его губы был отколот маленький кусочек дерева. Его клетчатая спортивная курточка изрядно поизносилась. Две пуговицы отсутствовали.

— Фу. Ну и уродец, — заявила я.

— Ты тоже милашка! — парировал Слэппи.

Нет. Харрисон, говоривший за Слэппи.

— Прекрати, — буркнула я. — Не смешно. И вообще ответь на мой вопрос. Как болванчик попал сюда?

Харрисон плюхнулся на подлокотник. Он отпихнул болванчика, и Слэппи завалился набок.

— В театре я наткнулся на ребят из школы, — начал Харрисон. — Они подрабатывают рабочими сцены. Помогают там за кулисами. А твоих сестер не нашел. Ну и потусовался маленько с ребятами.

— Ну и? — спросила я. — Что дальше?

У Харрисона могут уйти годы на то, чтобы рассказать двухминутную историю!

Харрисон приподнял блестящий черный ботинок болванчика. Затем уронил его обратно на диван.

— Пошел вас искать, — продолжал он. — Смотрю, вас нигде нет. Ну и решил, что вы, видимо, уже ушли.

— Пришлось сводить девочек в кафе-мороженое, — вздохнула я.

— Короче, я еще немного поболтал с друзьями. Потом вышел из театра. С черного хода.

Он поерзал на подлокотнике.

— Иду к парадному входу. А там вдоль стены целая куча мусорных баков. С одного крышка свалилась. И там был Слэппи, засунутый в мусор.

— Но, Харрисон, это невозможно! — воскликнула я. — Зачем Джимми О'Джеймсу выкидывать своего болванчика?

Харрисон пожал плечами.

— У него, небось, хватает болванчиков. Смотри, какой этот старый. Может, сломался.

— Ну да. Может быть… — проговорила я.

Я протянула руку, чтобы взять его и рассмотреть получше.

И в тот же миг он с силой сомкнул челюсти на моей ладони.

— Отпусти! — взвизгнула я. — Отпусти! Харрисон, помоги! Он не отпускает!

Я изо всех сил потянула руку назад. Но деревянные челюсти впились мертвой хваткой.

— Ай! Помоги мне! — кричала я.

Свободной рукой я тянула болванчика за подбородок. Защемленная рука пульсировала болью.

— Поверить не могу! — простонала я.

— Прекрати тянуть! — скомандовал Харрисон. — Джиллиан, остановись на секундочку.

Он потянулся через меня и обеими руками ухватился за лицо болванчика. Затем он рывком раздвинул его рот, достаточно широко, чтобы я сумела высвободить руку.

— Говорю же, он сломан, — сказал Харрисон.

Я затрясла рукой, пытаясь стряхнуть боль. Там, где болванчик укусил меня, лиловели глубокие отметины зубов.

— Божечки. Ну и жесть, — сказала я, разглядывая руку. — Думаю, я скорей удивилась, чем напугалась. Я даже не трогала его рот. — Я снова потрясла рукой.

— Он точно сломан, — повторил Харрисон, глядя на болванчика. Тот бессмысленно таращился на него в ответ. Его нарисованный рот был теперь широко открыт.

— Убери его отсюда! — крикнула я. Кожа на тыльной стороне ладони была красная и воспаленная. Укушенное место до сих пор отдавало болью. — О-о-о, как больно! Неси обратно чревовещателю.

— Еще чего! — возмутился Харрисон и схватил болванчика в охапку. — Джимми О'Джеймс выбросил его на помойку. Он ему больше не нужен. Я его оставлю.

— Нужно спросить у Джимми О'Джеймса, — настаивала я. — Вдруг он выбросил его по ошибке.

— Мы не знаем, где Джимми живет, — возразил Харрисон.

Я полезла болванчику в карман курточки.

— Может, он оставил адрес.

Листок пожелтелой бумаги выскользнул из кармана и спланировал на диван. Я подняла его и рассмотрела.

— Это адрес чревовещателя? — спросил Харрисон.

— Нет, — ответила я. — Странно… Это слова на каком-то иностранном языке.

Харрисон сощурился на меня:

— Можешь их прочесть?

Я стала зачитывать вслух:

— Карру Марри Одонна…

— Джиллиан, пора ужинать! — позвала мама из столовой.

Я не успела дочитать странные слова.

— Извини. Я кушать, — сказала я Харрисону и засунула листок бумаги обратно Слэппи в карман.

— Скорее, Джиллиан, а то остынет! — крикнула мама.

— Иду! — отозвалась я.

Харрисон поправлял Слэппи галстук-бабочку. Я заметила, что он всячески старается держать руки подальше от рта болванчика.

— Слушай, у меня идея, — сказал Харрисон. — Твой папа обожает ремонтировать всякую всячину, верно? Если я оставлю Слэппи у вас, как думаешь, сможет он его починить?

Я посмотрела на ухмыляющегося болванчика.

— Возможно, — сказала я. — Могу спросить.

— Класс! Спасибо, Джиллиан! — Харрисон посадил Слэппи на диван и поспешил домой.

Я вошла в столовую — и возмущенно закричала:

— Только не опять!

Близняшки посадили Мэри-Эллен на стул рядом с моим местом. Обе радостно хихикали. Они знали, как я ненавижу сидеть за ужином рядом с этой огромной, безобразной куклищей.

— Нам обязательно держать за столом эту гадость? — спросила я маму и папу.

Папа только плечами пожал. Он был занят — выдергивал из большого пальца занозу. Ему, видите ли, неохота надевать перчатки в столярке. Неудивительно, что он постоянно хватает занозы.

— Кукла тебе не мешает, — сказала мама. — Она никого не трогает.

— Мэри-Эллен не хочет сидеть рядом с тобой! — ухмыльнулась Кэти. — Потому что ты вонючка!

— Кэти, перестань! — прикрикнула мама. — Разве твоя сестра не водила тебя сегодня на представление? Будь к ней добрее.

— Представление тоже было отстойное, — пробубнила Аманда.

— Ешьте свои макароны с сыром, пока не остыли, — сказала мама. Я заметила, что перед Мэри-Эллен стоит отдельная тарелка с макаронами. Мама с папой такие же дурные, как и близняшки. Ну почему им нужно потакать Кэти с Амандой в любой их прихоти?

Мы приступили к еде. Я спросила папу, не мог ли бы он починить для Харрисона болванчика. Папа обещал посмотреть — после того, как разделается со злополучным кофейным столиком.