Роберт Стайн - Когда воет призрачный пёс

— Прошу прощения? — удивилась Марни. — Ты что, забыл? Это же я загадывала все желания, Энди. Я пожелала, чтобы меня взяли с тобой. А потом еще пожелала твоему папе новую машину.

— Но… но…

— Неужели не помнишь? Как я пожелала, чтобы мне дали картошки в два раза больше, чем тебе? И как мое желание исполнилось?

— Ну… да, — сказал я. — Да, это я помню. Но…

— А потом, как я пожелала, чтобы в школе появилась корова и по такому случаю занятия отменили?

— Да. Это я тоже помню, — сказал я.

— Все желания загадывала я, — продолжала Марни, — потому что зуб был мой. Это я носила его, Энди. Так что и желания загадывала я.

Я сглотнул комок в горле, чувствуя, как по спине бежит холодок.

— Думаешь, я схожу с ума?

— Наверное, шок нарушил твои воспоминания, — сказала Марни. — Ты видел все эти странные сны, пока лежал без чувств. И вообразил, что зуб твой.

— Но все казалось таким реальным, — проговорил я. — Что я носил зуб… и в школу, и в торговый центр, и…

— Энди, он лежал у меня в ящике стола до понедельника, когда я пожелала корову в школе. Он никогда не был твоим. Он мой. Я только сегодня опять достала его из ящика.

— Точно уверена? — слабым голосом спросил я.

Она кивнула.

— Ты что, и этого не помнишь? Я принесла его сюда. И стала загадывать желание перед обувным магазином. Но нечаянно уронила зуб. Ты нагнулся поднять его для меня, помнишь? Тут-то тебя и шандарахнуло!

Я привалился к стене. Мысли путались.

Меня мутило. Желудок сжимался.

Я задержал дыхание и зажал рот рукой, чтобы меня не стошнило.

Марни еще сильнее побледнела.

— Ты в порядке? Тебе нехорошо?

— Э-э-э… не очень, — выдавил я.

Я ничего не мог поделать, мысли путались.

Как собственная память могла сыграть со мной такую странную и злую шутку?

Разве зуб принадлежит Марни?

Разве это Марни купила его у Джонатана Озноба?

На мгновение у меня возникло престранное чувство.

«Я до сих пор брежу!» — подумал я.

Я так растерян потому, что все еще сплю.

Я проснусь и вспомню, как все было на самом деле.

Но я знал, что это не так. Я знал, что не сплю. Не было космической капсулы. Не было гигантской обезьяны в зоопарке.

Я не грезил. Я находился в реальном мире.

Одна беда: мозги у меня вконец спеклись.

— Ну как сходил? — поинтересовалась мама.

— Э-э-э… неплохо, — ответил я.

Наверное, надо было сказать правду. Но я хотел подняться к себе в комнату, посидеть в одиночестве и все хорошенько обмозговать. Собраться с мыслями, понимаете.

Мама с папой уже сидели на полу гостиной, разложив на кофейном столике доску для игры в «Эрудит». Никто не играет в «Эрудит» так медленно и печально, как мои родаки. С ними играть — сущее наказание. Они часами роются в карманном словарике в поисках словечек позаковыристее, а потом еще долго спорят о том, как те пишутся.

Причем выигрывает всегда мама. Так что мне от этих игр никакой радости. Зато им нравится.

Я пожелал им спокойной ночи и поспешил к себе. И был уже на середине лестницы, когда мама окликнула:

— Энди, покажи хоть, что ты за кроссовки купил.

Кроссовки?

Ой-ей-ей.

— Э-э-э… я никаких не купил, — признался я.

— Да ты шутишь, — удивилась мама. — Как же так?

— Не нашел подходящих, — сказал я. — Придется, наверное, еще разок съездить.

— Что же ты тогда купил? — спросил папа.

— Э-э-э… да в общем-то… ничего, — протянул я. — Понимаете, меня там так шарахнуло током, что я потерял сознание и видел всякие бредовые сны. А теперь у меня отшибло память. И я переживаю, что у меня мозги спеклись.

— Очень изящно, — сказал папа. — Увидимся утром.

— Спокойной ночи, дорогой, — добавила мама.

Так и знал, что они и слушать не станут!

Я преодолел остаток пути наверх. Родичи продолжали спорить внизу.

— Нет такого слова, «фляг», — заявила мама.

— Конечно есть, — возразил папа. — Сама взгляни.

— А смысл? Такого слова нет. Что вообще за «фляг»? Покажи мне хоть одно предложение с ним.

— Изволь. В походе мы выхлестали десять фляг!

Они дружно расхохотались. Я вошел в комнату и захлопнул дверь. У меня не было настроения слушать плоские папины шуточки.

Ощущение было такое, словно кто-то долго и от души дубасил меня по башке увесистой деревянной колотушкой.

Я решил пораньше завалиться на боковую.

Когда я проснусь утром, головная боль уйдет. А память вернется.

Так я себе сказал.

Я переоделся в пижаму и забрался в постель. Потом натянул одеяло до подбородка и закрыл глаза.

Было очень приятно лежать в своей собственной постели в своей собственной комнате.

Я зарылся головой в подушку. Тяжело вздохнул и постарался расслабиться.

Но звук, донесшийся из открытого окна, заставил меня резко сесть в кровати.

Глухой протяжный вой. Этот звук издавал не человек.

А потом — снова. Громче. Ближе.

Звериный вой. Он то становился тише, то вновь нарастал, словно сирена «скорой помощи».

Вот он умолк, а потом послышался снова. Собачий вой. Злобный вой.

Синяя Гончая.

Я знал, что существо, которое его издает, давным-давно мертво. Вокруг моего дома рыщет собака-призрак.

И воет… воет под моим окном.

Но… почему?

У меня нет ее зуба.

Зачем она пришла ко мне?

От очередного ужасающего воя меня мороз продрал по спине.

Я выскочил из постели. Понимая, что все равно не смогу уснуть, я поспешил к окну и выглянул на передний двор.

Собаки не было.

В бледном свете луны трава во дворе таинственно серебрилась. Цветы на маминой клумбе покачивались на ветру. За раскидистым кленом, что рос у самого тротуара, прошмыгнул бурундучок.

Неужели собака-призрак еще и невидима?

Я крепко обхватил себя руками, пытаясь унять озноб.

Очередной протяжный вой заставил меня подскочить. Казалось, он звучит прямо у меня в комнате.

Охнув, я обернулся.

Нет. Успокойся, Энди. Вдохни поглубже, приятель.

Черта с два теперь засну. Включив настольную лампу, я уселся за компьютер. Зашел в Google и набрал: «Синяя Гончая».

Через несколько секунд компьютер вывел на экран результаты поиска. Я заморгал. Из всех них подходил только один. Заголовок гласил: «Существо из мифов и легенд».

Я щелкнул по нему и оказался на странном веб-сайте, посвященном Шотландии. Экран заполнила длиннющая статья.

Я прокрутил ее вниз в поисках картинок. Чтобы знать, как хоть эта зловещая псина выглядит. Но нет. Ни фотографий, ни рисунков.

Я прокрутил текст обратно и приступил к чтению.

Там рассказывалась история о Синей Гончей — точно та же история, что поведал нам Джонатан Озноб.

Я бегал глазами по экрану, вчитываясь в знакомый рассказ. Крошечная деревушка в Шотландии… таинственная синяя собака… беды, что принесло селянам его появление… чародей, лишивший собаку одного из зубов… чародей узнает, что зуб способен исполнять желания… страшная ночь, когда пес вернулся, и чародей был растерзан на части.