Роберт Стайн - Плач мумий

— Прошу прощения? — проговорила я. — Что это?

Но он уже отвернулся от нас и бежал рысью через заполонявшую площадь толпу.

— М-да, вот это нежданчик, — сказал Майкл. Он взял меня за руку. — А это что? Что он тебе дал?

Я взглянула на сложенную бумажку в руке.

— Ничего себе, — сказала я. — Скорее всего, это реклама. Я видела, как его товарищи раздавали листовки. На магическое представление в Призрачный Театр.

— Эвона что, — проворчал Майкл. — А у этого чувака был такой испуганный вид, я уж думал, реально что-то жуткое случилось.

— Просто он хороший актер, — сказала я.

Я развернула листок бумаги. Я ошибалась. Это было вовсе не приглашение в Призрачный Театр. Это была записка, написанная красным маркером: «Бегите из Кошмарии. Вы в опасности».

Майкл засмеялся.

— Этот монстр, небось, шатается по всему парку и раздает их направо и налево.

Я смотрела на жирные красные буквы. Красные, как кровь.

— Мне так не кажется, — возразила я. — Майкл, он ведь не совал ее кому ни попадя. Он… он знал наши имена.

Майкл закатил глаза.

— Очередная кошмарийская хохма. Как те же «египетские горки». Думали, гробанемся — а ничего подобного. Они хотят напугать нас. Такие уж приколы в Кошмарии.

Я крепко задумалась.

— Я не уверена.

И тут я увидела Байрона на другой стороне площади.

Схватив Майкла за рукав, я показала пальцем:

— Вот он. Пошли. Давай выведаем у него, к чему эта записка.

Я покрепче сжала в руке записку, и мы перешли на бег. Почти сразу же мы чуть не врезались в двух мамочек, толкавших перед собой детские коляски. Потом застряли в толпе старшеклассников, направлявшихся в игровой павильон.

К тому времени, как мы нагнали монстра, оба порядком запыхались.

Верзила-кошмариец стоял к нам спиной. Поправляя лямки комбинезона, он давал указания какой-то семье.

— Байрон! — окликнула я.

Он обернулся — и мы с Майклом обомлели.

Кошмариец удивленно заморгал. Под рогами щетинился желтый ежик волос. Один глаз у него был зеленый, другой карий.

Какой там Байрон.

Прищурившись, я прочла его именную бирку: «Коди».

— Оп-паньки. Простите, — пробормотала я.

— Ошибочка вышла, — добавил Майкл.

— Со мной так часто бывает, — сказал Коди. — Но меня всегда можно узнать по ямочкам на щеках. Ни у кого таких нет. Я их сам сделал, при помощи дрели.

Он засмеялся.

Как я ни вглядывалась, никаких ямочек не видела. Наверное, это была очередная шутка.

Он опустил свои чудны̀е глаза на листок бумаги.

— Что это?

Ответа он ждать не стал. Он выхватил записку у меня из руки и быстро прочел.

Я видела, как он изменился в лице. Когда же он перечитал записку, его улыбка вовсе исчезла. Он вперился взглядом в бумагу и долго изучал ее.

Затем он рассмеялся.

— Вы ведь не поверили в это нелепое предупреждение? — спросил он.

— Ну-у… — начала я.

— Это одно из наших шуточных посланий, — продолжал он. — Как вы знаете, ничего настоящего в Кошмарии нет. — Он помахал нам лапой. — Веселитесь, ребята! Не слишком пугайтесь! Ха-ха!

И отправился восвояси.

— Эй, а можно вернуть бумажку? — окликнул Майкл.

Коди повернулся и пожал мохнатыми плечами.

— Я ее, пожалуй, сохраню. Сами понимаете, передам другому простофиле!

Он снова засмеялся.

— Мы, кошмарийцы, раздаем такие записочки целый день напролет. Служба у нас такая! Нагоняем страху, понимаете ли.

Он повернулся и поспешил прочь.

Мы с Майклом уставились друг на друга.

— Да, вот это был точно нежданчик, — сказала я.

— Говорил же, — сказал Майкл. — Говорил же, это была просто шутка.

Я застонала.

— Ты что, издеваешься? Майкл, этот монстр врет напропалую. Слыхал, какой у него был наигранный смех?

Майкл пожал плечами.

— А я ему верю. Ну зачем кому-то посылать нам такие угрозы? Мы только приехали. Кому надо нас выживать? Нас пригласили!

Разумеется, крыть было нечем.

Мы с Майклом спорили о записке всю дорогу до «Шатуна».

По дороге нам встречались компании ребят и множество семей, все смеялись и развлекались. Никто не выглядел испуганным. Я не замечала ни у кого записок, написанных красным фломастером.

— Пока, — сказала я Майклу и поехала на темном скрипучем лифте к своему номеру.

В лифте было холодно, как в морозилке. Всю дорогу играла зловещая органная музыка. Вдобавок, мне пришлось делить кабину со скелетом, который прислонился к задней стене с портфелем в руках.

Войдя в номер, я отыскала свой мобильник на тумбочке. Я взяла его. И стала набирать бабулю Ви.

Тишина.

Никаких делений. Никакой связи.

— Чудеса, — буркнула я. Положила мобильник. Направилась к стенному шкафу. И заметила что-то на письменном столе.

Сложенный листок белой бумаги.

У меня перехватило дух.

Я поспешила к столу и взяла ее. Руки дрожали, пока я ее разворачивала.

Еще одна угроза!

Нет. Постойте.

Мои глаза пробежались по странице. На полях были изображены красноглазые летучие мыши.

Неужели кто-то узнал, как я боюсь летучих мышей?

Нет. Это было приглашение. На обед. Я внимательно прочла его:

Приходите на встречу Почетных Гостей в Кафе Вампиров.

Всетипыкровиприветствуются!

Звоните по номеру 4-1-1 — если после встречи почувствуете себя ОПУСТОШЕННЫМИ!

В конце страницы прилагалась небольшая квадратная карта. Кафе Вампиров располагалось в здании Вампирного Торгового Центра.

Звучит вроде весело. К тому же, мне не терпелось увидеть остальных. Главным образом, из любопытства. Я хотела спросить их, как они попали в число Почетных Гостей.

Я взглянула на часы. Почти время обеда.

Я поспешила в ванную, чтобы подготовиться. После поездки на этих египетских горках мои длинные волосы торчали во все стороны. Спутанной копной. Я взяла расческу…

— Что?

В ванной нет зеркала?

Черт знает что, подумала я.

Я вернулась в спальню и поискала. На комоде зеркала не было. На стене тоже.

Я открыла стенной шкаф. На его дверцах тоже не было зеркал.

Гостиничный номер — и ни одного завалящего зеркала?

Покачав головой, я подошла к окну. В стекле худо-бедно различалось мое отражение. Я причесалась, как смогла. Затем переоделась в чистые футболку и шорты.

Взяла приглашение и направилась к двери.

Едва войдя в Кафе Вампиров, я услышала хлопанье крыльев летучих мышей.

Эбби, не психуй, уговаривала я себя. Вдохнула поглубже. Здешние летучие мыши ненастоящие. Здесь все ненастоящее.

Я подошла к управляющей. В зале стояла такая темень, что я с трудом разглядела ее. Подняв свечу, она улыбнулась мне в мерцающем свете. Лицо ее было очень бледным, с черными губами и густыми черными тенями под глазами.

На ней было длинное черное платье и черный плащ, который зашелестел по полу, когда она сделала шаг мне навстречу.