Роберт Стайн - Почему я бросил школу зомби

Добро пожаловать. Заходи. Ты нашёл мой старый замок, несмотря на то, что он спрятан в самом тёмном, самом дальнем углу Кошмарии.

Да, Дворец Кошмаров — особенное место. Если тебе есть что рассказать — нечто ужасающее — я всегда рад тебя здесь видеть. Я — Хранитель Историй, хранитель страшных историй.

Проходи сюда. Пожалуйста, не бойся ты так. Эти тарантулы не кусаются.

Так, слегка покусывают.

Присаживайся в огонь. Ой. Я хотел сказать, у огня.

Расслабься. Знаешь, почему зомби любят сидеть?

Потому что они до смерти устали!

Ха-ха! Извини. Не стоило мне шутить. Я знаю, что ты хочешь рассказать мне историю о зомби.

Ну, здесь самое место хорошим историям о зомби. Я — Слушатель. Я — Хранитель.

— Так говоришь, тебя зовут Мэтт Крински. Как дела, Мэтт?

— Вроде неплохо.

— Что это такое ты сжимаешь в руке?

— Резиновую руку.

— Резиновую руку. И ты её сегодня сюда принёс, потому что…?

— Потому что она спасла мне жизнь.

— Что ж, должен признать, Мэтт, ты меня наконец заинтриговал. Где началась твоя история?

— В школе.

— Начни, пожалуйста, сначала. Расскажи мне свою историю.

— Вы уверены, что хотите её услышать? Моя школа была самой страшной школой в мире.

Вперёд, Мэтт. Не бойся. Во Дворце Кошмаров всегда найдется Комната Для Еще Одного Крика…

Я понял, что с моей новой школой что-то не так, как только впервые увидел её.

Меня зовут Мэтт Крински. Мне двенадцать лет. И я не был счастлив.

Родители говорят, что всё дело в моём плохом отношении. Они говорят, что я могу взять яркий, сияющий красный шарик и сделать из него трагедию.

Что ж, шарики лопаются, так ведь? Это своего рода трагедия.

Слушайте, я признаю, что в любой ситуации могу найти что-то ужасное. Или, как говорит мой отец, я всегда вижу тень в солнечный день.

Он всегда говорит что-то вроде этого. И давайте взглянем правде в глаза, он говорит это не в хорошем смысле.

Моя старшая сестра Джейми тоже дразнит меня. Она ненавидит всё жуткое и тёмное. Она не понимает, как мне могут нравиться страшные фильмы, комиксы и книги. И она устраивает мне весёлую жизнь, потому что я коллекционирую всяческие страшилки, которые удаётся найти. Знаете, всякие маски, черепа, сморщенные головы и постеры к фильмам. Вот такие классные вещи.

Мы четверо были в машине. Направлялись в мою новую школу.

Мало того, что мы переехали в новый город, и мне пришлось расстаться со всеми моими друзьями. Мало того, что мы переехали в крошечный домик, вполовину меньше нашего старого дома. Из-за этого мне стало негде выставлять мою коллекцию ужасов.

Помните сцену из «Алисы в Стране чудес», где она вырастает очень высокой, такой высокой, что её голова упирается в потолок? Вот так я чувствовал себя в своей новой комнате. Серьёзно.

Разве всё могло стать ещё хуже? Конечно, могло.

Мне пришлось впервые в жизни пойти в школу-интернат. Мама с папой решили, что для меня это будет хороший опыт. Вы можете в это поверить?

Я не был счастлив. Всё это пугало меня. Что там будут за ребята? Что за учителя? Что за еда?

Столько поводов для беспокойства.

Машина катилась мимо пустых полей и пастбищ. Все зерновые сжаты. Осталась только грязь да мёртвые растения. Словно огромное кладбище.

— Ещё пару миль, — сказал папа.

Я вздохнул.

— Почему я вообще должен идти в школу-интернат? Там наверняка по ночам по коридорам бродит сумасшедший маньяк, — сказал я. — Поджидает в углу с топором.

— Мэтт, ты там будешь единственным маньяком, — сказала Джейми.

— Ты взял свой топор? — спросил папа. Всегда готов присоединиться к соревнованию «Подразни Мэтта ради забавы».

— Отстаньте от Мэтта, — вмешалась мама. — Он в первый раз едет в школу-интернат, конечно, он нервничает.

— Я не нервничаю, — возразил я. — Я просто знаю, что происходит в этих школах. Там всегда по ночам в коридорах сумасшедшие маньяки.

— Слишком много ужастиков, — пробормотала Джейми. — Его мозг разложился.

— Академия Ромеро, — произнёс я. — Что это вообще за название? [1] Фамилия культового режиссера фильмов ужасов Джорджа Ромеро, ставшего основоположником фильмов про зомби, какими мы их сегодня знаем. Здесь и далее примечания редактора.

— Это должна быть хорошая школа, — сказала мама. — У них есть футбольная команда. Тебе понравится, Мэтт.

— В школы-интернаты ходят только странные ребята, — проворчал я.

Джейми засмеялась и больно ткнула меня под рёбра.

— Ты сам это сказал, не мы.

— Не прикасайся ко мне, — отодвинулся я от неё. — Ты заразная.

Её челюсть отвисла.

— Заразная? И чем это?

— Джеймидонтозом, — ответил я.

Она достала своими костлявыми пальцами до моих рёбер и начала щекотать меня. Она знает, что я это ненавижу.

Я попытался увернуться от неё. Легко ей радоваться. Её новая школа в двух кварталах от нашего дома.

Я вытащил комикс-ужастик. Думал, смогу так отвлечься от Академии Ромеро. Я рассмотрел обложку. На ней была женщина с зелёной, разлагающейся кожей и глубокими порезами на лице. Из её пустых глазниц текла кровь.

— Ой, фу. Это отвратительно, — встряла Джейми. — Зачем ты это читаешь?

— Это твоя биография, — ответил я.

— Вон твоя школа, — сообщил с водительского сиденья папа. Он показал в открытое окно. — Наверху холма. Видишь?

Я выглянул в окно. Открыл рот, чтобы ответить, но остановился.

Тпру. Стойте.

Что-то было не так. Что-то было ужасно неправильно. Я сразу это понял.

Школа стояла на вершине покрытого травой холма. Рядом не было никаких деревьев. Был ясный солнечный день. Трава на солнце просто сияла.

А школа была тёмной, полностью погружённой в тень.

Как такое может быть?

— П-почему школа такая тёмная? — заикаясь, проговорил я. Похлопал папу по плечу. — Посмотри. Там же никак не может быть тени.

— Она больше, чем я думала, — сказала мама.

— Она очень старая, — отозвался папа. — Сделана из камня. Выглядит, как замок.

— Вы что, не видите? — закричал я. — Она же в тени. Но рядом нет ничего, что могло бы отбрасывать тень!

— Как по мне, так абсолютно обычная, — сказала Джейми. Она наклонилась к переднему сиденью. — Вот об этом я и говорю. Все эти ужастики, которые он смотрит и читает. Они расплавили ему мозг.

Она хихикнула.

— Мэтт думает, что живёт в фильме ужасов.

В кои-то веки Джейми была права.

Асфальтированная дорога огибала холм. Папа доехал по ней до вершины холма и припарковался на небольшой стоянке рядом со зданием.

— Иди прогуляйся и осмотрись, — предложил он. — Мы с мамой разберёмся с твоими чемоданами.