Тара Эллис - Таинственное Рождество

– Не знаю, всякой ерундой, – парировала Сэнди с обычным для неё сарказмом.

– Какой ерундой? – не отставала Сэм, не обращая внимания на поведение подруги.

– Честно говоря, я не знаю, Сэм. Он приходит сюда, чтобы отключиться от всего и подумать. Полагаю, это связано с его проектом, потому что он всегда держит сарай закрытым, как и свой компьютер.

– Шшш! – вдруг зашипела Элли, подняв руку. Она подкралась ближе к сараю, пока две девочки болтали, и теперь сидела на корточках у ближайшего к ним угла. – Мне кажется, я слышу голоса.

Сэнди, встревожившись, на цыпочках подошла к Элли и склонилась над ней, прислонив ухо к деревянной обшивке. Закрыв глаза, она изо всех сил старалась разобрать приглушённые звуки, доносившиеся изнутри. Когда ей это не удалось, она отстранилась и пошла вдоль постройки, чтобы приблизиться к тому месту, откуда доносились голоса.

Сэм помогла Элли подняться на ноги, и они молча последовали за Сэнди, стараясь не наступить ни на что и не спугнуть незваных гостей. К счастью, среди скрежета деревьев и воя ветра, обдувавшего постройку со всех сторон, их разговор остался неуслышанным.

Довольная тем, что заняла удобную позицию, Сэнди остановилась и снова приложила ухо к обшивке. Раскинув руки, чтобы не упасть, она зависла в нескольких сантиметрах от сарая.

Сэм сделала шаг вперёд, собираясь присоединиться к Сэнди, но, приблизившись к ней, она застыла на месте. В сгущающейся темноте, не веря своим глазам, Сэм прищурилась и слегка повернула голову. Потерев глаза, она подбежала ещё ближе, в этот момент Сэнди обратила внимание на странное поведение подруги.

– Что? – беззвучно проговорила Сэнди, нахмурив брови.

Вместо ответа Сэм повернулась к Элли и взяла её за плечи. Хотя Элли сильно удивилась, ей не оставалось ничего другого, кроме как повиноваться, когда Сэм подтолкнула её к Сэнди. Всё ещё держа Элли за руки, она стала разворачивать её, пока та не развернулась лицом к Сэнди. Довольная, она отпустила её и прислонилась спиной к сараю.

– Там! – прошептала Сэм, показывая теперь на небольшое пространство между ними. – Посмотри вниз, но не двигайся.

В полном смятении Сэнди и Элли, последовав её совету, опустили глаза.

– О боже! – Элли от удивления открыла рот.

Вытаращив глаза, Сэнди медленно похлопала по метеориту, оказавшемуся на одном уровне с подбородком. Когда она подтолкнула такой необычный кулон, он снова вернулся на своё обычное место, но, когда она отдёрнула руку, он опять подпрыгнул.

Сняв свой кулон, Сэм, держа его за шнурок, стала раскачивать его между двумя другими метеоритами. Он прямо по воздуху медленно пополз к стенке сарая и прилип к ней.

– Что, в конце концов, происходит? – заворчала Элли, протягивая руку, чтобы схватить осколок метеорита.

– Они магнитные, понимаешь? – прошептала Сэнди.

– И Адам встречался с кем-то на острове по поводу магнита, – заключила Сэм. – Но это, должно быть, очень сильный магнит!

– Да, наверное, – согласилась Сэнди. – Но так и должно быть, если он является частью проекта моего отца. – Сэнди, закрыв глаза, глубоко вздохнула и снова встала спиной к сараю. – Какая же я дура!

Сэм и Элли с беспокойством смотрели на неё, а Сэнди, резко развернувшись, бросилась обратно на главную тропу. Не зная, что дальше делать, они быстро побежали за ней вдогонку.

– Мы должны позвонить папе, – немедленно объяснила Сэнди, как только они отбежали достаточно далеко для того, чтобы можно было нормально поговорить. – Я знаю, что теперь собираются сделать Адам и Си-Си. Это они были в сарае. Я уверена в этом.

Прежде чем Сэм успела ответить, они ясно услышали звук захлопывающейся деревянной двери. Сомнений в том, откуда он исходил, у них не было.

– Скорее! – поторопила Элли.

Когда Сэм поднажала, чтобы догнать подругу, она, запыхавшись, подавила в себе желание оглянуться назад. Но, когда она, опустив подбородок, набрала скорость, ей на нос капнуло что-то мокрое и холодное. В удивлении девочка посмотрела на небо, окрасившееся в отвратительный серый цвет, и увидела, что в воздухе кружатся хлопья снега, уносимые в сторону ледяным ветром.

Войдя в дом, они услышали, как звонит телефон.

Стряхивая снег с курток, троица побежала на кухню, где на барной стойке стоял телефон. Поскольку они не успели снять обувь у входной двери, то оставили за собой на дощатом полу комья грязи.

Схватив телефонную трубку, Сэнди нащупала онемевшими пальцами кнопку, чтобы ответить.

– Алло! – наконец проговорила она, задыхаясь, и плюхнулась на табурет. – Папа? Я тебя почти не слышу!

Сэм и Элли подошли ближе, пытаясь услышать разговор. Взглянув на часы над плитой, Сэм заметила, что было почти пять часов вечера. Если супруги Холлингсворт не отступят от своего первоначального плана, то они останутся ужинать в городе. Вспомнив о том, что в доме есть вай-фай, Сэм достала из куртки сотовый телефон и быстро подключилась к интернету. Найдя ранее сохранённую ею страницу с расписанием движения паромов, она нервно прочитала надпись вверху, написанную жирным красным шрифтом:

В связи с ветреной погодой и штормом в настоящее время движение всех паромов между островами приостановлено.

Молча протянув телефон Элли, Сэм снова сосредоточилась на разговоре, часть которого она прослушала.

– Я знаю, пап, скоро погода испортится. Что? Вы остаётесь там на ночь? – с отчаянием глядя на Сэм и Элли, Сэнди развела руками, как бы говоря: «Что я могу сделать?» – Но мне нужно сказать тебе что-то очень важное насчёт сегодняшнего вечера. – Она надолго замолчала. – Я же сказала, мне нужно поговорить с тобой о…

Прежде чем Сэнди успела закончить, входная дверь распахнулась, лишив её дара речи. Вздрогнув, троица повернулась на звук. Из-за угла появился Адам!

– Вот вы где! – вскрикнул он, его чёрные волосы были усыпаны хлопьями снега. – Мы беспокоились о вас. Слава богу, шторм не застал вас на улице. – Посмотрев на пол, он впервые заметил грязные следы. Когда он снова поднял глаза, выражение его лица было уже не участливым, а подозрительным. – Кто звонит?

– Мой папа, – ответила Сэнди, нервно оглядывая всех, кто находился в комнате.

Сделав шаг вперёд, Адам вырвал трубку из её рук.

– Хорошо! – заявил он. – Именно с ним-то мне и нужно поговорить. Сэр, это Адам.

Си-Си, ни слова не говоря, вошла в комнату, оглядела одну за другой всех девочек, а потом посмотрела на мужа. Тот слегка кивнул ей, едва заметно дав понять, что призывает её не обращать ни на что внимания. Она пошла доставать из духовки обещанную лазанью.