Тара Эллис - Таинственное Рождество

Сэм, не колеблясь, побежала по лестнице, ведущей на балкон третьего яруса. Повернув за угол, она увидела, что скамья у органа пуста, а клавиши играют сами по себе!

– Что происходит? – закричала она, когда Сэнди врезалась в неё.

– Это Элис? – неуверенно спросила Элли.

Сэнди захохотала. Сначала тихо, а потом так сильно, что схватила себя за бока, а по её лицу побежали слёзы.

– Это механический орган! – наконец выговорила она. – Его реконструировали, оснастив компьютерной музыкальной программой. Мистер Пирсон действительно иногда играет на нём, но в нём есть и такая опция тоже.

Сэм, которая сначала была раздражена, тоже рассмеялась вместе с подругой. Это было приятно и отвлекло их от тревожных мыслей. Элли не спешила присоединиться к ним, но веселье заразительно, и все трое в конце концов взялись за руки, но на этот раз не от страха, а совсем по другой причине.

Сэм была близка к истерике и поэтому попыталась отдышаться. Она понимала, что происходящее объясняется защитной реакцией и им нужно прийти в себя. Они должны были найти мистера Пирсона.

Прежде чем она нашла в себе силы спросить Сэнди, где им искать генерального директора, музыка умолкла, при этом продолжала звучать только одна нота. Осветив клавиатуру, девочки увидели, что одна клавиша органа двигается снова и снова.

– Это предусмотрено программой? – с надеждой спросила Элли.

Тряхнув головой, Сэнди подошла к низкой стене балкона, нависавшей над кинозалом. Подойдя к ней, Сэм направила фонарик на два ряда труб, а потом на пол. У основания одной из труб стояла флуоресцирующая фигура! Женщина с длинными чёрными волосами в тонкой красной ночной рубашке смотрела на них, а потом протянула руку к трубе, из которой всё ещё доносился звук.

Открыв от удивления рот, Сэнди, оттолкнувшись от стенки, побежала обратно к лестнице, не оставив Сэм и Элли другого выбора, кроме как последовать за ней. Все трое, спотыкаясь, влетели обратно в круглый зал, но, как ни удивительно, в зале было пусто.

– Куда она ушла? – спросила Элли, вглядываясь в густые тени вокруг них.

– Она пытается показать нам что-то, – заявила Сэм.

Не зная, что вселило в неё такую уверенность, Сэм пошла к трубе, у которой всего минуту назад стояла «Элис». Едва она приблизилась к ней, как исходящий из неё звук прекратился. Приняв это за подтверждение своей догадки, она стала освещать это место фонариком.

– Эта передняя панель даже не настоящая! – удивлённо произнесла Сэм, хлопая по фасаду.

– Нет, детали самого инструмента скрыты за ней, – подтвердила Сэнди. – Она служит защитой.

Заглянув за трубу, Сэм ощупала рукой пространство за ней. Стараясь не обращать внимания на неприятное ощущение от паутины и пауков, она продолжала тянуть руку, пока не коснулась какой-то ткани. Изогнувшись, она пыталась подцепить её пальцами, пока наконец крепко не ухватилась за неё и не вытянула предмет наружу.

– Что это? – Элли широко раскрыла глаза не только от страха, пока Сэм подносила к свету свёрток размером с ладонь.

– Ты должна открыть его, – сказала Сэм, обращаясь к Сэнди и протягивая его ей.

Без возражений взяв свёрток в руки, Сэнди вертела его в руках. Вещь была завёрнута в старую мешковину, свёрнутую в несколько раз и для надёжности перевязанную куском верёвки. Развязав верёвку, Сэнди аккуратно развернула свёрток, в котором оказалась ломкая, скрученная трубочкой фотография. Не в силах сдержать любопытства, Сэнди приподняла фотографию, и из свёртка выскользнул какой-то маленький предмет.

Сэм, сбитая с толку, озадаченно прищурилась. Оказалось, что это был древний артефакт, очень похожий на те, что они видели в музее!

– Не может быть, – пробормотала Сэнди, разворачивая свёрнутую фотографию.

Это был отчётливый чёрно-белый снимок женщины в ночной рубашке, сидящей на мотоцикле, широко расставив ноги.

– Привет! Кто здесь?

Хотя голос явно не принадлежал Адаму, Сэм подпрыгнула от испуга.

– Мистер Пирсон, – позвала Сэнди, заметно успокоившись. – Это я, Сэнди.

Тяжёлые шаги по лестнице возвестили о приходе мистера Пирсона. К счастью, у него в руках был большой фонарь.

– Девочки, что вы здесь делаете? И почему играет орган? – спросил он скорее заинтересованно, чем сердито, поочерёдно освещая фонарём их усталые лица. Было понятно, что им пришлось пережить тяжёлое испытание.

– Вы должны помочь нам! – умоляла его Сэнди, выступая вперёд. – Наши наёмные работники, Адам и Си-Си, не те, за кого себя выдают! Мои родители застряли в Сиэтле, а они стащили папин компьютер и закрыли нас в подвале! Мы должны остановить их!

– Не волнуйся, – сказал ей мистер Пирсон, спокойно кладя руку ей на плечо. – С вами всё в порядке?

– С нами всё нормально, – отозвалась Сэм. – Мы очень замёрзли, пока добирались сюда, но мы не ранены и ничего такого. Мы надеялись воспользоваться здесь телефоном.

– Боюсь, электричество отключено, – покачивая головой, объяснил мистер Пирсон. – Я перевёз оставшихся гостей и персонал в гостевой домик, где есть работающий камин.

– А как насчёт генератора? – спросила Сэнди. – Мне кажется, вы говорили, что в отеле есть большой генератор, мощности которого достаточно для того, чтобы освещать весь дом.

– Есть, – ответил он. – Но примерно полчаса назад он перестал работать. Я как раз закончил переселять людей и шёл, чтобы проверить его, когда услышал, как играет орган. Минуточку! – осёкся он. – Как же он играл без электричества?

– Это была Элис! – сказала Сэнди, показывая ему старинный предмет и фотографию. – Она привела нас сюда. Это было спрятано за трубами.

С явным скепсисом, но не в силах объяснить ненормальное поведение органа, мистер Пирсон взял находку. Рассмотрев её поближе, он вернул всё обратно.

– Нет! – сказала Сэнди, выставив руки вперёд и останавливая его. – Вы должны сохранить фото.

– Спасибо, – сказал он слегка растерянно. – Я отнесу фото в музей. Уверен, тамошних сотрудников это очень заинтересует. – Он бросил свёрток в карман пиджака. – А теперь давайте займёмся более неотложными делами. Нам нужно связаться с властями.

– В этом нет никакой необходимости, мистер Пирсон, – раздался голос Адама с противоположной стороны зала.

Направив оба фонаря в его направлении, компания обнаружила, что Адам и Си-Си входят в дверь, которую Сэм уже пыталась открыть до этого. Должно быть, она была заперта с обратной стороны.

– Боюсь, что есть, – возразил мистер Пирсон. – Судя по всему, вы были не на высоте, мистер Клементс, и я думаю, что дело полиции – разобраться в этом.

Адам быстро пересёк комнату и остановился в двух шагах от своего противника. Мистер Пирсон, защищаясь, выставил вперёд руку, прикрыв девочек своей спиной.