Тара Эллис - Таинственное Рождество

– Как я подозреваю, это благодаря вам отключилось электричество? – не дрогнув, заявил пожилой человек.

Ухмыльнувшись, Адам дерзко вскинул голову.

– Вы переоцениваете свои силы, – язвительно заметил молодой человек, сверкнув белозубой улыбкой. – Боюсь, я должен попросить у вас ключи от яхты, принадлежащей курорту, – продолжал он, при этом ухмылка постепенно сползла с его лица. Её сменила безжалостная жестокость, и не было сомнений в том, что преступник не собирается повторять свой вопрос.

– Вы серьёзно рассчитываете уплыть куда-то в такой шторм? – парировал мистер Пирсон. – Вы обрекаете себя на гибель!

– Хотя я ценю вашу озабоченность, я не прошу у вас совета, – угрожающе проговорил Адам. Выставив вперёд руку, он подошёл чуть ближе, сокращая расстояние между ними. – Ключи. Я знаю, что они на той связке, которую вы всегда носите с собой.

Время тянулось долго и напряжённо, пока мистер Пирсон обдумывал разные варианты. В конце концов, слегка ссутулившись, он полез во внутренний карман пиджака, а потом положил на ладонь большую связку ключей.

– Хорошо. Теперь вы можете отойти в сторону. Эти девчонки, как блохи на собаке, от которых невозможно избавиться. Поэтому… они пойдут со мной. Когда мы прибудем в пункт назначения, я отпущу их, если вы не станете извещать власти.

– Этого не произойдёт, – без колебаний заявил мистер Пирсон. – Вы можете взять яхту, но девочки никуда не поедут с вами!

Реакция Адама была моментальной. Вытянув руку, он схватил мужчину и яростно смёл его с пути. Захваченный врасплох мистер Пирсон споткнулся, а потом стал падать головой вниз на решётчатый железный каркас труб!

Вскрикнув, Сэм бросилась к человеку, пытавшемуся защитить их, и попыталась удержать его за пиджак, но этого было недостаточно, чтобы предотвратить страшные последствия. К её ужасу, его тело обмякло и безвольно упало на пол.

– Что вы наделали? – закричала Сэнди, падая на колени рядом с мужчиной, который годился ей в дедушки.

Сэм с облегчением услышала, что мистер Пирсон застонал, а затем, медленно подняв руку, приложил её к ране на голове. В гневе глядя на Адама, она вскочила на ноги.

– Вы добились того, чего хотели, – закричала Сэм прямо в его изумлённое лицо. Он побледнел, и стало ясно, что он, вероятно, нечаянно ранил мужчину. – Почему бы вам просто не уехать? Разве недостаточно того, что вы сделали? Никто из нас не пойдёт с вами, – продолжала Сэм, отталкивая ошеломлённую Элли себе за спину.

– Пойдём же, Адам, – потянула Си-Си своего мужа. – Девочка права. Это зашло слишком далеко. Никто не должен был пострадать. Ты обещал мне!

Сбросив её руку, Адам стремительно развернулся и, не произнеся больше ни слова, исчез в глубине холла. Со слезами на глазах Си-Си напоследок взглянула на них, а потом побежала вслед за мужем.

– Мистер Пирсон! – рыдала Сэнди. – Вы слышите меня?

Перевернувшись на спину, он попытался оттолкнуться от пола и сесть, но, покачнувшись, снова упал.

– Со мной всё в порядке, – проговорил он слабым голосом.

Сняв с себя шарф, Элли приложила его к ране. На нём выступили красные пятна, резко выделяющиеся на белой ткани. Пристально посмотрев на них, Сэм поняла, что дело плохо.

– Я должна пойти за помощью, – сказала она подругам. – И, думаю, я знаю, где найти её.

– Ты уверена, что справишься? – ещё раз спросила Элли, когда они с Сэм спускались по парадной лестнице особняка на улицу, где бушевал шторм. – Что, если Велосипедиста, то есть мистера Локлира, нет дома?

Сэм подняла свой велосипед с земли: он был уже засыпан толстым слоем снега.

– Где же ещё ему быть? Единственный способ связаться с кем-нибудь – это использовать его коротковолновый радиопередатчик.

– Сэнди сказала, что дом, куда мистер Пирсон отвёл других гостей, стоит прямо на холме, – настаивала Элли, всё ещё не уверенная в том, что Сэм поступает правильно. – Ехать по дороге намного легче, чем по лесной тропе.

– Ты же слышала, что он сказал, – возразила Сэм. – Телефоны не работают, и нам уже известно, что на этой стороне острова не берут сотовые телефоны. Мне также наплевать на Адама и Си-Си. Пусть они рискуют своей жизнью в океане. Но мистеру Пирсону врач нужен сегодня вечером, Элли. У него серьёзное сотрясение. Вероятно, до хижины не так уж далеко, и я смогу ориентироваться по рефлекторам, развешанным на деревьях вдоль тропы.

Элли понимала, что доводы Сэм справедливы, и подошла ближе, чтобы обнять подругу, пока та не села на велосипед.

– Я хочу поехать с тобой! – сказала она, зарывшись лицом в меховую опушку на капюшоне Сэм.

– Я знаю, – ответила Сэм, отстраняясь, чтобы высвободиться из её объятий. – Но, если я через час не вернусь с Дакотой, тебе придётся пойти в гостевой домик и привести оттуда побольше людей, чтобы помочь мистеру Пирсону. Мы не можем оставить Сэнди с ним одну.

Кивнув, Элли отступила назад, освобождая место для Сэм, чтобы та могла сесть на велосипед.

– Не волнуйся, – бросила Сэм через плечо. – Я обещаю быть осторожной! – Отъезжая от особняка и видя, как Элли растворяется в темноте, Сэм понимала, какая она храбрая. Они не хотели оставлять Сэнди и мистера Пирсона в темноте, поэтому взяли с собой только один фонарь. Это означало, что Элли придётся возвращаться назад в кромешной тьме.

Отворачиваясь от слепящей пурги, Сэм радовалась тусклому свету велосипедной фары, несмотря на то что луч света еле проникал сквозь плотную пелену падающего снега. Теперь ехать по дороге было намного труднее, чем тогда, когда они ехали вниз, ведь даже тогда дорога заняла у них более получаса. Она же, разумеется, поднималась в гору.

Доехав до верхней точки длинной частной дороги, она свернула на главную улицу, слава богу, что разветвление, откуда начиналась тропа, оказалось не слишком далеко. Однако, поскольку уклон стал круче, она быстро поняла, что проигрывает битву. Во-первых, шины буксовали на месте, и велосипед начал заваливаться в сторону, после чего её швырнуло на землю! Сэм взвизгнула, когда у неё перехватило дыхание. С трудом встав на ноги, она опять чуть было не упала на скользкую землю. Тщательно выбирая путь и двигаясь по обочине, она поняла, что легче идти по грунтовке.

– Думаю, остальную часть пути я пройду пешком, – произнесла она вслух, достав из кармана фонарик. Наклоняясь вперёд, Сэм поспешила дальше и всего через несколько минут вышла на тропу.

Так как снег под пологом из деревьев был не таким уж глубоким, то в лесу было ещё темнее. Земля была покрыта слоем снега толщиной сантиметров тридцать, и она быстро заблудилась бы, не будь там рефлекторов, развешанных через равное расстояние на раскачивающихся ветках кедров.