Тара Эллис - Таинственное Рождество

Засмеявшись, Адам кивнул в знак согласия:

– Я с Востока, поэтому очень рад, что ради разнообразия весь год мне не приходится сражаться с погодой.

– Сэнди! – позвала миссис Холлингсворт откуда-то из глубины дома. – Приготовленный Си-Си завтрак сейчас остынет!

Полчаса спустя три девочки сидели на заднем сиденье внедорожника, а мистер и миссис Холлингсворт – впереди. Отец Сэнди регулярно проводил экскурсии и мог долго говорить на любую тему.

Они только что проехали под огромной аркой, стоящей на входе в национальный парк Морана, а папа Сэнди уже прочитал им целую лекцию по истории. Сэм, хотя и была захвачена его рассказом, была недовольна тем, что до сих пор ей не представилась возможность поделиться своим открытием с подругами.

Ещё через полчаса, когда машина проехала через густой лес по всё выше поднимающейся дороге, они наконец прибыли на место назначения. Вывалившись из машины, Сэм первой решительно зашагала по крутой тропинке.

Наверху перед ней открылся такой неожиданный вид, что Сэм резко остановилась, в результате чего Элли врезалась в неё. Смеясь, они схватились за руки и стали оглядывать самый грандиозный пейзаж, который им когда-либо доводилось видеть.

С высоты шестисот метров они смотрели на простиравшийся под ними во все стороны архипелаг Сан-Хуан. Они любовались панорамным видом, при этом материк находился на востоке, Канада – на севере, а полуостров Олимпик – на юге. Вода сверкала под холодным зимним солнцем, вид был фантастический, изредка по океану проплывали гигантские баржи, казавшиеся отсюда похожими на муравьёв.

Сэм была так увлечена, что только спустя несколько минут заметила неподалёку от них высокую башню, напоминающую замок. Мистер Холлингсворт, подойдя, указал на любопытное сооружение:

– Это башня обсерватории, она построена в 1940 году и сложена по примеру часовых башен Юго-Восточной Европы. Её высота составляет шестнадцать метров, и можно подняться на площадку наверху, чтобы насладиться ещё более красивым видом!

Сэм и Сэнди пустились бежать, но Элли пришлось уговаривать дольше, чтобы она взобралась по ступеням винтовой лестницы, расположенной внутри башни. Оказавшись наверху, она призналась, что никогда так не боялась, поднимаясь по лестнице.

Вытащив телефон, Элли начала фотографировать, в том числе сделала пару селфи, на которых они были все втроем.

– Эй! – воскликнула она, спускаясь обратно и просматривая на ходу снимки. – Здесь есть сигнал. Я сейчас размещу в интернете фотографии!

Накануне, как только Сэм и Элли отплыли на пароме на пару миль от материка, у обеих перестали работать мобильники. Казалось, что эта часть острова мало освоена, но, должно быть, они находились очень высоко, поэтому поймали сигнал.

– Убедись, что это не роуминг, – напомнила ей Сэм. – Вряд ли твоя мама обрадуется, если ей придётся платить за зону покрытия Канады!

Когда они дошли до площадки на середине башни, Сэм сообразила, что они наконец одни, так как родители Сэнди предпочли не подниматься вместе с ними. Остановившись, она потянула Элли за рукав, поскольку её подруга перестала набирать текст на телефоне.

– Что? – рассеянно пробормотала Элли.

– Мне всё-таки нужно рассказать вам о том, что случилось вчера ночью, – пояснила она.

Интонация подруги заставила Элли насторожиться, её охватило чувство тревоги.

– Эх, – сказала она, убирая телефон, – что случилось?

Сэм, не уверенная в том, как Сэнди отнесётся к её словам, недоверчиво посмотрела на неё и рассказала о разговоре, который она подслушала, передав его как можно подробнее.

– Почему ты просто не спросила его об этом сегодня утром? – подбоченясь, Сэнди.

– Хм… – Сэм запнулась, смутившись от осуждающего тона Сэнди. – Потому что я подумала, что он выйдет из себя, узнав, что я подслушивала.

– Вот именно! – выпалила в ответ Сэнди, показывая пальцем на Сэм. – Ты знаешь, что это нехорошо, но всё равно подслушивала. Так чего ты теперь ждёшь от нас? Чтобы мы помогли тебе раскрыть зловещий заговор и обвинить его? Послушай, Сэм, он мог разговаривать с кем угодно и о чём угодно.

– Это трудно объяснить, Сэнди, но нужно было слышать, как он разговаривал. Это было…

– Ты никакого представления не имеешь о том, что это было! – перебила её Сэнди. – Иногда твоё слишком богатое воображение оказывает тебе плохую услугу, и я не хочу, чтобы ты обливала грязью Адама или Си-Си. Они – мои друзья. Они – хорошие люди, и я докажу тебе это!

Спускаясь вниз по лестнице, Сэм и Элли, удивлённые её реакцией, наблюдали за тем, как она удаляется.

У Сэм и Элли не было другого выбора, кроме как последовать за Сэнди. У Сэм от смущения горело лицо, и она чуть не плакала. Может быть, она действительно переступила черту. Хотя прошлой ночью ей было совершенно ясно, что её подозрения насчёт Адама справедливы, ей пришлось согласиться с тем, что доводы Сэнди были вполне разумными.

К тому времени, когда они достигли земли, Сэм поняла, что её подруга поступила так, как поступила бы она сама, если бы кого-нибудь из дорогих ей людей обвинили подобным образом. Протянув руку, она осторожно дотронулась до руки Сэнди, останавливая её:

– Прости, Сэнди. Ты права, что сердишься на меня. Ты можешь простить меня?

Пожав худенькими плечиками, Сэнди устремила взгляд на тучи, появившиеся далеко на горизонте. Порыв холодного ветра взъерошил её светлые волосы, прежде чем она, поджав губы, повернулась лицом к Сэм.

– Давай просто забудем об этом, Сэм. Но я должна это исправить. Ты склонна действовать… опасно, я же предпочитаю идти прямым путём.

Сказав это, она отошла от них и присоединилась к родителям, стоявшим у скалистой стены с указателями на разные архитектурные памятники.

– Опасно? – повторила Сэм, поворачиваясь к Элли. Она не совсем понимала, что это значит, но восприняла это как оскорбление. – Разве, Элли?

Элли стукнула носком ботинка по камню рядом с ней.

– Ну, Сэм, возможно, она права. – Посмотрев на Сэм, она добавила: – Дело в том, что порой ты бываешь такой. Но обычно для этого есть серьёзная причина. Именно благодаря твоему умению идти на риск, когда это необходимо, мы смогли разгадать так много тайн. То есть я бы ни в коем случае не сказала, что это плохо. Думаю, что она тоже так не считает. Сэнди, на самом деле, любит нас. Она так рьяно защищала Адама и Си-Си потому, что они добры к ней. Не знаю, понимает ли она, что они ведут себя так из-за состояния её родителей.

– Ты тоже так думаешь? – спросила Сэм, совершенно забыв обо всём. Гораздо больше её волновало то, что её подругой манипулируют.