Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна старых часов

Мужчина, вошедший первым, судя по всему, был главарем банды: он раздавал остальным приказы.

– Пошевеливайтесь, – прорычал он. – Нечего тут возиться весь день, если не хотите, чтобы нас застукали. К тому же эта девчонка, которую ты видел, Джейк, может в любой момент вернуться с берега. Вдруг она что-то заподозрит.

Мужчина по имени Джейк скривился:

– Что это с тобой, Сид? Струсил? Ну и что, если девчонка вернется – наплетем ей что- нибудь и отделаемся от нее.

– Хватит болтать, – ответил Сид. – Парки, вы с Джейком тащите письменный стол.

Теперь у Нэнси не осталось никаких сомнений. Она угодила в лапы ловкой банды грабителей. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать за их действиями из своего укрытия.

Двое мужчин подняли тяжелый стол и потащили его к дверям. Однако главарь начал бранить их за нерасторопность.

Джейк огрызнулся:

– Если ты так торопишься, почему бы тебе не подогнать фургон к дому?

– Ну да, чтобы кто-нибудь, проезжая мимо, нас увидел! – с издевкой ответил главарь. – Шевелитесь!

Потихоньку грабители вынесли из комнаты все ценное. У Нэнси не было никакой возможности сбежать: Сид все время оставался в комнате, пока остальные таскали вещи.

– Ну все, вроде ничего стоящего не осталось, – наконец пробормотал Сид.

Он повернулся к выходу вслед за подельниками, но остановился в дверях, чтобы еще раз внимательно осмотреть комнату.

И в этот самый момент Нэнси нестерпимо захотелось чихнуть. Она пыталась приглушить звук рукой, но ничего не вышло.

Грабитель резко развернулся.

– Эй! Кто это тут? – направившись прямо к стенному шкафу, он распахнул дверцу и, увидев Нэнси, грубо потащил ее из укрытия.

– Решила за нами пошпионить? – проревел он.

Нэнси с вызовом посмотрела на мужчину.

– Я ни за кем не шпионила!

– А что ты тогда делала в шкафу? – гневно спросил он, прищурив глаза.

– Я искала сторожа.

– В странном месте ты его искала!

Нэнси поняла, что попала в отчаянное положение, но постаралась взять себя в руки, чтобы не выдать своего страха.

«Только без паники, Нэнси!» – приказала она себе.

Вслух же она сказала:

– Я услышала, что кто-то идет, и немного занервничала.

– Сейчас ты у меня еще больше занервничаешь! – угрожающе проревел грабитель. – Больше тебе не захочется совать свой нос в чужие дела!

Нэнси снова охватил страх, но она не подала вида.

– А вы не имеете права здесь находиться и красть вещи Тофэмов! – возразила девушка. – Вас нужно сдать полиции!

– Как раз это тебе сделать не удастся, – ухмыльнулся главарь банды. – Ты еще пожалеешь, что сюда сунулась. Сделаю с тобой то же, что со сторожем!

– А что вы с ним сделали? – в ужасе спросила Нэнси.

– Погоди, узнаешь.

Нэнси резко вывернулась и побежала к выходу. Грабитель разъяренно зарычал и одним прыжком нагнал ее. Он грубо схватил Нэнси за руку.

– Думаешь, ты самая умная? – проревел он. – Так вот, я умнее!

Нэнси стала вырываться, извиваясь всем телом, брыкаясь ногами и царапаясь, но высвободиться из цепкой хватки громилы-грабителя ей было не под силу.

– Пустите! – вопила Нэнси, еще сильнее отбиваясь. – Пустите!

Сид, пропустив ее мольбы мимо ушей, протащил ее через всю комнату, распахнул дверцу шкафа и засунул девушку внутрь.

Нэнси услышала, как повернулся ключ в замке.

– Теперь можешь шпионить сколько душе угодно! – ехидно сказал Сид. – А чтобы тебя никто не выпустил, заберу-ка я ключ с собой.

Когда тяжелые шаги грабителя стихли, Нэнси поняла, что он вышел из дома. На мгновение она почувствовала облегчение.

Но оно тут же сменилось отчаянием. Услышав приглушенный рев мотора вдалеке, она поняла весь ужас сложившейся ситуации.

«Я же умру здесь с голода!» – в панике подумала девушка.

Поначалу Нэнси от страха потеряла способность рассуждать логически. Она принялась колотить кулаками по двери, но тяжелые дубовые панели не поддавались.

– На помощь! На помощь! – кричала она.

Наконец, утомившись, она без сил опустилась на пол. В доме стояла гробовая тишина. Каким бы неприятным ни было ее положение, Нэнси порадовалась, что в шкаф хотя бы проникало достаточно воздуха, чтобы нормально дышать.

Хотя она подозревала, что в окрестностях коттеджа никого нет, Нэнси все же поднялась на ноги и снова стала громко звать на помощь. Эхо, будто насмехаясь, разносило ее крики по пустому дому.

«Ну почему же я не додумалась предупредить Хелен, куда еду? – корила себя девушка. – В лагере никому и в голову не придет, что я здесь».

Тут Нэнси с горечью вспомнила, что отец ждет ее возвращения только через неделю. Когда он начнет беспокоиться, будет уже слишком поздно!

«Может, кто-то увидит мою машину на обочине? – пыталась она успокоить себя. – Но это маловероятно. В это время года тут мало кто проезжает».

Девушка с содроганием подумала, что же случилось с Джеффом Такером. Грабитель Сид намекнул, что его постигла та же судьба, что и ее. Если его тоже где-то заперли, помощи от него ждать не стоит.

«Эти негодяи успеют уехать так далеко, что, если я и выберусь отсюда, то мне их не догнать».

Осознав всю серьезность ситуации, Нэнси почувствовала, что ее вновь охватывает паника. В отчаянной попытке выломать дверь она снова и снова наваливалась на нее всем телом и молотила кулаками по доскам, пока руки не покрылись ссадинами. В конце концов она снова уселась на пол и попыталась убедить себя рассуждать спокойно.

«Я только попусту трачу силы. Надо попытаться мыслить логически».

Нэнси вспомнилось, что некоторые замки можно вскрыть с помощью проволоки. Она вытащила шпильку из прически, разогнула ее и принялась ковыряться в замке. Но в темноте было плохо видно, и у нее ничего не получалось. Спустя минут пятнадцать она с досадой бросила это занятие.

«Все без толку, – удрученно признала она. – Похоже, сидеть мне тут вечно».

Она стала думать об отце, Ханне, Хелен и остальных своих друзьях. Доведется ли ей увидеть их снова? Предавшись грустным размышлениям, Нэнси едва не расплакалась.

«Ну уж нет, так не пойдет, – строго упрекнула она саму себя. – Надо собраться с мыслями и попытаться что-нибудь придумать».

Девушка принялась рыться в шкафу в надежде найти какой-нибудь инструмент, который помог бы ей открыть дверь. Она тщательно обыскала карманы всех висевших в шкафу вещей, обшарила каждый сантиметр пола, но так и не нашла ничего полезного, зато подняла такую пыль, что дышать стало еще труднее. К тому же в шкафу сделалось ужасно жарко.

Нэнси с тоской подумала о свежем лесном воздухе и прохладном озере, куда ей было не добраться. И тут она неожиданно наткнулась рукой на что-то твердое. Быстро ощупав находку, она поняла, что это деревянная штанга, закрепленная в самом верху шкафа. Видимо, на нее раньше вешали одежду на вешалках.