Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна старых часов

«Какой прекрасный получился бы пейзаж», – подумалось ей.

Но вскоре она переключилась на изучение коттеджей на берегу, мелькавших между высокими вечнозелеными деревьями.

– У Тофэмов ведь тоже тут летний дом, да? – небрежно спросила она.

– Да, на той стороне озера. Скоро будем его проезжать.

– Там сейчас кто-то живет?

– Нет, коттедж закрыт, за ним присматривает сторож, Джефф Такер. Такой тощий дылда, каких только в цирке показывают.

– Туда сложно добраться?

– На катере быстро. А по дороге вокруг озера ехать долго.

Хелен с любопытством взглянула на подругу:

– Не знала, что тебя так интересуют Тофэмы, Нэнси.

– Да я с ними не дружу, ты же знаешь, – поспешно ответила Нэнси. – Просто любопытно.

Через некоторое время, когда катер замедлил ход и поплыл вдоль берега, Хелен указала на широкую дорогу в лесу. В конце ее стоял большой белый коттедж.

– Вон он, загородный дом Тофэмов, – сообщила она.

Изо всех сил пытаясь не выдать своего интереса, Нэнси внимательно посмотрела на коттедж, стараясь запомнить, где он находится.

«Поеду туда завтра и постараюсь все выяснить», – решила она.

Проснувшись на следующее утро, Нэнси с наслаждением вдохнула аромат сосен. Девушке не терпелось поскорее осмотреть коттедж Тофэмов, так что она поспешно оделась.

Однако в своих планах она не учла Хелен и ее подруг. Сразу же после завтрака Нэнси снова втянули в череду лагерных развлечений. За весь день ей не представилось ни малейшего шанса улизнуть.

– Ох, Хелен! – простонала она, падая после долгого дня в кровать. – Теннис, гонки на байдарках, плавание, водные лыжи – все это было очень весело. Но завтра, я, пожалуй, проведу время поспокойнее.

Хелен засмеялась:

– Выспишься хорошенько и передумаешь! Вот увидишь!

Вместо ответа Нэнси сонно пробормотала «Спокойной ночи». Но, засыпая, пообещала себе, что на этот раз ничто не помешает ей посетить коттедж Тофэмов!

На следующий день после завтрака Нэнси решительно настояла на своем. Когда Хелен принялась упрашивать ее пойти с остальными на прогулку по окрестностям на целый день, Нэнси упрямо покачала головой.

– Спасибо большое за приглашение, но сегодня без меня, Хелен.

В другое время Нэнси с удовольствием отправилась бы на такую прогулку, но сейчас ей не терпелось исполнить свой план. Хелен, слегка разочарованная, уступила и отправилась в лес с остальными девушками.

Как только они исчезли из вида, Нэнси принялась за дело. Получив от тетушки Марты разрешение взять катер, она поспешила к причалу. Нэнси не раз каталась на моторных лодках и была уверена, что справится с управлением.

– Ну что ж, к Тофэмам, на всех парусах!

К ее облегчению, мотор сразу завелся, и катер помчался по водной глади. В лицо Нэнси дул приятный ветерок. Полная предвкушения, она вела катер в направлении коттеджа, где, возможно, скрыта разгадка тайны завещания.

«Только бы сторож меня впустил!» – думала она.

По мере приближения к цели сердце Нэнси билось все чаще. Но тут вдруг мотор издал странный звук, а в следующее мгновение, к ее ужасу, с хрипом заглох.

– Ой! – воскликнула она.

Нэнси была уверена, что бензина в баке достаточно, поскольку проверила это перед выездом. Она больше часа провозилась с мотором, и так и эдак пытаясь вернуть его к жизни. Но все ее усилия были безрезультатны. Мотор упорно отказывался заводиться.

– Ну что за напасть! – возмутилась она. – Почему же этот мотор решил заглохнуть именно сегодня! Теперь я точно не доберусь до коттеджа Тофэмов.

На мгновение Нэнси задумалась, не пуститься ли к берегу вплавь. Коттедж был так близко, а она не могла до него добраться – это просто сводило Нэнси с ума! Но девушка быстро отказалась от этой идеи: если бросить катер посреди озера, его снесет течением, а ей придется потом отвечать.

«Что ж, буду ждать, пока появится какая-нибудь лодка и выручит меня», – решила она.

Но, похоже, удача окончательно отвернулась от юной сыщицы. Шел час за часом, но никаких других лодок на озере не появлялось. Сидеть под палящим солнцем было мучительно, к тому же она страшно проголодалась.

«А хуже всего то, – мрачно размышляла про себя Нэнси, – что еще один день потрачен впустую. Как же мне не терпится разгадать эту тайну!»

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Нэнси снова принялась ковыряться в моторе. Она решительно взялась за дело и с облегченным вздохом прекратила работу, только когда солнце стало клониться к закату.

– Ну все! – объявила она. – Я сделала все, что могла. Если он не заведется сейчас, то уже никогда не заведется.

К ее изумлению и облегчению, мотор ответил уверенным рычанием, как будто ничего и не произошло!

Нэнси тут же направила катер обратно к лагерю. Плыть к коттеджу она не решилась – вот-вот сядет солнце и станет темно.

Причалив к берегу, Нэнси увидела, что Хелен и остальные девушки ждут ее на причале. Они радостно приветствовали Нэнси.

– Мы уже собирались отправлять за тобой поисковой отряд, – начала объяснить Хелен и вдруг, прервавшись на полуслове, уставилась на подругу. – Ты обгорела и вся перепачкалась! Что случилось?

Нэнси засмеялась.

– Мне пришлось принять продолжительную солнечную ванну!

По дороге в лагерь девушка весело рассказала о своем приключении. Узнав, что она ничего не ела с самого утра, Хелен побежала на кухню и принесла ей еды.

На следующее утро Нэнси принялась раздумывать, что делать дальше. Сразу после завтрака она отправилась собирать вещи.

Зайдя в домик, Хелен с удивлением воскликнула:

– Нэнси, ты что, уже уезжаешь?

– Боюсь, придется, Хелен. Сразу после обеда. Возможно, я еще вернусь, но не уверена, так что возьму вещи с собой.

– Разве тебе здесь не понравилось?

– Очень понравилось! – заверила ее Нэнси. – Я чудесно провела время. Просто у меня есть важное дело, которым необходимо заняться прямо сейчас.

Хелен внимательно посмотрела на подругу и усмехнулась:

– Опять помогаешь отцу с каким-то делом?

– Вроде того, – призналась она. – Но здесь так хорошо, что я постараюсь вернуться!

– Возвращайся поскорее, пожалуйста! – попросила Хелен.

Нэнси зашла в главное здание, чтобы расплатиться с тетушкой Мартой и объяснить причины своего внезапного отъезда.

После обеда она уселась в машину под дружные прощания остальных обитательниц лагеря, которым ужасно не хотелось ее отпускать.

Девушка поехала вдоль озера, высматривая дорогу к коттеджу Тофэмов. Вскоре она остановилась у развилки.

«Куда же мне повернуть?» – задумалась она.

Поколебавшись, Нэнси решила, что надо свернуть налево, ближе к берегу.