Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна старых часов

Девушка тихонько вышла из дома, быстро доехала до ближайшего магазина и накупила продуктов. Потом она зашла в аптеку, купила бинты и мазь. Доехав до коттеджа, она занесла покупки в дом и принялась ухаживать за пожилой леди. Обмыв опухшую лодыжку, она аккуратно перевязала ее стерильным бинтом.

– Уже стало лучше! – с благодарностью признала миссис Роуэн. – Не знаю, что бы я и делала, если бы вы ко мне не зашли.

– Ну, кто-нибудь да зашел бы, – весело ответила Нэнси. Она отправилась на кухню и приготовила пожилой леди чай и легкий обед.

Пока та ела, Нэнси с удовлетворением заметила, что ее пациентка повеселела и приободрилась. Она приподнялась на подушках и, похоже, была готова побеседовать с гостьей.

– Мало кто готов приходить ухаживать за старухой. Был бы жив Джосайя Кроули, все было бы по-другому, – объявила она. – Я могла бы нанять кого-нибудь, кто бы мне помогал.

– Странно, что он не позаботился о вас в своем завещании… – осторожно заметила Нэнси.

Она пока не хотела выдавать истинную цель своего визита, чтобы попусту не волновать старую леди. И все же девушка надеялась, что ей удастся тактично подвести разговор к теме завещания, при этом не внушив миссис Роуэн ложных надежд.

– Я-то считаю, что он позаботился! – воскликнула женщина. – Уж сколько раз он мне говорил: «Эбби, не волнуйся. Когда меня не станет, ты получишь наследство».

– А потом оказалось, что все достанется Тофэмам, – подсказала Нэнси.

– Это по первому завещанию, – возразила миссис Роуэн.

– А что, было второе? – живо переспросила девушка.

– Конечно. Да я своими глазами его видела.

– Вы его видели! – ахнула Нэнси.

Пожилая леди с серьезным видом кивнула.

– Что там написано, я не видела. Однажды Джосайя зашел ко мне в гости, чтобы дать немного денег. Тут-то я и заметила у него в руках какие-то бумаги. Он сказал: «Эбби, я написал новое завещание. Не стал обращаться к адвокату, написал его сам».

– И как давно это было? – быстро уточнила Нэнси.

– Дайте-ка подумать, – сосредоточенно нахмурилась миссис Роуэн. – Точную дату не вспомню. Но где-то прошлой весной. В общем, Джосайя намекнул, что в этом завещании он меня не забыл. Я еще спросила: «Джосайя, разве это законно писать завещание самому?» «Конечно, – сказал он. – Юрист мне сказал, что так можно – главное, написать его от руки и подписать. Но я и свидетелей нашел».

– А вы не знаете, кто засвидетельствовал завещание? – перебила Нэнси.

– Нет, этого он не сказал.

– А где может быть завещание, вы не представляете? – с надеждой спросила девушка.

– Ну, я помню, что Джосайя собирался припрятать его в такое место, где его сможет найти только тот, кому положено по закону. Но понятия не имею, что же за место он придумал.

– Вы уверены, что он вам больше ничего не говорил? – осторожно спросила Нэнси, припомнив, как сестры Тёрнер говорили, что у миссис Роуэн плохо с памятью.

Пожилая леди покачала головой и вздохнула.

– Сколько ночей я лежала без сна, пытаясь вспомнить, что же еще он говорил о том, куда собирался спрятать завещание, но все без толку.

– Ну подумайте еще! – взмолилась Нэнси.

– Не помню, – сокрушенно пробормотала миссис Роуэн. – Уж сколько я ни пыталась.

Она откинулась на подушки и прикрыла глаза, утомившись от напряженных размышлений.

В этот самый момент каминные часы пробили двенадцать. Женщина открыла глаза, и на ее лице будто промелькнула какая-то тень.

Она с минуту смотрела прямо перед собой, потом повернула голову и уставилась на циферблат.

Пока били часы, Нэнси напряженно наблюдала за миссис Роуэн. Вдруг женщина снова начала шевелить губами.

– Часы! – прошептала она. – Точно, часы!

От волнения, Нэнси вцепилась в подлокотники кресла.

– Мистер Кроули спрятал завещание в часах? – подсказала она.

– Нет, нет, не то, – пробормотала миссис Роуэн, снова вздохнув. – Помню, он говорил что-то про часы, но вот что именно – забыла.

В комнате воцарилась тишина. Нэнси размышляла, как завещание может быть связано с часами. Миссис Роуэн продолжала смотреть на циферблат, очевидно, пытаясь оживить память.

И вдруг она тихонько вскрикнула.

– Вспомнила!

– Что вспомнили, миссис Роуэн? – осторожно переспросила Нэнси, боясь сбить собеседницу с мысли.

– Блокнот! – торжествующе воскликнула та. У Нэнси радостно екнуло сердце, но она заставила себя сказать спокойным голосом:

– Расскажите, пожалуйста, что за блокнот?

– Однажды, незадолго до своей смерти, Джосайя сказал мне: «Эбби, когда я умру, если мое последнее завещание не найдут, ты все узнаешь из моего блокнота».

– А вы знаете, что стало с этим блокнотом, миссис Роуэн?

– Ах, милая, вот тут память меня снова подводит! Не знаю.

Нэнси была озадачена, но все сильнее убеждалась в том, что местонахождение завещания явно как-то связано с часами. С другой стороны, размышляла она, почему бой часов напомнил женщине про блокнот?

Нэнси порывисто встала и подошла к камину. Она изучила циферблат, осмотрела часы сзади, но ничего не обнаружила.

Снова усевшись в кресло, Нэнси спросила:

– А что стало с обстановкой дома Кроули, когда он съехал?

– Почти все досталось Тофэмам.

– Наверное, там были и фамильные часы, – рассуждала Нэнси себе под нос.

– Часы? – повторила миссис Роуэн. – Точно, были часы.

– А вы бы не могли их описать?

– Обычные каминные часы, вроде моих. Высокие, с квадратным циферблатом, – рассказала женщина. – Только те были позатейливее. С каким-то украшением в виде полумесяца.

– А куда делись эти часы? – спросила Нэнси.

– Наверное, тоже у Тофэмов.

Наконец, решив, что она сделала для старой леди все, что могла, и узнала все, что можно, Нэнси собралась уходить. Попрощавшись, она зашла в соседний дом и попросила жильцов иногда навещать больную.

– Может, кто-то из патронажных сестер мог бы заходить к миссис Роуэн? – спросила она.

– Я узнаю, – пообещала соседка. – А пока буду навещать ее сама. Мне так жаль, я не знала, что с ней приключилось.

По дороге домой Нэнси восторженно обдумывала полученные сведения.

«Теперь осталось найти блокнот мистера Кроули. Или часы! Или и то, и другое!»

Нэнси сосредоточенно нахмурилась. Как бы выяснить, где могут быть эти часы?

«Пожалуй, – заключила она, – если часы и правда у Тофэмов, придется зайти к ним в гости».

Хотя Нэнси была не в восторге от идеи посетить неприятное семейство, она была полна решимости и использовала все имеющиеся зацепки.

«Так и вижу лица Ады и Изабель, когда я объявлюсь у них на пороге, – усмехнулась про себя Нэнси. – Что ж, придется придумать какой-то предлог, чтобы к ним зайти».