Кэролайн Кин - Без следа

Я как раз одевалась, когда зазвонил телефон. Я схватила трубку, предположив, что это папа хочет узнать, все ли со мной в порядке.

- Алло? - прозвучал мягкий голос с акцентом. - Могу я слышать мадемуазель Нэнси , пожалуйста?

- Нэнси слушает, - ответила я, сразу же узнав этот голос. - Жак, это ты?

- Да, это я, - голос Жака звучал немного смущенно. - Я-я просто хотел позвонить и спросить, как ты себя чувствуешь. Пьер сказал, что ты сегодня вышла из больницы.

- Да, - сказала я, прислонившись к шкафу и прижав трубку к плечу, чтобы можно было провести расческой по волосам. - И я чувствую себя прекрасно, спасибо.

- О, это - хорошие новости, - с облегчением произнес Жак. - Я все еще думаю, если бы только я был поближе, я, возможно, смог бы поймать тебя. Я даже не видел, что ты падаешь, пока твоя голова не ударилась о лестницу.

- Правда? - Я уронила расческу и выпрямилась, внезапно почувствовав огромный интерес. - Я слышала от остальных, что ты видел, как я оступилась и упала.

Жак заколебался.

- Не совсем, - сказал он. - То есть, краем глаза я видел достаточно, чтобы заметить, как твои ноги поехали и голова запрокинулась назад. Но в то время, когда ты начала спускаться, мое внимание было отвлечено чем-то еще.

Я прижала трубку к уху.

- Что? - спросила я, сейчас же припомнив темную фигуру во дворе м-ра Джеффингтона. - Ты что-то увидел?

- Я-я думаю да, - сказал он нерешительно. - Я заметил фигуру, пробегавшую сквозь кусты во дворе, в который мы входили. Я обернулся, чтобы присмотреться повнимательнее. Когда я повернулся назад, ты уже падала.

- Ты рассмотрел эту фигуру? - спросила я. - Это был человек? Высокий?

- Мне так жаль, - ответил он. - Я не очень хорошо рассмотрел. Возможно, это был человек, присевший на корточки, а возможно, животное, может большая собака? Я только мельком посмотрел, перед тем, как услышал, что ты вскрикнула, и обернулся, чтобы увидеть, как ты падаешь на землю.

После того, как я еще раз заверила его, что со мной все в порядке, мы попрощались, и я повесила трубку. Я уставилась на телефон, размышляя о разговоре. Почему Жак позвонил? Только, чтобы спросить о моем самочувствии, или он пытался выяснить, что я помню? Я не была уверена. Казалось, он по-настоящему беспокоился обо мне и не задал ни одного вопроса о моих воспоминаниях. Это что-то значит?

Я огорченно покачала головой. До сих пор все подсказки, казалось, указывали на Жака как наиболее вероятного преступника. Его отстраненное поведение на вечеринке. Странная история о спортивном автомобиле, которого возможно вовсе не существует. Его присутствие при моем таинственном несчастном случае. Его странные «похождения», когда Бесс и Джордж следили за ним.

Но, даже учитывая все это, теория Жака-вора не укладывалась у меня в голове. Проблема в том, что у меня не было альтернативных идей. Все, что я знала, это то, что кто-то взял яйцо, и что кто-то , очевидно, не хотел быть пойманным.

Я подняла трубку, чтобы позвонить Бесс и Джордж.

Мои подруги примчались через несколько минут. Я попыталась дозвониться до Неда, но он уехал куда-то со своим отцом.

- Итак? - спросила Джордж, когда они с Бесс вошли в дом. - Теперь, когда ты снова на свободе, ты уже раскрыла все тайны?

- Не совсем, - признала я, усевшись на краю старинной скамьи в прихожей, все еще чувствуя слабость после двух дней в постели. Моя голова еще немного болела. Но мой ум был таким же ясным как всегда, и, ожидая друзей, я провела время в размышлениях о тайне яйца. - Я хотела подробнее расспросить вас о слежке за Жаком, - сказала я. - Как он выглядел, когда входил в те магазины? Ну, вы понимаете - его настроение, его эмоции. - У меня все еще было ощущение, что я что-то упускаю и не смогу расслабиться, пока не пойму что именно. В конце концов, это мог быть ключ к разгадке всего дела.

Глаза Джорджа вспыхнули.

- Ага! - воскликнула она. - Так значит, ты начинаешь подозревать, что он виновен?

Я покачала головой.

- Нет, я начинаю подозревать, что, возможно, он единственный, кто определенно не виновен.

- Вот как? - удивилась Бесс - Но все указывает на него.

- Знаю, - кивнула я. - Вот поэтому я и думаю, что кто-то, возможно, пытается выставить его вором. И виновным в моем несчастном случае.

- Это одна из твоих догадок? - скептически спросила Джордж.

Я пожала плечами.

- Может быть, - ответила я. - Но я не думаю, что все сходится. Я имею в виду, Жак, очевидно, неглупый парень. Зачем ему сталкивать меня с лестницы, если он знал, что будет выглядеть виновным? И если бы он хотел продать украденную вещь, то разве стал бы блуждать по городу посреди бела дня? Верх глупости попытаться заложить яйцо Фаберже прямо здесь в Ривер-Хайтс?

- Гмм. Звучит логично, - задумалась Бесс. - Если хорошенько подумать, не похоже было, что он нервничал, когда мы следили за ним - по крайней мере, когда он заметил нас с Джордж.

Джордж нахмурилась.

- И все же он казался немного странным, - сказала она Бесс. - Помнишь? Ты прокомментировала его поведение. Было похоже, что он сердится или чем-то взволнован.

- Да, - согласилась Бесс. - Но он точно не нервничал. Не выглядел, как человек с украденной ценностью в сумке.

- А эта странная история с машиной? - спросила Джордж, прислонившись к стене.

- Я тоже пока не вижу в этом смысла, - пожала плечами я. - Хочу сказать, если бы мы действительно увидели дорогую спортивную машину, это определенно была бы большая подсказка, так как мы знаем, что у него мало денег. Но мы не видели никакой машины, и не обнаружили никакой регистрации.

Бесс печально кивнула.

- Слишком плохо, - пробормотала она. - Тот автомобиль казался классным.

- Ну, до конца меня не убедили, - сказала Джордж. - Но, пожалуй, нелишне будет проверить остальных. Ты это имеешь в виду, Нэнси?

- Я хочу заглянуть к Симон, - ответила я. - У меня не было возможности поговорить с Рене и Туо. И меня беспокоит Жак. Если кто-то действительно пытается бросить на него подозрение, ему может грозить опасность. Особенно, если этот кто-то имеет отношение к моему падению.

- О чем ты? - заинтересованно спросила Бесс.

Я вспомнила свой последний разговор с Жаком.

- Во дворе м-ра Джеффингтона была какая-то фигура, - объяснила я. - Вот почему я побежала туда; я решила, что это кабачковый вандал. Жак упомянул, что тоже видел его. Но что, если та фигура имела отношение к похищенному яйцу? Кто-то еще покидал комнату после того, как я вышла во двор поговорить с Жаком, и до того, как он вернулся в дом после того, как я упала?

- Не знаю, - ответила Джордж. - В это время я была в ванной, а по пути назад остановилась, чтобы прочитать семейную историю в рамочке, висящую в холле.

- Я тоже не уверена, - сказала Бесс. - Единственная, за кого могу ручаться, это Симон. В это время я помогала ей на кухне.