Кэролайн Кин - Тайна аллеи Торнадо

- Выглядит это не очень, - прошептала Нэнси своим подругам. Она показала на деревья вдоль дороги. Все они были сломаны пополам.

- Здесь не так много деревьев, - сказала Джорджи. – А такими темпами их и вообще не останется.

- Наверное, это и есть она! - воскликнула Ханна. – Ферма!

Все вытянули шеи, чтобы рассмотреть получше.

- Дом, кажется, в порядке, - сказала Нэнси. – Но тот сарай и другие постройки, похоже, видали лучшие времена.

- По крайней мере, я благодарна, что ферма осталась цела, - сказала Ханна. – Там находятся все вещи Берты.

Мистер Дрю свернул на дорогу, которая вела к дому. Ветки окружающих его деревьев были разбросаны по всему двору и дороге, из-за этого она была ещё более ухабистой.

- Как твоя кузина ездила по такой дороге всё это время? – спросила Нэнси. – От такой тряски и умереть можно.

- Последние несколько лет она почти никуда не выезжала, - отозвалась Ханна. – Люди помогали ей, и подвозили на своих машинах в город тоже. Вероятно, они ездили на пикапах.

Мистер Дрю припарковал RV перед домом и заглушил двигатель.

- С крыши слетело несколько листов кровли, Ханна, - сказала Нэнси. – Но, несмотря на это, ферма выглядит довольно хорошо.

- И что мы будем сейчас делать? - спросила Джорджи.

Ханна начала искать ключ от передней двери в своей сумочке.

- Нам нужно убрать эти ветки, а то мы не сможем добраться до двери, - заметила Нэнси.

Она вместе с Бесс и Джорджи выпрыгнула из трейлера, и они начали расчищать тропинку от машины к двери дома.

Наконец последняя ветка была убрана, и Ханна смогла открыть переднюю дверь.

Войдя в дом, все почувствовали затхлый запах, дом был закрыт несколько недель. Но внутри всё было очень опрятно и чисто.

Нэнси попробовала включить свет.

- Электричество есть! – воскликнула она. – Здорово!

- Торнадо – очень странная штука. Ущерб наносится точечно, - заметил мистер Дрю. – Одного дома он едва коснётся, а соседний может быть полностью уничтожен.

- Я открою окна, - сказала Ханна.

- Мы сами откроем, - вызвалась Нэнси. Она с подругами обошла весь дом, открывая те окна, которые смогли. Таких оказалось всего три, остальные были заколочены.

- По крайней мере, это поможет, - сказала Нэнси, когда они снова вернулись в гостиную. – Теперь воздух проветрится.

- Я приготовила для всех полотенца, - сказала Ханна. – Можете пойти в душ в любое время.

- Отличная идея! - обрадовались все.

После того, как каждый побывал в душе и переоделся, Нэнси, Бесс и Джорджи решили выяснить, насколько велик ущерб, нанесенный остальной ферме. Они стояли на крыльце, обозревая территорию. Нэнси в очередной раз удивилась непредсказуемой природе торнадо. Сам дом был едва затронут стихией, но сарай был полностью уничтожен.

Спустившись с крыльца, Нэнси разглядела что-то высоко на одном из немногих уцелевших деревьев.

- Что там? - спросила она.

Бесс и Джорджи подняли взгляды туда, куда она показывала.

- Похоже на зелёный вещевой мешок, - предположила Джорджи.

- Ты права, - согласилась Нэнси. – Вопрос в том, кому он принадлежит, и как мы сможем его оттуда достать?

Нэнси оглянулась.

- Где-то здесь должна быть лестница, - сказала она. – Пойдёмте посмотрим.

Троица подошла к полуразрушенному сараю возле дома.

- Кажется, здесь был гараж, - сказала Нэнси. Она попыталась открыть одну из больших деревянных дверей. – Помогите мне.

Всем вместе девушкам удалось сдвинуть дверь и они смогли открыть её.

- Посмотрите! Тут внутри старая машина, - воскликнула Нэнси. – Она пережила ураган.

- Чистая случайность, - заметила Джорджи. – Эти доски, упавшие с крыши, промахнулись всего лишь на несколько дюймов.

- А вон лестница, - показала Бесс.

Нэнси увидела кончик лестницы, торчащий из-под груды мусора.

- Мы легко её вытащим. Только берегитесь ржавых гвоздей.

Девушкам потребовалось несколько минут, чтобы убрать мусор, и они, наконец, смогли достать лестницу. Она была вполне крепкая.

Нэнси и Джорджи отнесли её к дереву, на котором висел мешок.

- Джорджи, подержите лестницу вместе с Бесс, - попросила Нэнси. – А я поднимусь и сниму мешок.

Когда Нэнси добралась до верхней ступеньки, ей всё равно пришлось изо всех сил вытянуться, чтобы достать вещевой мешок. А чтобы снять его с ветки, ей пришлось ещё и дёрнуть за него несколько раз. Как только она начала спускать, мешок выпал у неё из руки.

- Там, внизу! Берегись! – закричала она.

Мешок упал на землю, едва не задев голову Бесс.

- Ты могла меня убить! – прокричала Бесс в ответ.

- А, может, и нет, - возразила Нэнси. – Кажется, в нём ничего нет.

Джорджи подняла вещевой мешок.

- Ты права, Нэнси. Он пуст.

- В любом случае, открой его, - предложила Нэнси. – Нужно убедиться в этом.

Джорджи расстегнула молнию и открыла мешок.

- Что это? – она вытащила несколько листов бумаги.

- Там что-нибудь написано? – спросила Нэнси.

- Кажется, запахло новой тайной, - широко улыбнулась Бесс.

Джорджи и Бесс окружили Нэнси, рассматривающую листки бумаги. Кто-то вырезал слова из журналов и газет и наклеил их на бумагу.

- Требование о выкупе! – в один голос воскликнули девушки.

Нэнси взяла один листок.

- Послушайте. « Соберите тридцать тысяч долларов в мелких купюрах и принесите их к телефонной будке на углу Робертсон-стрит и Норман-драйв », - она посмотрела на Бесс и Джорджи. – Кажется, это серьёзно.

- А что в остальных? – спросила Бесс.

- « Поезжайте на юг по Мэйн-стрит. Остановитесь у телефонной будки на Уилсон-лэйн », - прочитала Нэнси. – « Ждите моего звонка ».

- Кто-то планирует похищение, - заметила Бесс. – Похоже, они положили записки в мешок, чтобы спрятать, пока они не пригодятся.

- Возможно, - ответила Нэнси. Она задумалась на минуту. – Или похищение уже состоялось, а торнадо просто унёс мешок на дерево до того, как записки доставили.

- Я не подумала о таком варианте, - сказала Джорджи.

- И я, - повторила Бесс.

- Интересно, где торнадо подобрал мешок, - рассуждала Нэнси. – Если бы мы это узнали, то могли бы понять, что происходит. – Она положила листы бумаги обратно в мешок и быстро застегнула молнию. – Давайте покажем это папе, - добавила она.

Подруги направились к дому, но остановились, услышав громкий звук подъезжающего к ферме автомобиля.

Нэнси вглядывалась в направлении звука.

- Кто бы это мог быть? – удивилась она, когда вдалеке показался пикап.

- Может быть, кто-то приехал проведать ферму, - предположила Джорджи.

Нэнси наблюдала, как пикап медленно движется по ухабистой дороге. Ветровое стекло было тонировано, поэтому она не могла рассмотреть лицо водителя.

Нэнси положила вещевой мешок на землю позади себя, так чтобы он был хоть немного спрятан.