Кэролайн Кин - Тайна аллеи Торнадо

Нэнси Дрю мерила шагами гостиную.

- Почему папа и Ханна так задерживаются? – пробормотала она. – Они всего лишь пошли в аптеку, чтобы купить кое-что для Ханны по рецепту доктора, - она взглянула на часы. – Мы не успеем на самолёт, если они сейчас же не вернутся.

Вдруг Нэнси услышала шум, как будто на подъездную дорогу перед домом въезжает автобус. Она подбежала к окну и выглянула на улицу.

- Ух ты! - воскликнула она.

Нэнси выпустила из руки занавеску, рывком открыла переднюю дверь и выбежала на улицу, её рыжеватые волосы развевались на ветру.

- А что здесь делает RV [1] , пап? – спросила она, когда Карсон Дрю и их экономка, Ханна Груин, вышли из огромного передвижного дома.

- Вот на этом мы и поедем в Оклахому, - ответил мистер Дрю.

В светлых голубых глазах Нэнси читалось удивление.

- Я думала, мы полетим туда.

Ханна покачала головой.

- Это моя вина, Нэнси. Я подумала, что могу захотеть привезти домой некоторые вещи из дома моей двоюродной сестры Берты. Поэтому твой отец великодушно согласился арендовать RV и вернуть авиабилеты.

- Теперь у нас будет много места для вещей, которые Ханна захочет привезти домой, - сказал мистер Дрю. Немного помолчав, он добавил: – Нэнси, что-то не так?

Она вздохнула.

- Нет, папа, всё в порядке. Просто... ты ведь знаешь, как я люблю летать.

- Знаю, Нэнси, - сказал её отец. – Знаю.

- И когда мы доберёмся до Оклахомы? - поинтересовалась Нэнси.

- Через пару дней, - ответил её отец. И, улыбнувшись, добавил: - Ты, наверное, беспокоишься, что тебе станет скучно без очередного расследования?

Нэнси ответила на его улыбку.

- О, я найду, чем себя занять.

Нэнси знала, как важна была эта поездка для Ханны. Экономка неожиданно получила письмо от юриста из Мэдисин Блаф, Оклахома, в котором говорилось, что Ханне в наследство досталась ферма её двоюродной сестры Берты. От неё не было вестей в течение многих лет. Так как Карсон Дрю был не только её давним работодателем, а ещё и самым известным юристом в Ривер-Хайтс, Ханна спросила у него совета. После того, как Ханна решила не покидать Ривер-Хайтс и не переезжать, мистер Дрю посоветовал ей продать эту недвижимость. Но Ханна захотела сначала увидеть ферму, так как они с Бертой в детстве были очень дружны. Поэтому было решено ехать в Мэдисин Блаф, чтобы лично решить все юридические формальности.

В этот момент лучшие подруги Нэнси, Бесс Марвин и Джорджи Фейн, показались из-за громадного RV.

- Сюрприз! - закричали они.

- Что здесь происходит? - удивилась Нэнси.

Мистер Дрю рассмеялся.

- Ханна знала, что ты расстроишься из-за неудавшегося полета, поэтому она спросила Бесс и Джорджи, могут ли они поехать с нами. Они согласились! Это будет весело.

- Это же замечательно! - радостно ответила Нэнси.

Бесс и Джорджи подбежали и заключили её в объятия. Эти две девушки были двоюродными сёстрами, но, несмотря на это, были совсем не похожи. Джорджи, кареглазая брюнетка, была высокой, стройной и атлетичной. Бесс была ниже ростом и полнее. У неё были соломенного цвета волосы и светло-голубые глаза.

- Неси свои вещи в машину, Нэнси, - сказал мистер Дрю. – Остальные уже готовы к поездке.

Бесс и Джорджи вместе с Нэнси зашли в дом, чтобы помочь ей принести багаж, а потом сели в RV.

- Просто огромная машина! - сказала Нэнси.

- Да уж, целый дом на колёсах, - согласилась Ханна.

Когда все пристегнулись, мистер Дрю завёл мотор и выехал с подъездной дороги.

- Сегодня ночью мы доберёмся до Сент-Луиса, - сказал мистер Дрю. – А завтра будем в Мэдисин Блаф, Оклахома.

- Я очень рассчитываю на эту поездку, Нэнси, - сказала Джорджи. – Мы все были так заняты в последнее время, что его совсем не оставалось на то, чтобы поболтать.

- Я встретила очень симпатичного парня на прошлой неделе, - сказала Бесс. – Он раньше жил в Оклахоме. Перед тем, как его семья переехала в Ривер-Хайтс, их дом унесло смерчем. Он сказал, им повезло, что остались живы.

- Это ужасно, - сказала Нэнси. – В той части страны о смерчах знают не понаслышке.

- Я очень надеюсь, что нам не придётся познакомиться с торнадо ближе, пока мы будем в Оклахоме, - сказала Бесс.

- Я тоже надеюсь. Они очень мощные, - сказала Нэнси. – Я видела по телевизору об этом целый документальный фильм.

Ханна вздрогнула.

- Что случилось? - спросила Нэнси.

- Мне бы не хотелось, чтобы вы разговаривали о торнадо, - отозвалась Ханна. Она наклонилась к сумке, стоящей у её ног. – Я купила вот эту книгу про Оклахому сразу после того, как услышала про ферму. В книге есть фотографии смерчей.

Нэнси взяла книгу у Ханны.

- Бесс, Джорджи! Посмотрите на это, - сказала она. – На этой картинке торнадо, который обрушился на Оклахома-Сити. Этот смерч просто огромен!

- Заставляет задуматься, что должны были чувствовать люди, когда видели этот смерч, надвигающийся на их дома, - рассуждала Бесс. – Я была бы в ужасе.

- Люди и были в ужасе, - ответила Нэнси. – Он был категории F5!

- Что это значит? - спросила Ханна.

- F – значит шкала Фуджиты. Это фамилия учёного, который ввёл шкалу, чтобы оценивать скорость ветра и нанесённый им ущерб, - отозвалась Нэнси. – Торнадо категории F0 – самые слабые. Это ветра, которые дуют со скоростью всего 40-72 мили в час.

- Ничего себе, «слабый ветерок», - вставил мистер Дрю. – Это же настоящий ураган.

- Ты прав, папа, но торнадо категории F5 движутся со скоростью более 261 мили в час, - возразила Нэнси. – Это самые сильные смерчи в мире.

- Я рада, что в нашем родном Ривер-Хайтс нет никаких торнадо, - сказала Джорджи.

- Вообще-то, в Ривер-Хайтс был один торнадо около сорока лет назад, - заметил мистер Дрю. – Но он был небольшим и прошёл за окраиной города, поэтому не причинил большого ущерба.

- А почему в одних местах бывают смерчи, а в других – нет? - спросила Джорджи.

- В большинстве случаев это зависит от местоположения, - ответила Нэнси.

- Местоположения? - удивилась Ханна.

Нэнси кивнула.

- Даже несмотря на то, что торнадо могут возникать почти везде, центральная часть Соединенных Штатов – идеальное место для этого. Поэтому оно и называется Аллея торнадо [2] .

- А Оклахома находится как раз в середине Аллеи торнадо, - добавила Бесс.

- Точно, - продолжила Нэнси. – Оклахома – это место, где сухой воздух полярных регионов переходит Скалистые горы и встречает на своём пути тёплый, влажный воздух, пришедший с Мексиканского залива. Когда воздушные массы сталкиваются, может сформироваться торнадо.

- Надеюсь, они не планируют сталкиваться, пока мы будем в Оклахоме, - сказала Ханна. Она снова вздрогнула.

Нэнси ничего не сказала, но выглянула в окно посмотреть, нет ли в небе тёмных туч – предвестников торнадо. Пока их не было видно. Но они направлялись в Аллею торнадо, а она знала, что в это время года может произойти всё, что угодно.