Кэролайн Кин - Тайна полуразрушенной стены

– Тогда это тупик, – произнесла Нэнси. – Как насчёт завещания?

– Я не знаю, – сказала офицер. Она согласилась встретиться с Нэнси на следующее утро в здании суда для того, чтобы изучить документ.

Даниэль Гектор был назван в качестве единственного душеприказчика. Беглый осмотр подтвердил то, что миссис Фенимор рассказала ей. Всё имущество Хита было завещано Джулиане Джонсон при условии, что она востребует его в течение пяти лет после смерти Уолтера Хита.

Один из пунктов завещания привлёк внимание Нэнси.

В нём говорилось:

"Я верю и надеюсь, что Джулиана жива и будет претендовать на имущество в течение отведённого времени. Она будет в состоянии идентифицировать себя особым образом, тем самым гарантируя, что самозванец не сможет получить моё состояние".

– Интересно, что это значит, – задумчиво пробормотала Нэнси.

– Не имею понятия, – откликнулась лейтенант Мастерс.

Они пробежали документ снова, но так и не поняли, каким образом Джулиана могла бы подтвердить свою личность.

– Я должна выяснить, что мистер Хит подразумевал под этим, – сказала Нэнси. – Очевидно, это очень важная подсказка.

Нэнси предложила лейтенанту Мастерс пойти сразу к миссис Фенимор.

– Она может знать, что понимал Уолтер Хит под особым способом, которым Джулиана идентифицирует себя.

Молодой офицер согласилась. Они с Нэнси поехали в дом Фениморов на своих машинах, где обнаружили хозяйку, сидящей в гостиной.

– Доброе утро, – миссис Фенимор, которая, казалось, чувствовала себя лучше, тепло поприветствовала посетителей. Она посмотрела с тревогой на женщину-полицейского. – Вы ведь не по поводу Джоан снова?

– Нет, и более того, оба моих куста роз были возвращены. Мы приехали, чтобы задать Вам несколько вопросов о Вашей сестре, – ответила Нэнси.

Женщина расслабилась, но заговорила устало:

– Я расскажу вам всё, что знаю. Пару лет назад я отказалась от надежды, что она будет найдена, но я никогда не говорила этого Джоан.

– Значит, Вы не верите, что Ваша сестра жива? – рассудительно спросила Нэнси.

– О, нет. Я уверена, что Джули жива, – ответила миссис Фенимор, – но я боюсь, что она, возможно, исчезла навсегда, и я никогда не увижу её снова.

– Не могли бы Вы сообщить нам некоторую личную информацию о Вашей сестре? – любезно попросила лейтенант Мастерс. – Она была моложе Вас?

– Нет. Джули была на семь лет старше. Наши родители умерли, когда мы были детьми, и мы жили с довольно строгой тётей. Я никогда не принимала близко к сердцу выговоры тёти Мэтти, но Джули, которая была очень вспыльчивой, это возмущало. Она тайно брала уроки танцев, и когда тётя Мэтти узнала и наказала её за это, Джули сбежала. В течение нескольких лет Джули танцевала везде, где могла получить ангажемент, а всё свободное время училась.

Женщина-полицейский поинтересовалась:

– Вы часто видели Джулиану после того, как она прославилась?

– Время от времени. Но она звонила мне каждую неделю. Я была так взволнована, когда она обручилась с Уолтером Хитом. Это не должно было стать известно прессе, поэтому я, конечно, не сказала никому.

– Могло ли что-то произойти между Джулианой и мистером Хитом, что расстроило бы её и побудило исчезнуть? – спросила Нэнси.

Миссис Фенимор покачала головой.

– Джули была красива и талантлива. Он был красив, богат и добр. Они обожали друг друга. Я уверена, что он не имел ничего общего с её исчезновением.

Упоминание об умершем владельце имения напомнило Нэнси о настоящей цели её визита. Она спросила миссис Фенимор о странной особой примете, упомянутой в завещании.

– Я сама задалась тем же вопросом, когда прочитала его, – ответила женщина.

– Как Вы думаете, у Даниэля Гектора есть ответ на этот вопрос? – спросила Нэнси.

Лицо миссис Фенимор потемнело.

– Пожалуйста, не упоминайте имя этого человека! Я терпеть его не могу. Все эти годы он только притворялся, что ищет Джули.

– Притворялся?

– Время от времени он звонил, чтобы рассказать мне о его попытках найти её, но это было неискренне. Теперь он даже не звонит. Я уверена, что он прекратил поиски. Я рассчитываю на Вас, Нэнси, в решении этой тайны.

Нэнси обещала сделать всё возможное, чтобы найти пропавшую танцовщицу. Втайне она подумала, сможет ли она найти женщину вовремя, чтобы сохранить для неё наследство.

– Могу ли я взглянуть на фотографию Вашей сестры? – попросила она.

– У меня есть несколько превосходных, – ответила Миссис Фенимор. – Я дам Вам одну. Они в ящике этого стола.

Она вынула фотографии. Их было шесть, сделанных много лет назад, когда танцовщица была на пике своей карьеры. Некоторые были отмечены её именем и приветствием. Лицо было особенным. Нэнси внимательно отметила идеальные черты лица, красивые тёмные глаза, прямой нос и упрямый подбородок.

– Джули могла сильно измениться с тех пор, как я её видела в последний раз, – заметила миссис Фенимор. – Ведь прошло десять лет.

– Ваша сестра прекрасна, – произнесла Нэнси. – Джоан немного походит на неё.

– Да. И, конечно, у моей дочери есть способности, как у Джули. Она маленькая актриса. Может быть, когда-нибудь...

Миссис Фенимор с грустью посмотрела в пространство. Лейтенант Мастерс, опасаясь, что разговор расстроил женщину, сказала, что им пора идти.

– Пожалуйста, постарайтесь не волноваться, – попросила Нэнси миссис Фенимор, принимая от неё фотографию и прощаясь с ней.

Когда они с офицером подошли к своим автомобилям, Нэнси поблагодарила лейтенанта Мастерс за помощь.

– Звоните мне в любое время, – сказала молодая женщина, прежде чем отъехать.

Нэнси решила прогуляться и подумать об этом деле.

В то время как она брела по улице, дети возвращались домой из школы на ленч. Она увидела, как Джоан играла с мальчиком постарше на пустыре. Они бросали мяч собаке, чтобы та принесла его. "Этот паренёк выглядит знакомым", – подумала Нэнси, когда подошла к детям. Вдруг в порыве гнева мальчик ударил собаку палкой.

– Прекрати! – крикнул он. – Ты разорвёшь мой мяч на куски!

Джоан закричала.

– Остановись! – приказала Нэнси. – Собака не повредила твой мяч. Она только играла.

Мальчик посмотрел на неё жёстким враждебным взглядом.

– Это Ваш пёс? – нагло спросил он.

– Нет.

– Значит, это не Ваше дело, если я его и ударил.

Нэнси собралась ответить, но в этом не было необходимости. Пес бросил мяч и, крадучись, побежал прочь. Мальчик подобрал игрушку. Затем, бросив на Нэнси недобрый взгляд, он убежал.

Нэнси взяла Джоан за руку и увела её. Максимально тактично она предложила, чтобы ребёнок нашёл себе подружку для игр.