Кэролайн Кин - Тайна старого чердака

- Я еще раз осмотрю этот старый шкаф, - решила Нэнси. - У меня предчувствие, что в нем есть какой-то секрет.

Следующие два часа они с мистером Матч разговаривали и слушали радио, что она принесла. Нэнси была разочарована, что они не услышали песню, которая, как мистер Матч полагал, была его сына. Наконец, в десять часов вечера пожилой мужчина поднялся и, улыбаясь, сказал своей гостье:

- Я пойду спать, Нэнси. Спасибо тебе за все.

- Я надеюсь, тайна будет скоро разгадана, - сказала она, тоже поднимаясь.

Нэнси пошла в предназначенную ей комнату, но не могла уснуть. Она думала о скелете и о мужчине, которого Эффи видела у дома. Снова и снова она просыпалась от непонятных звуков снаружи и в доме, пока не наступило утро.

- Почти восемь часов, - сказала она удивленно, смотря на часы. - Я лучше поеду домой и позавтракаю с отцом, пока он не ушел в офис.

Сказав мистеру Матч, что она вернется позже, Нэнси поехала к себе домой. Там она нашла отца за изучением чего-то под микроскопом.

- О, привет, - поприветствовал он ее, поднимая глаза от своей работы и целуя ее. - Я надеялся, может быть, ты приедешь и поешь со своим старым отцом. Были ли какие-нибудь приключения прошлой ночью?

- Нет, за исключением скелета.

- Что?

Нэнси рассказала все, что случилось в Плезент Хэджес, добавив, что она собирается обследовать шкаф еще раз.

- Чердак действительно интересен, - заметил мистер Дрю. Затем он вернулся к своим проблемам. - Я рад, что ты вернулась, Нэнси, а то я думал, мне придется ехать и забирать тебя.

- Что-то случилось?

- Не совсем, но я в тупике. Посмотри это.

Он пошел к своему столу. Там лежали два белых женских шелковых шарфа, которые были совершенно одинаковы.

- И что ты со всем этим делаешь? - спросила Нэнси.

- Новое дело, - улыбнулся он. Потом добавил, - посмотри эти два шарфа. Как ты думаешь, они из одинакового материала?

Нэнси тщательно их осмотрела. - Я не вижу разницы.

- Я тоже, и даже под микроскопом, - сказал ее отец.

Нэнси взяла потрогать материал, когда ее отец замолчал. Он сказал, что он в тупике из-за чего-то.

- И в чем проблема? - спросила она.

- Шарфы были произведены на разных предприятиях, - объяснил мистер Дрю. - Мой клиент, мистер Букер - президент Booker Manufacturing Company - утверждает, что другая компания украла его формулу по производству специальной материи, они используют ее и это может уничтожить его бизнес.

- А как называется другая компания?

- Корпорация Люциуса Дайт.

- Я ее знаю, - воскликнула Нэнси. - Дочь мистера Дайт Диана была со мной в одном классе в школе. Она немного старше меня. Ты говоришь, ее отец что-то украл?

Мистер Дрю выглядел заинтересованным. - Она твоя подруга? - спросил он.

- Нет, я бы так не сказала. Она вращается в совершенно другом круге людей. Диана очень симпатичная девушка, но она избалованна и своенравна.

- Это к лучшему, что она не подруга, - сказал мистер Дрю с облегчением, - потому что я бы хотел, что бы ты сделала для меня небольшую сыскную работу.

- С радостью.

- Я так и думал. Пока мы с тобой завтракаем, я расскажу тебе, что я узнал от мистера Букер вчера.

Они сели за стол и мистер Дрю начал рассказывать.

- Мой клиент мистер Букер подозревает, что бывший его работник, Буши Трот, был на самом деле шпионом с фабрики Дайт.

- Что за странное имя - Буши Трот!

- Это кличка, как мне кажется. Я видел его фотографию. Крупный парень с растрепанными черными волосами.

- Значит, мистер Дайт полагает, что Буши работал только с целью изучить секрет производства шелка?

- Да, по его утверждению, мужчина был послан мистером Дайт как шпион. До недавнего времени Дайт производил только синтетические материалы, никакого шелка.

- И как же я могу помочь в этом деле? - нетерпеливо спросила Нэнси.

- Я удивлен, что ты знакома с Дианой Дайт. Как ты думаешь, ты могла бы через нее навести справки о планах ее отца? Если ли же пойду я, адвокат, то владелец может заподозрить мои истинные мотивы.

- Я постараюсь. Если я пройду на фабрику, что мне нужно будет сделать? Найти Буши Трот?

- В основном да. И если ты сможешь понаблюдать за процессом производства материала из шелка, как тот, что использовался в этих шарфах, у нас будет над чем работать дальше, - объяснил мистер Дрю.

- Это трудное задание, - задумчиво сказала его дочь. - Но все же не такое сложное, как дело о пропавшей музыке.

- Возможно, если ты немного поработаешь над новым делом, у тебя появятся свежие мысли, - предположил мистер Дрю.

После того как ее отец уехал в офис, Нэнси размышляла, как она может вступить в контакт с Дианой Дайт не вызвав у нее подозрений своим внезапным проявлением дружбы. Пока она думала над проблемой, пришла Джорджи Фейн.

- О чем так задумалась? - спросила она.

- Я думаю о том, как я могу подружиться с Дианой Дайт, - ответила Нэнси.

- Диана Дайт? Как она может нравиться тебе? - возразила Джорджи.

- Ты думаешь, она нравится мне? - глаза Нэнси заблестели.

- А, понятно, - заулыбалась Джорджи. - Ты полагаешь, она втянута к какую-то тайну. Только не говори мне, что она украла музыку Фиппа Матч.

- Нет, не из-за этого. Я только хочу пообщаться с ней по поводу фабрики ее отца.

- Она никогда не суетиться, - сказала Джорджи. - Всегда слишком занята разговорами о самой себе и о своем последнем платье от мадам Пэрей.

- Я не знаю эту портниху.

- Мама шьет у нее себе одно платье для свадьбы. Забавно, что ты упомянула Диану, потому что она была в тот же день, что и моя мама и подняла настоящую бурю. Диана хотела, чтобы мадам Пэрей бросила всю свою работу и закончила платье, которое она хотела взять с собой в поездку.

- Так значит она не в городе, - сказала Нэнси разочарованно.

- Я не знаю, как долго Диана будет отсутствовать. Почему бы тебе не позвонить ей домой и узнать.

- Будет лучше, если я смогу получить информацию другим путем.

- А что на счет портнихи? - предложила Джорджи. - У мамы сегодня в одиннадцать примерка. Думаю, мы могли бы пойти с ней.

- Отличная идея.

Две девушки поспешили присоединиться к миссис Фейн. Они встретили ее, когда она уже выходила из дома. Немного позднее Нэнси была представлена мадам Пэрей. Она похвалила портниху за одежду Дианы Дайт.

- У нее стройная фигура и легко шить, - сказала портниха скромно. - Но я боюсь, она держит слишком строгую диету, а когда ешь не достаточно, это озлобляет.

- Диана же не в городе, не так ли? - спросила Нэнси.

- Она возвращается сегодня поездом в два часа. Я боюсь, это будет не приятная сцена, когда она приедет сюда забрать свое платье. Оно еще не готово.

Мгновенно Нэнси решила, что это удобный случай, чтобы пообщаться с Дианой. Она предложила встретить девушку на станции и сказать ей, что платье еще не готово.