Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

Вспомнив, с какой целью она оказалась на борту, Нэнси ещё раз осмотрелась в поисках подозреваемого воришки. Она решила, что это была безнадежная затея, искать его в такой толпе. Но как только паром подошёл к причалу, она увидела его.

Он стоял рядом с человеком, у которого была ранена правая нога. С отвращением она увидела, как подозреваемый украдкой сунул руку в карман чужого пальто и вытащил бумажник. Теперь она была убеждена, что это именно он украл кошелёк Фрэнсиса Баума.

- Держите вора! - закричала Нэнси, но из-за стоявшего шума ее предупреждение никто не услышал.

Она пыталась протиснуться вперед, но толпа не дала ей сдвинуться больше чем на несколько футов. Паром был готов к выгрузке пассажиров. Вор был первым в очереди на берег.

К тому времени как она выбралась на причал, он уже исчез. Нэнси была потрясена. “По крайней мере, я могу сообщить полиции точное описание карманника”, - подумала она. - “Ему около тридцати, среднего роста, каштановые волосы, ходит короткими быстрыми шагами”.

Она увидела офицера полиции и рассказала ему о карманнике. Он записал все в свою записную книгу и поблагодарил ее.

Все еще шел дождь, поэтому Нэнси поймала такси и поехала домой. Она позвонила в звонок у боковой двери. Миссис Груин, милая женщина средних лет, открыла дверь и ахнула при виде девушки.

- Нэнси, где ты была? - спросила она. – Когда же ты научишься носить с собой зонт?

- Никогда, - юная сыщица рассмеялась, сбрасывая насквозь промокшие туфли перед лестницей.

- Ты пообедала? - спросила экономка.

- Нет, я только перехватила сэндвич, - ответила Нэнси. - Но, пожалуйста, не беспокойся. Я подожду до ужина.

- Хорошо, - сказала миссис Груин. - А вот и твой отец, если я не ошибаюсь.

На подъездную дорожку въехал автомобиль. Нэнси поспешила в свою комнату, переоделась в сухую одежду и сбежала вниз, чтобы приветствовать его.

- Что такое, папа! - воскликнула она. - Что случилось? Ты выглядишь так, будто готов кого-нибудь съесть.

- Я потерял мой запасной бумажник, - коротко сказал мистер Дру. – И боюсь, он был украден.

- Украден! Как это произошло? - спросила Нэнси.

- Я не знаю точно. Я видел его примерно час назад.

- Надеюсь, в нём было не много денег.

- К сожалению, достаточно, не говоря уже о нескольких важных бумагах. Деньги были не мои, - объяснил мистер Дру. - Это было пожертвование для местного клуба для мальчиков.

- Это ужасно. Но, может быть, ты просто уронил бумажник, и его тебе скоро вернут, - предложила Нэнси.

- Я уверен, что его украли. Кажется, я припоминаю, что в полдень, когда я стоял в очереди в буфет, рядом со мной крутился один человек.

- Как он выглядел, пап?

- Я не обратил особого внимания. Парень среднего роста с каштановыми волосами.

- А двигался он короткими, быстрыми шагами?

- Да, - ответил мистер Дру. - Он вышел из очереди и поспешил уйти. Но к чему все эти вопросы?

Его дочь рассказала о событиях прошедшего дня. Мистер Дру согласился, что, вероятно, вор-карманник был тот же самый, что и вытащивший его запасной бумажник.

- Пап, я узнаю этого воришку, если когда-нибудь увижу его снова, - заключила Нэнси. – Хочешь, я поищу его для тебя?

- Наверное, да, - мрачно ответил ее отец. - Но давай подумаем о чем-нибудь более приятном – например, о пикнике.

- Каком пикнике? - спросила Нэнси удивленно.

- Разве я тебе не говорил? Некоторые из моих коллег устраивают совместный пикник со своими детьми в Уолден-парке. Мы уже немного опаздываем. Я звонил Ханне. У неё всё готово.

На кухне Нэнси обнаружила, что домработницу, укладывающую термос в наполненную едой корзину.

- Поскорее бы попробовать всё это, - сказала Нэнси, бросила взгляд в корзину.

К счастью вечернее солнышко быстро высушило землю. Чувство юмора вернулось к мистеру Дру, когда он отправился в парк с Нэнси. Приехав, они обнаружили уже собравшихся юристов Ривер-Хайтса и их дочерей.

Им оказали радушный прием, хотя и пожурили за опоздание. Когда его коллеги услышали историю об украденном кошельке, они выразили беспокойство.

- В течение последних двух недель, - заявил один из них, - в Ривер-Хайтсе угрожающе выросло количество случаев мелкого воровства. Пора бы что-то предпринять.

- Вы правы, - согласился мистер Дру. - И моя дочь собирается поймать карманника, который украл у меня бумажник.

- И скорее всего, у неё получится, - сказала Ида Тревор, которая исренне восхищалась успехами юной сыщицы.

Нэнси улыбнулась, а потом сказала:

- Во всяком случае, я хотела бы вернуть назад деньги для клуба мальчиков.

После того как все угостились приготовленными для пикника блюдами, устроили соревнования отцов и дочерей. В нескольких конкурсах семейство Дру смогли заслужить победу.

Однако они проиграли короткую гонку судье Хауэллсу и его дочери Мариан. Когда Хауэллс пересек финишную черту, из кармана выпала пудреница, которую судью попросила подержать его дочь. Эмалевая крышка развалилась пополам.

- О нет! - воскликнул мужчина. - Почему же наши девушки не пришьют достаточно вместительные карманы, чтобы складывать туда свою косметику?

- Что нам действительно нужно - это небьющуюся эмаль, - сказал мистер Дру.

Судья ответил:

- Много лет назад такая эмаль была разработана. Но, к сожалению, сегодня те разработки утеряны.

Углубившись в историю эмали, он рассказал о том, как её давным-давно использовали египтяне, вавилоняне и римляне.

- В XIX веке это искусство возродилось, и были созданы красивые, небьющиеся произведения. Однако и этот метод тоже был потерян.

- Как Вы думаете, его когда-нибудь снова найдут? - спросила Нэнси.

- Конечно, это может когда-нибудь произойти, - сказал судья, - и принесёт своему разработчику огромное богатство.

Нэнси понравился пикник, и было очень жаль, когда всё закончилось. Но приключения, произошедшие с ней днём, дали ей обильную пищу для размышлений и долго не давали ей заснуть. После богослужения на следующий день, ее мысли снова обратились к потерянному принцу и тайнам пасхального яйца.

В понедельник утром, пока Нэнси, завтракая, потягивала апельсиновый сок, принесли почту. Одно письмо было адресовано Нэнси. В верхнем левом углу стояло имя миссис Александр. С возрастающим интересом Нэнси открыла его.

- Ой, Ханна, какой неожиданный сюрприз! Я приглашена на чай к четырем часам к миссис Александр! - воскликнула она. – Вместе с Бесс и Джорджи!

- Вот и славно, - рассеянно сказала экономка.

- Это будет замечательно, я уверена! Миссис Александр может показать нам, ято же находится внутри ее чудесного пасхального яйца!

С энтузиазмом Нэнси побежала звонить Бесс и Джорджи. Последовала продолжительная дискуссия о том, что надеть и как вести себя в присутствии королевских особ.