Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

- Мадам очень умная женщина, - ответил владелец магазина. - Она вынесла небольшое состояние в уникальной шкатулке с секретом, так что никто ни о чём не догадался. Ещё одной ценностью стало потрясающее пасхальное яйцо.

- Но в её доме я видела так много прекрасных вещей, - удивилась Нэнси, в это время ее отец присоединился к ним.

- Все эти сокровища были собраны уже после того, как миссис Александр приехала в Америку. В течение многих лет я был занят тем, что разыскивал собственность ее семьи по всему миру. Она так сильно хотела снова собрать все эти вещи, что продала множество своих драгоценностей, чтобы выкупить их.

- Как смогла она покинуть Европу? – продолжала расспрашивать Нэнси. – Ей пришлось замаскироваться, чтобы пересечь границу?

- Она оделась, как крестьянка, - пояснил г-н Фабер. - Вот почему солдаты ничего не заподозрили, осматривая пасхальное яйцо и шкатулку. Они даже не открыли их. Мужчины решили, что это всего лишь копии.

- Вы говорите, миссис Александр смогла спасти своё состояние? – рассказ пробудил любопытство мистера Дрю.

- Маленькую его часть. У нее было много драгоценностей, и, продавая их по одному, она имеет возможность жить в комфорте.

Мистер Дрю кивнул и взглянул на свои наручные часы.

- Мне уже пора бежать на встречу, - сообщил он, и вышел из магазина.

Нэнси задержалась.

- Мистер Фабер, я надеюсь, что однажды миссис Александр покажет мне свою шкатулка для драгоценностей, - сказала она с чувством. - Я уже видела секрет пасхального яйца. Поющий соловей – это что-то уникальное.

- Поющий соловей? – повторил мистер Фабер. – Но та маленькая птичка не должна петь.

- Мы сами слышали, как он пел. Мои подруги тоже его слышали. Хотя мы все согласились, что пение не совсем похоже на настоящее.

- Всё это очень странно, - тихо произнес хозяин магазина. - Когда мой отец создал это яйцо много лет назад, соловей не пел. Я должен поговорить с мадам Александр...

В этот момент перед входной дверью раздался ужасный грохот. В магазин влетела кабина грузовика, разметав деревянную дверь и штукатурку. Нэнси и мистер Фабер попытались увернуться от осколков!

Остановившийся в дверях водитель грузовика громко застонал. А вдруг он кого-то ранил?

Нэнси тут же поспешила к нему на встречу.

- Вы не пострадали? - спросила его Нэнси.

- Кажется, нет, - ответил мужчина, - но я же тут просто всё разнёс вдребезги! Руль перестал меня слушаться.

Нэнси не стала слушать дальнейшие причитания. Она перелезла через груду осколков на улицу и оглянулась вокруг, чтобы убедиться, что никто не пострадал. На улице стояла женщина и потерянно смотрела на разбитую корзину с продуктами.

- Что же мне делать? - заголосила она на ломаном английском. – Я купила эти продукты на последние деньги!

Нэнси обняла ее.

- Зато Вы остались живы, - утешающе сказала она. - И я уверена, водитель грузовика возместит Ваши потери, и Вы сможете купить новые продукты и корзину. Пойдем со мной.

Когда они пробрались в магазин, водитель спрашивал у мистера Фабера разрешения, чтобы воспользоваться его телефоном. Нэнси быстро объяснила, в каком плачевном положении оказалась женщина.

- Я сожалею, - сказал водитель. - Я заплачу за Ваши покупки и корзину.

Он достал бумажник и передал ей деньги. Женщина ушла, улыбаясь.

Нэнси поняла, что больше она здесь ничем помочь не сможет, и сказала мистеру Фаберу, что она вернется в другой раз. Когда она вернулась домой, ее мысли снова обратились к миссис Александре и поющему соловью. Она решила позвонить ей сегодня же вечером.

Сообщив, что успехов в поисках Фрэнсиса Баума пока нет, Нэнси осторожно перевела разговор к птичке.

- О-о, мне кажется, маленький соловей пел всегда, - ответила миссис Александр. – Хотя долгие годы я не подозревала этого. Пока однажды я случайно не задела пружинку, которая управляет механизмом.

- Но мистер Фабер считает, что его отец не создавал поющий механизм.

- Боюсь, он ошибается.

- Значит, с птицей не связана никакая тайны? – по голосу Нэнси можно было понять, как она разочарована.

- Насколько мне известно, нет, - ответила миссис Александр. - В моей жизни есть только одна тайна. Что же стало с моим любимым внуком. Найти его для меня, и моя благодарность будет безгранична.

Просьба миссис Александр подтолкнула Нэнси удвоить усилия в поисках пропавшего Фрэнсиса Баума. Ранним утром следующего дня она вместе с Джорджи и Бесс отправилась в город, где находилась прачечная "Игл Хоум Сервис". Там она получила новый адрес молодого человека.

- Надеюсь, он будет там, - сказала Джорджи возбужденно.

Несколько минут спустя девушки нашли дом 35 по Корнелл авеню, это был гостевой дом, покрытые виноградником. В ответ на их стук появилась дородная женщина, её руки были красными и опухшими от работы.

- Вы хотите снять комнату? - резко спросила она.

- Нет, мы ищем молодого человека по имени Фрэнсис Баум, - объяснила Нэнси. – Насколько я понимаю, он здесь живет.

- Да, он снимает комнату наверху, - сказала хозяйка. - Но сейчас его нет. Он должен был уехать на несколько дней по делам.

Нэнси была разочарована.

- Могу я оставить ему сообщение, - попросила она. - Когда мистер Баум вернется, передайте ему, что у меня есть фотография, которую, я думаю, он выронил из бумажника. Меня зовут Нэнси Дру. Пожалуйста, попросите его позвонить мне в Ривер-Хайтс или приехать за фотографией.

Нэнси написала свой номер телефона и адрес на клочке бумаги и протянула его женщине.

- Я передам, но ответит ли он Вам, я не знаю, - ответила хозяйка.

Нэнси вопросительно посмотрела на нее.

- О-о, он очень скрытный, - объяснила женщина. – Мне кажется забавным, что он всегда запирает свой чемодан и прячет ключ. Держу пари, этому человеку есть что скрывать.

- У мистера Баума бывает много посетителей?

- Изредка заходил мужчина, и ни одной девушки, - многозначительно заметила хозяйка.

За спиной Нэнси захихикали Бесс и Джорджи. Их забавляло, что хозяйка решила, будто их подруга питала романтические надежды на Фрэнсиса Баума.

- Просто передайте мистеру Бауму мое сообщение, пожалуйста, - повторила Нэнси свою просьбу.

Покраснев, она отвернулась и зашагала прочь мимо широко улыбающихся Бесс и Джорджи.

- Только попробуйте что-нибудь ляпнуть! - Нэнси попыталась предотвратить поток подколок со стороны подружек.

- Ну как же так, Нэнси, - сказал Джордж с шутливым упреком, - мы даже и не знали, что ты пытаешься выследить мужа королевской крови!

- Ну-ну, развлекайтесь, - весело ответила ей Нэнси.

После неторопливого обед в уютном ресторане на берегу реки девушки на пароме переправились на другой берег и отправились по домам. Когда Нэнси пришла к себе, она обнаружила в гостиной двух девушек.