Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

Мистер Дру возобновил разговор, спросив, где родился их гость. Нэнси не удивилась, услышав название родной страны миссис Александр.

- Когда Вы приехали в эту страну, мистер Баум? – поинтересовался ее отец.

- Не помню точно. Я был всего лишь маленьким ребенком, когда меня привезли в Америку.

Нэнси старалась не замечать, как мистер Баум запихивал тост себе в рот и шумно звенел столовым серебром за едой. Вообще-то няне принца следовало лучше учить его манерам!

Без дополнительных вопросов с их стороны Баум добавил:

- Я был бы не против найти своих настоящих родственников, но я не знаю, как это сделать.

Теперь была очередь Нэнси сказать, что, возможно, она сможет помочь ему. Но она и сама была удивлена тем, как не приветливо прозвучали её слова:

- Мистер Баум, если у Вас имеются неоспоримые свидетельства - если Вы на самом деле можете доказать, что это Вы изображены на фотографии - я могу отвести Вас к Вашей бабушке.

- Правда? Где она? – настойчиво спросил он.

- Я не могу сказать Вам этого, пока Вы не предъявите документ, подтверждающий Вашу личность.

- У меня его нет, - сказал Фрэнсис Баум. - Если Вы думаете, что я самозванец…

- О-о, я не хочу сказать, что не доверяю Вам, - поспешно поправилась Нэнси.

- Принесите нам Ваши свидетельства как можно скорее, мистер Баум, - сказал Карсон Дру, его тон ясно показывал, что беседа окончена. - И спасибо, что зашли.

Как только молодой человек ушел, Ханна открыто высказала о нём своё мнение.

- Если он потерянный принц, тогда я королева! Вы видели, как он проглотил завтрак?

Мистер Дру нахмурился.

- Полагаю, он был очень голоден.

Миссис Груин продолжила:

- В конце концов, в нём не было никакого изящества!

- Сначала он выглядел довольно прилично, - заметила Нэнси. - Но потом он, казалось, превратился совсем в другого человека.

- Ты забыла отдать ему потерянную фотографию, - напомнил ей мистер Дру.

- Я не забыла, пап. Я решила подержать её у себя, пока не буду уверена в обоснованности его притязаний.

- Значит, ты не доверяешь Бауму?

- Не совсем. Признаю, он мне не нравится. Но он ни капельки не похож на мальчика с фотографии.

- Попомните мои слова, - решительно объявила Ханна, - он никогда не принесёт нам никаких свидетельств.

Предсказания экономки не сбылись. Фрэнсис Баум вернулся, принеся пакет, в котором было письмо, написанное его бывшей няней и маленький барашек с инкрустированным ошейником. Недовольная тем, что ей приходилось делать, Нэнси была вынуждена пригласить молодого человека остаться на ланч.

- Когда я смогу повидаться с моей бабушкой? - спросила Фрэнсис Баум у Нэнси, ненасытно поедая ланч.

- Думаю, скоро, - ответила она. - Я поговорю с ней сегодня и покажу письмо и игрушку.

- Почему я не могу сам увидеть её? - спросил он угрюмо.

- На то есть свои причины, - ответила Нэнси. - Если Вы хотите, чтобы я помогла, Вам придётся подождать. Ваши свидетельства кажутся достаточно убедительными, но только Ваша бабушка может определить, являются ли они подлинными.

- Она обязательно узнает эти вещи, - уверенно ответил он.

В три часа Нэнси сидела дома у миссис Александр, на столе между ними лежало письмо. Комок стоял у неё в горле, когда она смотрела, как женщина ласкала барашка.

- Мой дорогой внук играл с этой игрушкой в своей детской, - с улыбкой сказала бывшая королева. - Я сама подарила её ему на его третий день рождения.

- А письмо? Его Вы тоже можете узнать?

Миссис Александр оглядела потёртый лист бумаги.

- Да, это почерк верной няни моего внука, её звали Нада. Молодой человек - мой потерянный Майкл! Пусть он сразу же собирает свои вещи и переезжает ко мне.

- О-О, мадам Мари! - запротестовала Анна. – Но у нас нет комнаты, подходящей для принца Михаэля.

- Это верно, - согласилась миссис Александр. - Когда мой внук придёт, мы должны оказать ему должное почтение. Надо устроить ужин в его честь.

- Может быть, лучше подождать хотя бы день или два? - предложила Анна.

- Очень хорошо, - согласилась миссис Александр. - Но подготовка к прибытию моего внука должна быстро завершиться. Я напишу ему приветственное письмо.

Нэнси рискнула предположить, что, может быть, целесообразно убрать наиболее ценные предметы антиквариата. Анна одобрительно кивнула, но миссис Александр казалась недовольной этой идеей.

- Я уверена, моему внуку можно доверять, - сказала она холодно.

- Вашему внуку - да, - ответила Нэнси. - А что касается этого Фрэнсиса Баума, Вы не можете быть абсолютно уверены, что он и есть пропавший принц. Его доказательства кажутся подлинными, но что если это не так.

- Я подумаю над твоим предложением, - сказала миссис Александр, к ней вернулось хорошее настроение.

Нэнси боясь, что женщина не станет прятать сокровища. Она попыталась заговорить на тему поющего соловья и его странного послания, но миссис Александр не проявляла никакого желания обсуждать этот вопрос. Все её мысли были сосредоточены на внуке.

- Я сделаю все, чтобы убедить Мадам, - прошептала Анна Нэнси, когда девушка покидала дом. - Но её трудно переубедить, если она что-то решила.

День выдался на редкость знойный. Нэнси медленно шла по улице в тени вязов. Дойдя до делового квартала, она остановилась, чтобы заглянуть в витрину небольшого магазина. Внезапно из-за следующего угла раздались громкие женские крики.

- Мой бумажник! - голосила она. - Тот мужчина схватил ее! Остановите его, кто-нибудь!

Пешеходы обернулись посмотреть на молодого человека в коричневом костюме, бежала по улице, но никто не смог действовать достаточно быстро, чтобы остановить его. Нэнси увидела, как вор вошёл в универмаг.

«Он похож на того, кто украл бумажник Фрэнсиса Баума - и, возможно, папин!» подумала она. «Это мой шанс его поймать!»

Уверенная в своих силах, Нэнси последовала за вором в универмаг. Хотя молодой человек пытался смешаться с толпой, она могла видеть вора и держала его в поле зрения. Затем, к её удивлению, он повернулся и посмотрел на неё.

- Добрый день, мисс Дрю, - пробормотал он. Он махнул белым платком и улыбнулся.

Нэнси была так огорчена, что она ушла, не сказав ни слова кроме сухого приветствия. Она снова перепутала Дэвида Дорранса с карманником! Она спрашивала себя, сможет ли она когда-нибудь опознать этого вора.

Бой часов напомнил ей, что у неё назначена встреча с Кэтрин для примерки синего платья. Она поспешила домой к Арчерам.

- На примерку ты приезжаешь к нам в последний раз, - сказала Хелен Нэнси. - Кэтрин сняла магазинчик в пассаже отеля Клэймора.

- Это беспокоит меня, - объявила Кэтрин, доставая вечернее платье для примерки. – Магазин… - Хелен и Джим оплатили аренду.