Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

- Точно, и мне даже не пришлось махать платком, правда же?

- Не в этот раз. Вряд ли карманник решил бы побеседовать со мной.

- Может быть, я подвезу Вас? – спросил он.

Нэнси вежливо отклонила предложение.

- Нет, благодарю Вас. Я предпочитаю пройтись пешком.

Она никогда не садилась в машину к тем, кого знала недостаточно хорошо.

- Как пожелаете.

Мужчина пожал плечами. Он вскочил в машину и быстро уехал.

“Надеюсь, мой автомобиль починят в самое ближайшее время", подумала Нэнси. До дома она добралась без дальнейших происшествий. Она прошла на кухню и рассказала Ханне Груин о том, какой головной убор с алмазами и рубинами одолжила ей миссис Александр.

- Оно прекрасно, - заявила она, открывая пакет. – О нет, его здесь нет!

Ошеломленная Нэнси вытащила покрытый грязью камень.

- Украшение украли! - воскликнула она, падая в кресло. – Меня облпошили!

- Какой ужас! - сказала экономка.

Потеря подкосила Нэнси. Она знала, что украшение было внутри пакета, когда она выходила из дома миссис Александр. Дерзкий воришка подменил пакеты или же сунул камень внутрь вместо драгоценностей.

"Это был либо Дэвид Дорранс, либо тот человек, который толкнул меня!” подумала она сердито.

Нэнси считала, что кражу совершил незнакомец, который, несомненно, знал, что было в пакете. Теперь она была уверена, что это был человек из магазина, он проследил за ней. Она вспоминала, как он прятал лицо.

- Я боюсь рассказывать об этом миссис Александра, - простонала Нэнси, добавив: - По крайней мере, я могу сообщить в полицию!

Она сразу же позвонила в участок. Дежурный лейтенант заверил её, что они сделают всё, от них зависящее. Но без хорошего портрета вора задержать его будет гораздо сложнее.

- Теперь ты должна сообщить о потере миссис Александр, - подстёгивала её Ханна.

- Терпеть не могу такие вещи!

- Ты должна сделать это сразу, Нэнси.

- Я знаю, - ответила она. - Но это самая неприятная задача, которую я когда-либо выполняла.

На негнущихся ногах она снова отправилась к дому миссис Александр. Женщина в изумлении выслушала историю Нэнси.

- Это украшение очень ценно, - признала владелица. - Вор должен был видеть, как Анна положила его в пакет. Без сомнения он наблюдал за ней через окно.

Нэнси совсем поникла, она боялась, что она, наверное, никогда не сможет возместить такую большую потерю. В этот момент в комнату вошла Анна. Хозяйка рассказал ей, что произошло.

- Мадам Мари, - быстро сказала она, - украденное украшение было не настоящим.

- Ты упаковала копию? – с облегчением вскричала женщина. - Ту, что мистер Фабер продал мне до того, как нашёл подлинную семейную реликвию?

- Да, Мадам, по ошибке.

- Анна, ты самое драгоценное моё сокровище! - благодарно воскликнула леди.

Нэнси была так благодарна, что была готова обнять Анну.

- Я счастлива, что настоящее украшение находится в безопасности, - заявила миссис Александр. - И поскольку я собиралась подарить тебе подлинник, Нэнси, ты можешь забрать его прямо сейчас.

- И снова подвергнуть его риску кражи? О, нет!

- Тогда мы с Анной подержим украшение дома до четверга, если тебе так будет спокойнее.

Нэнси поднялась, чтобы уйти

- А когда я приду за ним, я, пожалуй, приведу телохранителя!” - Ее глаза лукаво блеснули, когда она добавила: - Но на Ваш званый ужин завтра вечером, мы с папой приведём только Вашего внука!

Еда была готова как раз к тому моменту, когда Нэнси добралась до дома. Миссис Груин приготовила превосходный ужин, но по какой-то причине Карсон Дрю ел мало.

- Что-то не так, пап? - спросила Нэнси, взглянув на него. - Ты плохо себя чувствуешь?

- О-о, со мной всё в порядке.

- Значит, ты о чём-то беспокоишься. Не об украденном ли бумажнике?

- Ну, я надеялся, что его вернут, - признался адвокат. – Ведь в нём были документы.

- А ты подавал объявление в газету?

- Да, я предложил вознаграждение и обещал не задавать вопросов. Но из этого ничего не вышло.

- И я всё никак не найду того вора, - вздохнула Нэнси.

В этот момент их разговор прервал дверной звонок. Нэнси пошла открывать. В дверях стоял симпатичный молодой мужчина, широкоплечий и загорелый.

- Нед! – ликующе воскликнула Нэнси. – Я рада тебя видеть!

- А я тебя, - он рассмеялся, беря её за руку. – Я закончил свои дела неподалёку и решил заскочить.

Нед Никерсон и Нэнси были давними друзья. Им нравились одни и те же вещи, они часто ходили вместе на вечеринки. Хотя у неё было много других поклонников, Нэнси признавалась сама себе, что Нэд нравился ей больше других.

- Ты свободна сегодня вечером? Хочу пригласить тебя на свидание, - спросил он.

- У меня есть одно дело, - сказала Нэнси с неподдельным сожалением. - Почему же ты не предупредил, что приедешь?

- Тогда как насчёт завтрашнего вечера?

- Миссис Александр, новая знакомая, пригласила папу и меня на праздничный ужин. Мы должны привести её внука, Фрэнсиса Баума, познакомиться с ней. Это так захватывающе, Нед! Мы думаем, что он пропавший принц.

- Лучше бы он так и оставался пропавшим, - пробормотал Нед. – Тогда, может быть, завтра днём?

- Отлично, только ты должен доставить меня домой вовремя, чтобы я успела переодеться к ужину.

- Хорошо, мы отправимся на ярмарку, - сказал Нед. – Там нас ждут любые развлечения, от гадания до американских горок.

На следующий день ребята приехали на ярмарку. Они смешались с весёлой толпой и развлекались, катаясь на различных аттракционах.

Под конец Нед купил билеты на американские горки. Каждый раз, когда кабинка бросалась вниз на умопомрачительных склонах, у Нэнси перехватывало дыхание и она прижималась к Неду. Ему настолько понравилось такое катание, что он предложил прокатиться ещё раз.

- Нет, давай попробуем что-нибудь другое, - умоляла Нэнси. - Как насчёт колеса обозрения?

- Это же так скучно.

- После этих безумных скачек я, пожалуй, предпочту что-нибудь скучное.

- Тогда пошли, - нехотя согласился Нед.

Он купил билеты, и они сели в одну из кабинок. Вскоре гигантское колесо начало вращаться. Оно двигалось очень медленно. Двигатель издавал громкие, скрежещущие звуки.

- Ужас! – посетовал Нед. – Оно стонет так, как будто вот-вот развалится на кусочки!

- Это невыносимо, - призналась Нэнси. – Слава Богу, эта пытка скоро закончится.

В этот момент колесо окончательно остановилось. Кабинка, в которой сидели Нэнси и Нед, застыла на самом верху. Минуты шли, но колесо не двигалось.

- Что произошло с этой громадиной? – спросил Нед вслух, заглядывая через борта кабинки.

Он смог разглядеть двоих мужчин, что-то делающих с двигателем. Человеку в нижней кабинке рядом с землёй помогали выбраться.

- Мы застряли здесь! – воскликнул Нед.

- Они должны быстро всё исправить, - сказала Нэнси. – А пока давай наслаждаться открывающимся видом.