Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

- Что-то тут слишком жарко, хочется пить.

- Мы можем попросить кого-нибудь из рабочих передать нам прохладительные напитки, - предложила Нэнси.

- Отличная идея, - сказал Нед, ухмыляясь.

Он позвал рабочих и попросил их прислать им что-нибудь перекусить и попить с помощью длинных шестов, которые можно было бы передать от кабинки к кабинке. Остальные оказавшиеся в ловушке пассажиры подняли крик.

Его просьбу восприняли как шутку, но время шло, а колесо так и не двигалось, тогда Нед повторил её. Другие пассажиры присоединились к его призыву, и, наконец, они были услышаны.

После того как прошёл ещё час, Нед подразнил Нэнси:

- По-прежнему наслаждаешься видом?

- Это становится однообразным, - сказала она, стараясь устроиться поудобнее. Она озабоченно взглянула на часы. - Если я в скором времени не доберусь до дома, я опоздаю к миссис Александр на ужин.

Нед благоразумно попытался её успокоить:

- Если бы я мог что-то сделать.

- Я попросила Фрэнсиса Баума прийти к нам в шесть тридцать, - продолжала беспокоиться Нэнси. - Кэтрин Ковна тоже была приглашена, - добавила она, и рассказала Неду о девушке.

- Я думаю, рабочие вот-вот всё починят, - сказал Нед спустя ещё некоторое время, чтобы ободрить ее. - Не горюй!

Нэнси откинулась в своем кресле, уговаривая себя сохранять спокойствие. Её взгляд скользнул по любопытной толпе, которая собралась в сторонке поглазеть на неподвижное колесо обозрения. Пока она лениво наблюдала, жилистый человек, передвигавшийся короткими, быстрыми шагами, вплотную приблизился к другому человеку. Он ловко вытащил бумажник из заднего кармана ничего не подозревающей жертвы и повернулся, чтобы скрыться в толпе.

- Нед! – вскричала Нэнси, хватая его за руку. - Я только что видела, как карманник вытащил кошелек! Мы должны что-то делать!

- Но что мы можем?

Они кричали, стараясь привлечь к себе внимание кого-нибудь на земле. Но другие пассажиры производили столько шума, что никто не обратил на них никакого внимания.

- Нет никакого толка, - признала Нэнси. - Карманник сбежал, а мы, кажется, навечно застряли здесь! Ох…

Внезапно колесо обозрения пришло в движение. Кабинки яростно дернулись.

- Поехали! - радостно воскликнул Нед.

В следующее мгновение кабинки помчались вниз с захватывающей дух скоростью. Оборудование полностью вышло из-под контроля!

Колесо сделало полный оборот и с ужасным рывком остановилось. Нед и Нэнси снова оказались заперты на самом верху.

- Это было жутко! – вскричала Нэнси.

В кабинке под ними две маленькие девочки захныкали от страха. Младшая встала и начала развязывать ремни безопасности.

- Я больше не останусь на этой штуковине ни на минуту! - кричала она в истерике.

Нэнси, порядком встревоженная, свесилась вниз. Она старалась говорить с испуганными детьми успокаивающе.

- Вы только поглядите! - весело сказала Нэнси. – Вон пришел фотограф, чтобы сфотографировать вас.

Возможность быть сфотографированными на колесе обозрения заставила девочек позабыть об их затруднительном положении. Они снова уселись и даже принялись улыбаться, пока щелкал затвор.

Секунду спустя колесо снова начало вращаться. Все напряженно застыли, опасаясь очередного безумного полёта. Но на этот раз кабинки двигались медленно и по одному останавливались. Пассажиры оказались на свободе.

- Наконец-то! - выдохнула Нэнси, когда они с Недом оказались на земле. - Если мы поторопимся, я все-таки могу добраться до дома во время, чтобы успеть к ужину.

- Минуточку! - встрял фотограф.

Прежде чем Нэнси успела отвернуться, он сделал кадр.

- Ну и наглость! – вскричал Нед.

Нэнси рассмеялась, чтобы скрыть раздражение.

- Мне, правда, нужно добраться до дома!

Вскоре парочка добралась до дома Дрю.

- Я бы хотела, чтобы ты тоже был приглашён на ужин, Нед, - сказала Нэнси с сожалением.

- Всё, о чём я прошу, не уделяй слишком много внимания этому принцу, - он усмехнулся. - Я пойду с тобой на пикник к Хелен. Пока.

Как только он уехал, рядом с домом остановилось такси. Кэтрин Ковна, одетая в белое вечернее платье и подходящее к случаю пальто с вышитой бисером сумочкой, вышла из машины. Она была одна, потому что Хелен и Джим Арчеры, хотя и были приглашены, не смогли пойти.

- Я рано? – спросила Кэтрин.

- Ты вовремя, - ответила Нэнси. – Это я опаздываю. Но переодевание не займёт много времени.

Вкратце объяснив, что произошло, она провела Кэтрин в дом. Мистер Дрю как раз спускался по лестнице. Он был очень красив в своем темно-синем смокинге и галстуке-бабочке.

- Нэнси, что тебя задержало? - спросил он.

Нэнси снова пришлось рассказать свою историю. Миссис Груин, войдя в комнату, попросила её поторопиться.

- Фрэнсис Баум уже здесь? - поинтересовалась Нэнси, начав подниматься по лестнице.

- Пока нет, - ответил отец.

Нэнси собралась удивительно быстро. Оглядывая себя в длинное зеркало, она решила, что бледно-оранжевое платье очень красиво и подходит к случаю.

- Баум ещё не появился, - сообщил мистер Дрю, когда Нэнси спустилась. - Ты уверена, что он понял, что ему надо прийти к нам?

- Да, пап. Я звонила ему сегодня утром.

Миссис Груин, стоявшая у входной двери, сказала:

- Кто-то идёт по улице. Хотя он одет в спортивные рубашку и брюки.

- Значит, это не может быть мистер Баум, - ответила Нэнси. - Он должен был одеться к ужину.

- Всё же, похоже, это он. Он несёт чемодан, а рядом идёт немецкая овчарка!

- Собака! - лицо Нэнси потемнело. - Не могу поверить, что он взял с собой это животное! Я же сказала ему, что его бабушка боится больших собак.

Бросившись к окну, она увидела, что приближающийся молодой человек действительно Фрэнсис Баум.

- Думаю, я немного опоздал, - заметил он, входя в комнату.

- Зачем Вы взяли собаку? – без предисловий спросила Нэнси.

- Разве я не могу взять его с собой?

- Не думаю, что Ваша бабушка будет рада видеть Руди на званом вечере.

- Ну, тогда мне придется оставить его здесь.

- Здесь? - резко спросила Ханна Груин.

- Только на вечер. Он безобидный.

- Я не собираюсь сидеть здесь, чтобы присматривать за ним, - холодно сказала экономка. - Я иду в кино.

- О-о, он может остаться на улице, - беззаботно сказал Фрэнсис Баум. - Я привяжу его за гаражом.

Он, казалось, не подозревает, что причинил какие-то неудобства.

- Полагаю, Вам не терпится увидеть Вашу бабушку, - заметил мистер Дрю.

- О-о, конечно, - ответил он, но его тону не хватало тепла. – Какая она?

- Она следит за своими манерами, - предупредила его Нэнси.

- Может быть, она не захочет, чтобы я сидел с вами за столом в этой одежде, - ухмыльнулся он. - Но я ей быстро понравлюсь.

Нэнси избегала встречаться взглядом с отцом и Кэтрин. Они все чувствовали себя не в своей тарелке, зная, что миссис Александр не могла не разочароваться при встрече со своим внуком.