Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

- Нам пора идти, - деликатно сказала она. - Могу я взять тиару, которую мистер Фабер вернул?

К её ужасу миссис Александр попросила Анну принести настоящую драгоценность и возложила её Нэнси на голову.

- Она идеально тебе подходит. Ты должна надеть её на модный показ, - настаивала она.

Нэнси не хотела обижать женщину второй раз, однако она боялась, что с тиарой может что-нибудь случится, как и с её копией.

- Я боюсь брать её, - заявила она в тревоге.

- Прими её, чтобы доставить мне удовольствие, - уговаривала её миссис Александр. - Всю ответственность я беру на себя. Анна завернёт её для тебя.

Нэнси поблагодарила женщину и покинула дом вместе с Бесс и Джорджи. Они понесли драгоценный пакет сразу к Кэтрин.

- Ах, она прекрасно подойдёт к платью эпохи Ренессанса! - девушка пришла в восторг. - Я попрошу Джима положить тиару в сейф!

- Отлично. Увидимся сегодня на пикнике.

- Это так мило со стороны Хелен устроить его для меня, - сказала Кэтрин с улыбкой.

Забрав свой автомобиль на станции техобслуживания, Нэнси отвезла Бесс и Джорджи по домам, а затем заглянула в полицейский участок, чтобы узнать, есть ли новости о карманнике. Шеф полиции МакГиннис сказал, что подозреваемого только что привели на допрос.

- Могу я увидеть его? - спросила Нэнси.

- Конечно, - ответил офицер.

Хорошо знакомый и с Нэнси, и с её отцом, он часто получал от них полезные подсказки и советы. На самом деле Нэнси раскрыла так много дел, что шеф полиции в шутку заявлял, что Нэнси – его внештатный сотрудник!

Человека, которого был арестовали, поместили в одну линию с другими подозреваемыми. Нэнси изучала каждого из тех, кто стоял на возвышении, освещаемые ярким светом. Но жилистого карманника, которого она надеялась опознать, среди них не было.

- Извините, - сказала она с сожалением. - Я никогда раньше не видела никого из этих людей.

Нэнси собиралась покинуть здание, когда в него ворвался разгневанный мужчина.

- Полиция! – выкрикивал он. - Я плачу налоги в течение двенадцати лет, и что я получаю взамен? Ничего! Когда мне нужен полицейский, я не могу найти ни одного! А когда я, наконец, нахожу полицейского, он арестовывает не того человека!

- Если Вы хотите сделать заявление, лейтенант примет его – вон за тем столом, - сказал сержант жалующемуся человеку.

Он немного успокоился и принялся излагать свои замечания шефу полиции. Пронзительным голосом он рассказал, что его бумажник украли, пока он стоял перед магазином.

Он звал полицейского. Офицер арестовал мужчину, который сразу доказал свою невиновность. Вскоре после этого бумажник был найден в аллее, пустой.

- Бьюсь об заклад, у вора был сообщник, - заключила озлобленная жертва. - Когда полицейский побежал, я услышал, как кто-то в толпе засвистел, будто предупреждая его.

- Вы видели человека, который свистел?

- Нет.

Лейтенант обещал сделать всё, что в его силах, и принял очередное заявление. После того, как возмущённый мужчина покинул участок, офицер виновато посмотрел на Нэнси.

- Что мы можем сделать? - спросил он, пожимая плечами. – За деньгами невозможно проследить, если только купюры не были помечены или записаны их серийные номера.

Шеф МакГиннис сказал:

- Нэнси, мне кажется, тебе стоит приложить свою руку к этому делу.

В глазах офицера промелькнул добродушный огонёк.

- Слишком много дел на сегодня, - пошутила она в ответ.

По дороге домой Нэнси принялась размышлять, была ли эта последняя кража совершена тем же человеком, который украл кошелек её отца и который был ответственен за кражи кошельков в Ривер-Хайтс.

"Так или иначе, я должна вернуть деньги Клуба для Мальчиков и важные документы, украденные у папы! - подумала она решительно. - Сегодня я отправляюсь на пикник Хелен, который она устраивает для Кэтрин. Может быть, завтра я обнаружу новую подсказку!"

Молодые люди собирались пойти вверх по реке на моторной лодке к Острову Стар. Прогулка обещала быть особенно приятной.

Нед Никерсон заехал за Нэнси на машине. Приехав на причал, парочка обнаружила, что остальные отдыхающие опередили их. Приятель Неда по колледжу Боб Даттон сопровождал Кэтрин. Джорджи Фейн приехала вместе со спортивным молодым человеком, Бертом Эддлтоном, а Бесс привела своего любимого друга, Дэйва Эванса.

- Все здесь, - отметила Хелен, сосчитав своих гостей, которых оказалось ровно дюжина.

Для прогулки были арендованы два катера, которыми будут управлять Джим Арчер и Нед. Пассажиры разделились на две группы и устроились в лодках, Джим отчалил. Нед тоже уже почти отвязал канаты, когда с берега раздался крик.

- Эй, подождите минуту! - Фрэнсис Баум бежал по причалу, за ним следовал его пёс. Думая, что он мог принести ей сообщение от его бабушки, Нэнси попросила Неда подождать. Понизив голос, она сказала ему, что пришедший был внуком миссис Александр.

- Что тут происходит? Катаетесь на лодках? – потребовал разъяснений принц, подбежав к ребятам.

- Как Вы догадались, - коротко бросил Нед.

- Как насчет того, чтобы взять меня с собой?

- Лодки уже заполнены. Хотя… - начал Дэйв.

- О-о, вы можете освободить для меня место, - настаивал Михаэль, запрыгнув в лодку, он протиснулся между Нэнси и Бесс.

Пёс тоже прыгнул в лодку. Прежде чем лечь, он положил свои грязные лапы на бежевые слаксы Бесс, сильно их запачкав.

- Ой! - закричала она.

- Эй, отправь это чудовище обратно на пристань! - приказал Нед. - Мы не собираемся брать его с собой.

Нэнси была обеспокоена тем, что миссис Александр может расстроиться, если принц расскажет ей об отношении к нему мальчиков. Она легонько толкнула Неда, и он замолчал. Теперь она представил Михаэля ребятам, стараясь не раскрыть личность миссис Александр.

- Почему бы тебе не рассказать своим друзьям, что я настоящий принц Михаэль? - заявил он. - Не все могут похвастаться, что у них бабушка - королева.

Те из ребят, кто не был посвящён в эту тайну, посмотрели на него с удивлением. Они подумали, что он так шутит, а Нэнси не стала никак комментировать его заявление.

- Как Вы узнали о нашем пикнике? - спросила она тихо.

- Я не знал, - сказал он с усмешкой. – Так случилось, что я просто гулял здесь с моей собакой. Повезло, правда?

Никто не ответил.

Кода они отошли от причала, мимо них прошёл катер. Рядом с водителем, молодым человеком с грустным лицом, сидел мальчик. Михаэль низко пригнулся.

“Он что, боится быть замеченным тем мужчиной?” задалась Нэнси вопросом.

Во время поездки Бесс, Нед и их друзья мало обращали внимания на Михаэля. Они начали петь. Нэнси, вытесненная собакой, перелезла через сиденье и устроилась на корме лодки.

- Здесь сзади много места! - крикнула она.