Кэролайн - Тайна шкатулки с драгоценностями

- Я мог только сдать его в полицию, - возразил юрист раздраженно.

Фрэнсис Баум окликнул пса, который с готовностью побежал к своему хозяину. Он посадил животное в такси и уехал, не сказав ни слова извинений.

- Папа, боюсь, ты был не очень вежлив с принцем, - лукаво сказала Нэнси.

- С меня этого молодого человека достаточно, - ответил мистер Дрю. - На самом деле, я буду счастлив, если никогда не встречусь с ним снова. - Мистер Дрю зевнул при входе в дом. - Пожалуй, я немедленно ложусь спасть. У меня был трудный день.

- У меня тоже, - добавила Нэнси устало. - Эти часы на колесе обозрения вымотали меня.

Сразу направившись к себе в комнату, Нэнси разделась и легла в постель. Она даже не слышала миссис Груин, которая пришла домой спустя всего лишь несколько минут. Нэнси проспала до девяти часов следующего утра, пока экономка не вошла к ней в спальню.

- Доброе утро, Нэнси. Я не ожидала увидеть твою фотографию в сегодняшней газете.

- Что! - переспросила Нэнси, садясь в постели.

- Посмотри на первой странице, - Ханна протянула ей газету.

В Ривер-Хайтс Гэзет на три столбца была напечатана фотография Нэнси и Неда с опущенными головами, они, очевидно, старались увернуться от фотографов. Заголовок гласил:

НЭНСИ ДРЮ СПАСАЕТ РЕБЕНКА ОТ ПАДЕНИЯ

- Это ужасно! - вскричала Нэнси. – А после модного показа, начинающегося в четверг, люди будут думать, что я стараюсь сделать себе рекламу.

- Только не те, кто тебя знает, - ласково сказала миссис Груин.

На носу было шоу, и у Нэнси не было времени и дальше переживать о случившемся. Сразу после завтрака она отправилась на репетицию в Женский Клуб с Кэтрин, Хелен, Бесс и Джорджи. На стенах висели красивые картины, а на выставке были представлены великолепные образцы одежды.

- Всё равно здесь ничто не сравниться с дуэтом Ковна-Дрю, - доверительно сообщила Хелен Арчер девушкам.

- Надеюсь, ты права, - ответила Нэнси. - Конкурс будет жарким.

Хотя Кэтрин объявила, что платье готово, она продолжала добавлять к нему некоторые штрихи.

- Думаю, стоит сделать шлейф из того же материала, что и платье. Он будет красиво ниспадать с твоей головы, - пояснила она.

- Я буду чувствовать себя юной королевой! - сказала Нэнси, смеясь.

Для завершения дизайна головного убора Кэтрин было необходимо видеть украшение, которое миссис Александр обещала одолжить. Бесс и Джорджи предложили сопровождать Нэнси за ним.

- Гарантируем, что ни один вор на этот раз нас не обхитрит! - пообещала Джорджи.

По пути к дому миссис Александр девушки остановились у магазина мистера Фабера поздороваться. Он сказал, что вчера полицейские сообщили ему о краже у Нэнси копии тиары с рубинами и бриллиантами, и он решил провести маленькое расследование. Девушки были поражены, когда он положил на прилавок тиару.

- Мистер Фабер, где Вы её взяли? – удивилась Нэнси.

- В ломбарде буквально некоторое время назад.

- Значит, человек, укравший у меня тиару, заложил её!

- Да. Полиция пытается его выследить.

Улыбаясь, мистер Фабер положил украшение в мягкий футляр и отдал его Нэнси.

Снова став обладательницей копии тиары, Нэнси заключила, что теперь ей не нужно брать подлинник.

- Вы сделаете ошибку, если не наденете подлинную тиару, - заметил мистер Фабер. – Копия никогда не будет сверкать так же, как настоящие камни.

Девушки покинули магазин и продолжили путь к миссис Александр. Нэнси отдала ей тиару и рассказала, как её нашли.

- Я рада за тебя, - сказала бывшая королева с улыбкой. - Теперь ты не будешь беспокоиться об этом происшествии.

Девушки надеялись поговорить с ней наедине, поэтому они были разочарованы, обнаружив дома Фрэнсиса Баума. Он объяснил, что у него теперь много свободного времени.

- Не пристало принцу работать, - заявил он величественно.

- Михаэлю потребуется время для учёбы, - сказала миссис Александр. - Я надеюсь нанять репетитора в течение нескольких дней.

- Не надо торопиться, - вмешался молодой человек. - Я хочу хорошо провести время.

Бесс и Джорджи заметили, что многие произведения искусства были убраны из гостиной. Нэнси забыла сказать им, что Анна унесла сокровища до тех пор, пока обе женщины не познакомятся с новым жильцом поближе.

- Где пасхальное яйцо? - спросила Бесс.

Фрэнсис Баум тут же насторожился.

- Пасхальное яйцо? - потребовал он ответа. – О чём это Вы?

- Всего лишь одна из вещей, которые я привезла с собой в эту страну.

- Давайте посмотрим, на что оно похоже.

Миссис Александр приказала Анне принести маленькое сокровище. Она неохотно повиновалась.

Глаза Фрэнсиса Баума заблестели при виде пасхального яйца с инкрустированным золотом верхом. Он поднял половинку яйца. Увидев соловья, он удивил всех, спросив, может ли он петь.

- Значит, ты тоже знаешь этот секрет! - воскликнула миссис Александр.

Она взяла у него прекрасное изделие. От прикосновения её пальцев соловей запел свою песню. Молодой человек ничем не показал, что понял слова.

Миссис Александр рассказала историю побега из её страны, в основном она повторяла ту, что Нэнси уже слышала от мистера Фабера.

- Михаэль, дорогой, что твоя няня рассказывала тебе про соловья? - спросила она.

- То же, что и Вы. Почему Вы постоянно задаёте вопросы?

Желая избежать дальнейших расспросов, молодой человек поднялся и поспешно покинул комнату.

Нэнси быстро рассказала миссис Александр, что Кэтрин считала, будто соловей может говорить на её родном языке “разгадка в шкатулке с драгоценностями”.

Бывшая королева несколько раз нажимала на тайную пружинку. Наконец она признала, что птичка в клетке действительно может передавать такое сообщение.

- Вы знаете, что это значит? - спросила Нэнси.

Прежде чем миссис Александр успела ответить, они услышали громкий грохот. Из кухни послышался голос Анны, испуганный и гневный.

- О-о, Михаэль! - услышали они её вопль. - Что Вы натворили на этот раз?

Миссис Александр и три девушки, встревоженные криками Анны, поспешили на кухню. На полу лежала фарфоровая ваза, разлетевшаяся на множество кусочков.

- Мадам Мари, это не моя вина! - сказала Анна, её глаза пристально смотрели на Михаэля.

- Давай, вини во всём меня! - ответил он резко. - Конечно, это сделал я. Подумаешь, старая ваза треснула.

- Старая? Треснула? - в голосе Анны рос гнев. - Этот прекрасный фарфор нельзя заменить. Король подарил его Мадам. Она…

- Анна, пожалуйста, ни слова больше, - перебила её миссис Александр. - Это был несчастный случай. В конце концов, мой внук гораздо дороже для меня, чем самый ценный фарфор.

- Вот это совсем другой разговор, бабушка! - поддакнул Михаэль. - Я куплю тебе другую вазу.

Легко было заметить, что миссис Александр была сильно расстроена. Тем не менее, она перенесла случившееся с царственным самообладанием. Нэнси решила, что теперь не время возвращаться к теме загадочного упоминания соловьём шкатулки с драгоценностями.